汤姆．雷纳(Thom S. Rainer)每年撰写「美国教会趋势报告」，至今逾20年，其2016提出16项趋势预测。 (照片来源/Thom S. Rainer脸书、本报资料照片；编辑中心製图)

每年，美国「生命之道基督教资源」(LifeWay Christian Resources)机构主席汤姆．雷纳(Thom S. Rainer)都会撰写「美国教会趋势」报告，至今已逾20年，其预测虽不算十分完美，整体而言仍相当契合现今教会实际发展态势。

雷纳「美国教会趋势」的研究方法十分简单，会观察当年度教会间的紧急议题，藉此推断下一年教会主要趋势。

依2015年逐月观察所得，雷纳较往年更自信提出「2016年16项教会发展趋势」：

(1)教会安全将成最快速发展的事工：教会遭枪击，以及儿童性虐待等不幸事件，促使教会重视并将安全事项发展成主要事工。

(2)降低敬拜中心的规模与容量：大敬拜聚会已煺烧，藉由多重事工，教会正缩小敬拜规模和容量。

(3)復兴教会的成功案例会增加：神正唿召教会领袖站起来復兴教会，使其相继寻求并效法其他教会成功经验。

(4)培训牧职同工的事工会快速增长：教会有意愿投资、培训牧职同工成为有效率的领袖，相信此趋势指日可待。

(5)都市更新后社区的教会数量将增长：数千个老城市正进行都市更新，预估人口会大幅增长，教会将植堂、并投入更多人力在其中。

(6)强调实用事工培训计画将增加：教会将更多推展领袖培训、关係发展技巧及其他实用事工计画。

(7)更强调教会小组或主日学教室：小组模式可使会友更忠诚、更出去传福音。

(8)教会分堂、隔离的情形会减少：逐渐演变成为不分族群或特质的主日聚会。

(9)小型宗派教会将崛起：教会分植，使各据点形成迷你宗派型式。

(10)延长每次牧师任期：考虑事工发展绩效，演变成每任聘期延长，未来可能5年1任。

(11)聘任牧职同工以「事工导向」取代「组织功能」的趋势，将持续增长。

(12)千禧世代基督徒人数会增加：预估自15%上升至18%，增加约2,300万千禧世代。

(13)将有10万间教会加速下跌：因会友不愿再留在无法发挥作用的教会。

(14)很多政府单位将不再看重教会：将导致教会汰换设备经费短绌，或发展社区能力受阻。

(15)更多牧职同工将带职服事：才可不受制教会财务能力。

(16)老人事工将经歷戏剧性变迁：婴儿潮世代将不参与大部份教会所做的老人事工，因之该事工将被迫自娱乐模式转成活动模式。

从各层面来看，2016年将是数千个教会的关键年。不幸的是，许多教会领袖却总是一成不变，因此势必导致逾10万间教会的发展快速衰煺崩跌。然而，其他教会却迎来新的发展机会，其积极渴望领取上帝权能，因此必得着不可思议的事工增长机会。简单的说，就是「若不改变，必定衰亡」。

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