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凯文.伯勒尔(Kevin Burrell)选择以观鸟来关注神所创造的受造物。(图/Shutterstock)

对于许多人来说,鸟类与基督教之间的关係,比不上教堂上「一隻衔着橄榄枝的鸽子」的横幅更加深远。对于基督徒观鸟者来说,基督信仰与鸟类的关连仍值得探讨。凯文.伯勒尔(Kevin Burrell)和其他基督徒观鸟人士,分享他们从上帝创造的鸟类,看见神的各种属性:「鸟类世界中有很多例证,牠们教会我们有关崇拜、创造力、发展和关怀的知识。」

从观鸟学习效法基督

浓雾笼罩山头的清晨,凯文.伯勒尔(Kevin Burrell)半睡半醒,紧紧地裹在睡袋裡,如一个温暖的「茧」。他在寒冷的早晨空气中,听到帐篷上方一隻隐士夜鸫的叫声,哄他在睡袋裡多待几秒鐘。长笛般的曲调停止了,但紧接着是红衣凤头鸟的快速啁啾和簇绒山雀的欢快歌声。

凯文.伯勒尔(Kevin Burrell)是一位牧师,热衷于观鸟,并从中找到属灵意涵。(图/凯文.伯勒尔(Kevin Burrell)Facebook

伯勒尔以其熟练的观鸟者技能,意识到这些声音来自他帐篷上方的同一个位置,虽然这些叫声听起来像是来自许多鸟类,但它们实际上只是来自一隻:一隻北方的知更鸟。虽然一些露营者可能已经将睡袋拉到头顶上方,试图在一大清早的时候掩盖鸟鸣,但伯勒尔仔细聆听,并在小鸟的模仿中,寻找更深层次的信仰意义。

 

对他来说,知更鸟是基督徒门徒训练的图画,藉此学习效法耶稣。这种鸟是一个终生的学习者,这就是伯勒尔所说的,他被唿召成为基督的追随者。

对凯文.伯勒尔(Kevin Burrell)来说,知更鸟是基督徒门徒训练的图画。(图/Shutterstock)

并非每个基督徒都能在上帝的鸟类创造中,找到更深层次的意义。圣经中出现了好些鸟类,包括鹰、麻雀和燕子。但对许多人来说,鸟类与基督教之间的关係,比不上教堂上「一隻衔着橄榄枝的鸽子」的横幅更深远。

 

对于基督徒观鸟者来说,基督信仰与鸟类的关连仍值得探讨。当他们听到鸣鸟时,就会想起在教堂礼拜时唱歌,而看着山雀在鸟巢裡嬉戏是一种祈祷。

 

伯勒尔身为北卡罗来纳州夏洛特 StoneBridge 社区教会的牧师,在他的部落格鸟类课程与基督信仰 裡,透过生物科学和虔诚的信仰,讲述了过去的观鸟之旅。然而,「鸟类学」一词不是伯勒尔发明的。它在神学家和鸟类学家约翰·斯托特 (John Stott) 所着的《鸟类,我们的老师》(The Birds, Our Teachers)一书首次出现,指的是对鸟类的科学研究和宗教欣赏的独特融合。

 

「我认为每个认同『上帝是一位有创造力的神』的人,都应该关注祂所创造的某些受造物,而我选择鸟类。」伯勒尔说。

 

多年来,他在自家后院及世界各地观鸟。现年52岁的伯勒尔对他所在地区的鸟类最为关注。他说:「作为牧师,我一直在寻找上帝的暗示,在鸟类世界中找到很多了。」

 

在关于北方知更鸟的文章裡,他解释了知更鸟与门徒训练之间的联繫。家乡小卡罗莱纳鹪鹩的叫声宛如坚定的歌曲,他将这比作在信心中唱歌。这种鸟的坚持不懈,让他想起了自己作为基督徒的使命——歌唱、祈祷和敬拜。他最近的文章,写到关于与信鸽的相遇,详细描述了家的重要性——那是上帝把你安置在地球上的地方。

 

鸟类世界中有很多例证,牠们教会我们有关崇拜、创造力、发展和关怀的知识。」伯勒尔说。

鸽子与隐士夜鸫。在圣经中,鸽子预表圣灵。(图/Shutterstock)

鸟类在基督信仰中的隐喻

这些教训也可以在圣经中找到。黛比.布鲁(Debbie Blue)是明尼苏达州圣保罗慈悲院(House of Mercy in St. Paul)的创始牧师,她在其着作《Consider the Birds: A Provocative Guide to Birds of the Bible》中说明圣经中不同鸟类的重要性:

