自1941年起，美国将感恩节定于每年11月的第4个星期四，这一天通常被认为是「圣诞採购季节」正式开始；而加拿大的感恩节则起始于1879年，定于每年10月第二个星期一。

说到感恩节，肯定让人先想到摆在餐桌正中央，那隻令人垂涎欲滴的烤火鸡。火鸡是感恩节的传统主菜，通常会把火鸡肚子裡塞满各种调料及各式搅拌料理，然后整隻烤出，由男主人用刀切成薄片，并由女主人分送给大家。

不仅如此，美国总统每年都会在感恩节这天「赦免」1到2隻火鸡，这些火鸡将被饲养到老死，而永不宰杀。美国总统川普今年首次赦免火鸡，他表示，自己本着感恩精神，继续执行特赦。今年被赦免的两隻火鸡名叫Drumstick和Wishbone。

究竟为什么火鸡是感恩节的必备美食呢？火鸡是美洲特产，在欧洲人到美洲之前，已被印地安人驯化。火鸡的英文叫「土耳其(Turkey)」，因为欧洲人觉得它的样子像土耳其的服装，身黑头红。欧洲新移民一直都习惯吃鹅，但无奈来到美洲大陆，还未能大量养殖。于是就开始吃火鸡，结果发现火鸡比鹅更好吃！

那又是为什么要在感恩节吃呢？

这要从出埃及记说起。当时摩西带着以色列人走到汛的旷野，吃的喝的都没有了，以色列全会众在旷野向摩西、亚伦发怨言。摩西就说：「耶和华晚上必给你们肉吃，早晨必给你们食物得饱；因为你们向耶和华发的怨言，他都听见了。」结果第二天，有大批的鹌鹑飞来，落在他们的营地上。

摩西说：「这就是耶和华给你们吃的食物。」于是，以色列全会众开心享受神所赐的大餐，从此烤飞禽就成了感恩节必吃的美食。

耶和华晓谕摩西说：我已经听见以色列人的怨言。你告诉他们说：到黄昏的时候，你们要吃肉，早晨必有食物得饱，你们就知道我是耶和华─你们的神。－出埃及记16：11-12