《死海古卷》为目前世界上最古老的希伯来旧约圣经抄本,于1947年至1956年,在死海西北岸附近的11个洞穴中被发现,誉为20世纪最重要的考古发现。如今,又有重大突破!以色列考古学家于3月16日宣布,相隔60多年后,他们又发现几十片「新的」死海古卷碎片。
「无法想像这些约2,000年没有人触摸过的经文碎片,就在桌子上!」新出土的《死海古卷》碎片,是在名为「恐怖洞穴(The Cave of Horror)」中被发现;其中包含使用希腊文撰写的部分《十二先知书》、《撒迦利亚书》及《那鸿书》。
约1,900年前,犹太人反抗罗马帝国时,将这些圣经卷轴藏匿于此。此处被称为「恐怖洞穴」,是因1960年代,曾出土逾40具人类骨骼,此次在同一地点,又发现距今6,000年的部分儿童遗骸。
专家们成功修復《撒迦利亚书》裡的11句经文,包括8章16~17节「你们所当行的是这样:各人与邻舍说话诚实,在城门口按至理判断,使人和睦。谁都不可心裡谋害邻舍,也不可喜爱起假誓,因为这些事都为我所恨恶。这是耶和华说的。」
考古学家们使用攀岩设备,垂降进入洞穴考古。(图/Israel Antiquities Authority facebook)
古代时,欲进入该洞穴,可使用绳梯,但经过多年,部分洞穴已坍塌,变成狭长裂缝,以致难以进去。因此,考古学家组成3队,每队由4人组成。其使用登山工具、攀岩垂降设备,也运用现代科技工具—无人机,用以协助绘製地图,仔细搜寻全长约80公里长的峭壁。
以色列文物局形容,此次考古行动极为复杂、且具挑战性。因洞穴位于悬崖顶部下约80公尺,两侧是峡谷,只得从陡峭悬崖垂降、才可抵达;既要注意垂降安全,从洞穴捡回碎片,同时要防範盗贼。
该起行动主要负责人—以色列哈森(Israel Hasson),在一份声明中补充说明,该团队考古过程相当辛苦,「…进行挖掘、筛选、检查,忍受厚重且令人窒息的灰尘,带着无价遗产返回。」
空气中充满灰尘,考古学家们戴口罩进行考古作业。(图/Israel Antiquities Authority facebook)
「这项国家行动的主要目的,是从盗贼手中抢救这些稀有、重要的文化遗产!」哈森说。
自1961年,以色列考古团队从「恐怖洞穴」中挖出9片羊皮纸碎片,上有《十二先知书》内容的希腊文字,及一小块莎草纸;之后在考古挖掘中,便无发现碎片,但有在「黑市」中出现,显然是盗贼从洞穴中掠夺所得。
「以色列文物局」为保护珍贵文物,自2017年起,派考古学家调查当地洞穴,防止盗贼进一步掠夺耶路撒冷东部、东南部偏远洞穴内的古物。「多年来,考古人员追捕盗贼,」以色列文物局防盗部领导人—阿米尔.加诺尔(Amir Ganor)表示,此次行动很成功,「这是70年来,我们第一次能抢先!」
考古学家在洞穴中,还发现距今6,000年的部分儿童骨骸,以及超过1万年的编织有盖篮子,这是因洞穴乾旱,得以良好保存相关文物;以色列文物局称,「这可能是世界上最古老、完整的篮子。」
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