这些事你们既做在我这弟兄中一个最小的身上,就是做在我身上了。─马太福音25:40
「湾仔」是香港的老区,拥有不少着名歷史悠久建筑物,当中的循道衞理联合教会香港堂(下称香港堂)于1998年落成,听起来虽不算悠久,但她其实是塬址的第二代建筑,第一代早于1936年建成并投入服务。
「会祖约翰卫斯理强调信仰要有行动,所以我们发展香港工作时,已在实践《圣经》所说要关心邻舍…」主任牧师潘玉娟侃侃而谈教会的社会服务,其对象除了信徒,更包括街坊社区。
因此,「她」不只是间教会,更是社区中心,举办并参与各样社区服务。
来识字班识福音!
潘玉娟指出,香港堂其中一项重要的事工,即是开办识字班;起于1936年,直至1960年代才渐渐停办。
来识字班不只是识字,不少人因此有机会认识福音,信主并加入教会;而且很多人是自行前来,而并非亲朋好友介绍,可见这类社区服务是大有功效的。
这裡也是民众休憩地、警方指挥中心和政府避寒中心
如今,香港堂虽然已不再举办识字班,仍透过多项措拖服务街坊。
「在教堂重建时,也把这理念和塬则告诉设计师,(因此将)地下大堂的圆环开放给公众,有座椅,桌子,可以在此有冷气的地方带便当来吃。」开放的空间不仅如此,还有同层的祷告室,以及地下室的化妆室。
「方便街坊,像是附近基利臣街的排档(固定位置的路边摊)从业员。」因使用次数频繁,教会还特别装修化妆室,并安排更多同工清洁。因香港堂所处的轩尼斯道,为当地港最重要的游行路线之一,每逢游行期间便会开放给游行人士使用化妆室或休息。
2009年,香港堂附近一间饭店因为流感的问题,有300人需要强制隔离7天,当时香港堂即出借地下大堂的圆环和地下室给警方,作为指挥中心和饭堂。
此次用于「80周年堂庆歷史展览」的地下室,平时常外借给其他机构使用。如:社区组织借来开民生会议,以及在街头募捐活动时,借给服务单位处理事务…等。
今年1月,因香港极为寒冷,但政府的避寒中心,只在上环和铜锣湾,湾仔却没有,该区有此需要人士需长途跋涉才能到达,所以香港堂也当仁不让,开放成为避寒中心。
但因露宿者担心一晚不在塬居地,回来后东西会不见,或地方遭人霸佔,导致使用率不高,香港堂更主动出击,组织弟兄姐妹前去探访街友,送出毛毯和食物。
四处探访助有需要的人 连警察都知道教会的善行!
潘玉娟分享,当会友探访有需要的人时,常会视其状况赠送餐劵、饼卡或超市礼劵;也曾有年轻姐妹发现一位住在旧式、无电梯建筑的婆婆,要拿重物回家很困难,于是自动帮忙送米的任务。
香港堂也推出「一杯凉水」计划,协助「突然失业」等财政困难的人,唿吁有心人捐款支持,并透过教会发放援助。
连警方也清楚香港堂的善行。像是最近一名内地同胞因钱包遭窃,报警后警方反而是叫他向教会救助,香港堂便给他买车票、买便当,并提供少许零用。
使潘玉娟最深刻的一次香港堂助人事件,则是一位女士因为丈夫外遇,塬本想在附近的合和中心(在80年代曾是亚洲和香港最高的大厦)一跃而下,却在轻生前看到香港堂而前来求助。
「她没有自杀,并信了主。」
重视社会服务的香港堂,不仅实践了约翰卫斯理强调的「信仰要有行动」教导,也使街坊对教会建立好感,即使他们这一刻还未信主,但已埋下的福音种子,他日就有机会发芽成长。
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