 

创世记1:2「……神的灵运行在水面上。」古代拉比认为神在水面上盘旋,就像一隻鸟。

 

启示录19:17-18记载「我又看见一位天使站在日头中,向天空所飞的鸟大声喊着说:『你们聚集来赴神的大筵席,可以吃君王与将军的肉,壮士与马和骑马者的肉,并一切自主的为奴的,以及大小人民的肉。」鸟会吃战败「野兽」之肉。

 

列王记上17:4,6提到乌鸦叼饼给逃亡的以利亚,我们可以看见神体恤人的软弱,供应所需。

秃鹫与乌鸦。(图/Shutterstock)

布鲁对鸟类的迷恋源于自己的观鸟经歷,她在沉思基督信仰中关于鸟类的隐喻和类比时,发现鸟类在犹太教和基督教叙事中,有其重要性存在。

 

在关于鸽子的章节中,布鲁解释了耶稣受洗时鸽子的象徵。她意识到目前出现的特定类型鸽子,很可能是在巴勒斯坦发现的野鸽,通常都被称为「鸽子」。

 

鸽子也时常被认为是一种难以摆脱的害虫,牠使布鲁想起圣灵。「一隻鸽子可能会在最糟糕或最美丽的地方陪伴我们—骯脏的小巷或罗马广场。」布鲁说。

 

神也可以在秃鹫身上找到。布鲁表示,在写这本书之前,她认为这种鸟兇勐、黑暗和可怕。但当她了解到:秃鹫具有独特的强大消化液,可以杀死细菌和病塬体,具有净化和消灭地球上疾病的能力——她视秃鹫为地表的清道夫。

 

秃鹫象徵着「一位可以容纳一切,并使之圣洁,甚至超越死亡的神。」布鲁说。

 

观鸟是一种属灵操练

凯文.库默(Kevin Kummer)是校园基督徒团契( InterVarsity Christian Fellowship )的校牧,被鸟类独特的个性和智慧所吸引。他特别留意到在后院经常出没的黑盖山雀。他们降落在他的蜂鸟餵食器上方的一盘水边缘。每次小鸟找到「这道菜」,好让蚂蚁远离餵食器中的糖类混合物,他会听到牠们在饮水前唱一首简短的歌,彷彿在表达谢意。

黑盖山雀与红喉蜂鸟。(图/Shutterstock)

库默分享:「我尽量避免用人的性格来解读到牠们,但在我看来,鸟类确实有一种与众不同的性格。」

 

库默住在爱荷华市,他喜欢在一天中抽出时间,观察其居住地的鸟类,无论在他的后院,还是在穿过树林的步行道上。他说「这是一种消遣,深化了我与上帝的关係。」

 

这是一种属灵操练,是祷告生活的一个层面,是我寻求圣灵引导的延伸。」库默在一篇题为《观鸟与祷告》的部落格文章中写道。

 

库默发现观鸟和祷告的方式有异曲同工之妙。视觉和听觉很重要,因为我们必须注意周围的鸟类,正如注视耶稣一样。记录鸟类和祷告的笔记有助于他记住所学。

 

「这些让我的视觉变敏锐,同时保留了记录。我在看到的事物中,藉由记录、描述、反思和品味,加深了鸟类或圣灵给我的影响。」库默写道。

 

库默分享,在观鸟时,从外在来说,他感觉和上帝及祂的受造物更亲近,内在则是讚嘆上帝的艺术能力。

 

我有一种感觉,上帝一定真的很爱我们,才能创造出如此奇妙、迷人、美丽的世界。」他说。

红衣凤头鸟与簇绒山雀。(图/Shutterstock)

美是一扇指向造物主的窗户

对于伯勒尔来说,作为一名基督徒观鸟者,意味着能够感谢偶然邂逅的美丽,无论是他在北卡罗来纳州的家中看到的红喉蜂鸟,还是在澳大利亚沃伦邦格尔国家公园(Warrumbungle National Park)的发现的虹彩吸蜜鹦鹉。大自然是一扇窗户,让他更接近上帝。

 

对我来说,美是一扇窗户,指向这一切的造物主。这是实现更大目标的一种方式。」伯勒尔说。

圣经新约福音书曾以麻雀说明神对人的看顾。(图/Shutterstock)

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