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创校至今已70年的美国富勒神学院,决定出售70年的帕萨迪纳校园。 (照片来源/ Fuller Seminary)

「我们有幸拥有这丰富的遗产,现在是时候使用它来扩展创办人查尔斯富勒(Charles Fuller) 十多年前的使命,并为下一个世代的神学教育和灵命塑造,建立全新的校园。」

近年来美国已有不少神学院,开始因经济负担与债务问题面临倒闭危机,就连知名的富勒神学院也为解决财务困境,决定出售70年的帕萨迪纳校园。但现任富勒神学院院长马可拉柏顿(Mark Labberton)却说:「离开帕萨迪纳,不是一个告别,而是一个『重生』。

创校至今已70年的美国富勒神学院(Fuller Theological Seminary)是堪称当今世上最大的跨宗派神学院。过去不仅培养出43,000多名校友,知名神学家约翰派柏(John Piper)、彼得魏格纳与华里克牧师(Rick Warren)都从此校毕业。

 

由于,近来富勒为维持神学教育的认可资格与清算债务,并考量教职员及学生的生活开支,才决定出售位于南加州帕萨迪纳(Pasadena)的主校园,并计划在2021年搬离至波莫纳(Pomona)城市,持续坚守富勒的神学教育初衷

出售校园的塬因 远距教学与事奉环境的变迁

现任富勒神学院院长马可拉柏顿。

现任富勒神学院院长马可拉柏顿。 (照片来源/ Fuller Seminary)

我们在过去70年裡所拥有的这个家,将让我们能够为未来的70年建立另一个家。」拉柏顿日前在富勒神学院的官方网站上,以《富勒的未来:前路》为题,发表一封公告信,说明出售校园的塬因与未来展望。

然而,早在五月初,拉柏顿就已开始在校方官网上,向校友们表明神学院目前遭遇的挑战与未来的异象。

「我确信那如同疾风般的变化和不确定性对你来说,既切身又熟悉。」拉柏顿在五月初的信中形容说到,目前美国面临的世代与环境变化如同疾风般,充斥在社会各个角落,就连神学院的服事禾场也不例外。

15年前校方透过远距教育开办「全球领袖硕士学位」后,就开始在许多课程上,以网路教学取代之,且积极透过社群来实践小组式的生命建造,而每年甚至有超过16%的课程是透过远距教学方式进行。

「大多数人选择线上课程,乃是因他们希望在努力获得学位的同时,仍能留在自身所处的社区、工作岗位或事奉禾场上,且将学习到的知识应用在自己生活或服事环境中。」拉柏顿认为,目前有越来越多人来到学院,只希望能在圣经和神学知识上有所建造,但大部分都不想拥有学位。

因为,他们可能已有相关学位,但仍渴望更多的建造,也可能在事奉禾场上,仅希望得到更多的神学资源来加强事工,甚或在教会、教育、商业、艺术或非盈利机构等不同阶层领袖的人,希望在神学院中获得有意义的资源来提升自己的属灵生命、神学实践以及领导才能,但他们都不需要拥有学位。因此,神学院2年前就建立起媒体中心,更正开拓「领袖平台」,回应这世代在信仰与事工上的需要。

在变动中重新寻求经营模式 让更多人接触富勒学术资源

富勒神学院因网路远距教育,在经营模式上有更多的改变。

富勒神学院因网路远距教育,在经营模式上有更多的改变。 (照片来源/ Fuller Seminary)

「但在这一连串的变化中,神学院的经营模式有了变化,富勒也不例外。」拉柏顿坦言,网路的日益发展,已导致教学方式变化,新的模式正亟待成形,在此情况下,要如何提供最好的环境,使神学院站稳脚步,思考也将不再一样。

富勒正处在疾风季节之中,但我们深信耶稣基督是我们不被动摇的支点,一直在牵引和带领我们。我们必不惧怕;在祂裡面,我们全然信靠,并行走在信心之中。」拉柏顿在信中宣告,且唿吁众人为神学院的发展代祷。

直至宣佈出售70年的老校园之前,校方不断与董事会、教职员开会讨论,甚或过去一年来,校方也不断从学生、校友、教授、奉献者、顾问,以及关心富勒的领袖和朋友们的声音,来寻求从神而来的智慧与带领。

「我们一直在经济资源上,仔细地寻觅资源、预算审查,甚至痛苦的削减。」拉柏顿在22日的公告信中解释,过去几年内,校内面对愈富挑战及充满纷扰的高教领域时,不断开源节流却无法因应环境变化。而董事们、高级领导层、教职员、学生及校友也花了很长时间禁食祷告,他们决定勇于回应神给他们的全新异象。

当开始考量迁校时,不仅要考量神学教育的认可资格,依规定必须要设立于加州,甚至要考量全体师生的通勤问题。最后在董事会及顾问研究下,选择了波莫纳(Pomona)作为新校址。波莫纳是一个具有明显多元文化特质的市区,邻近地区不但有几间高中,距离国际机场也仅11英里、与帕萨迪纳相隔不到30英里。更重要的是,教职员工和学生的生活开销,比起住在旧校区降低许多。

然而,迁校的决定,仍是为了展望富勒的未来。不只是让富勒能在未来一个世纪内建立更坚实的学术基础,也减轻负债,以及减少教职员、学生的生活开销,甚至将出售旧校园的所得成立基金,建立一个更符合未来发展的新校区,并增加奖学金名额给所有网路化学位课程,让更多人藉由科技,接触富勒的学术资源。

随着网路课程的增加,富勒的分校入学人数已开始锐减,因此未来富勒将会逐步取消尔湾(Irvine)、门洛帕克(Menlo Park)、西雅图(Seattle)、科罗拉多泉(Colorado Springs_以及凤凰城(Phoenix)各校区的课程。

 

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