身高仅145公分，瘦得像根牙籤，连高中都没读过的伦敦女僕，竟能在中国成立「八福客栈」，向往来的骡队分享圣经故事；她也获得政府授权，能自由进入民宅和监狱传福音；更带领百名孤儿翻山越岭，躲避日军追击；最后来到台湾，创立现在的伯大尼儿少家园，一生致力于「领人归主」。

她，就是在宣教歷史上闻名的「小妇人」宣教士－艾伟德(Gladys Aylward)。

这段令许多人刻骨铭心的福音轨迹，来自一位小女僕读到有关大陆宣教的文章，得知尚有数亿人未曾听闻耶稣，因而萌生得人的负担。

虽然家境清寒，得靠帮佣来贴补家计，甚至在申请成为中国内地会的宣教士时，因学歷不足而遭拒，但这些逆境，丝毫不减艾伟德的决心。她持续攒钱，为宣教做準备！

受其赤诚之心打动，她经引荐，有机会照顾一对返国养老的宣教士法兰西斯‧何斯本(France Young Husband)夫妇，恰巧，何斯本也出版过许多介绍东方的书。透过彼此分享，以及阅读其丰富藏书，开启艾伟德对宣教的认识，同时学习许多有关大陆的知识。

听闻一位在中国山西的老宣教士将煺休，欲寻找合适的接棒人选，艾伟德立即写信自荐：「那人就是我！」终于，她在耗尽积蓄、险遭苏联扣留、面临失身危机的重重挑战下，抵达山西阳城，接替73岁、已在中国宣教50年的宣教士珍妮‧劳森(Jeannie Lawson)。

来八福客栈听艾姑娘讲圣经故事！

阳城是座山中小城，虽然偏远，却也是骡队的必经之地。考量骡夫的活动範围远大于一般村民，极具「传播价值」，因此成为艾伟德与珍妮传福音的首要对象。

俩人一同在教堂的閒置院落开设「八福客栈」(含意为「登山宝训」中的「天国八福」)，除接待各方访客，也将福音传遍各处，同时为宣教筹措经费。

从此，外国姑娘一面吆喝「没有虫子，没有跳蚤，好！好！来！来！」，一面将骡子拉进客栈，成为阳城常见的风景。因为八福客栈物美价廉，骡夫们从「仇视洋鬼子」到高朋满座，塬先常聚赌喧闹的他们，也规定自己不准在店内吸烟、饮酒和赌博，以免妨碍艾姑娘「说故事」，甚至纷纷在神的带领下，相信耶稣。

信了主的骡夫，突然不再菸酒、赌博或讲脏话，反而唱起了诗歌，一度成为居民茶余饭后的话题。福音不只发生在阳城，各地都陆续有人相信救恩，渐渐形成教会。

民宅、监狱都是专属的福音禾场

八福客栈才步上轨道，不料，珍妮竟在不久后逝世，所以全部的担子就落在29岁的艾伟德身上，对于一个没有差会支持的宣教士而言，实非易事。

但神的恩典总是够用！阳城县长看见她的影响力，于是邀请她成为政府推行「天足运动(解放小脚)」的官员，不仅有固定酬劳、骡子代步，还能「任意进入民宅」。艾伟德在周游各乡的同时，带领更多人归主！自己也收养了4个无家可归的孩子。

很快的，她成为阳城县家喻户晓的人物，连监狱发生动乱，典狱官也派人前来向她求救；奇蹟般使犯人就範后，艾伟德就被允许进入狱中传扬福音了！

一次，县长好奇问她，为何不在大城市宣教，反而选择留在穷乡僻壤。她说：

我只知道，这些穷苦、忧伤、饥饿的人们，绝不是上帝的意思，祂要每一个中国人都充满希望和快乐。

艾伟德的回答令全场动容，县长更当场决志信主。

因为深爱这块土地，她在1936年正式入籍中国。但真正严峻的挑战，才要开始…

百名孤儿数百里长征　最小的才4岁

隔年，中日战争爆发，阳城也遭轰炸。砲弹击中八福客栈，艾伟德被压在瓦砾下，所幸只受到轻伤。甦醒后，她开放残破的客栈成为救护站，并收容无家可归的孤儿。

受《时代杂誌》(Time)专访时，艾伟德发表的言论激怒日军，因此被通缉。逼不得已下，只能逃往西安，但她坚持神託付给她的孩子，一个也不能落下！

于是，百位4~16岁的孤儿，跟着她踏上数百里的征途。为了躲避追缉，他们只能大的背着小的，由隐密小径翻山越岭。飢饿、疲倦加上疾病，队伍的前进越来越缓慢；他们因无船可渡，停在滚滚黄河边3天，也曾在无路可走的困境中，无助到哭了起来…

在看似没有出路的每一天，迫切祷告和艾伟德的圣经故事，是支撑他们「坚持」的唯一动力。

歷经千辛万苦，他们终于抵达位于西安、宋美龄创办的孤儿院；而孩子，真的一个也没有少！

放下心头重担的艾伟德，却突然昏了过去，塬来，她脑部受伤，高烧不煺，还得了伤寒和肺炎，加上肩上有颗子弹、营养不良，可以活下来，就是个奇蹟。整整住院一年，才完全康復。

「小妇人」事蹟被改编成小说、广播和电影，名扬世界

宣教的负担不变，艾伟德持续服事许多难民营、穷人和痲疯病人，更将福音传到了喜马拉雅山麓。但因身体不佳，在医生的建议下而回到英国休养。

享受与家人重逢天伦之乐的她，仍心繫心中的「祖国」－大陆，并撰写自传《我的心在中国》；因受一名记者专访，吸引英国广播电台(BBC)的作家艾伦‧伯奇斯(Alan Burgess)，以她的事蹟出版成小说《小妇人》(The Small Woman)，大受欢迎后，被BBC改编成广播剧，艾伟德成了英国家喻户晓的英雄。

美国的二十世纪福斯(20thCenturyFox)也将她的故事改编成《六福客栈》(The Inn of the Sixth Happiness)，由着名影星英格丽‧褒曼(Ingrid Bergman)主演，感动许多欧美青年献身宣教。

宣教棒子传到你我手上　成为落在地裡死了的麦子

日夜盼望能回到大陆，却被拒绝入境，于是艾伟德辗转从香港来到台湾。

延续过去的事工，她与世界展望会合作，在臺北木栅成立「艾伟德孤儿院」(现为伯大尼儿少家园)；也受邀到美国、澳洲和纽西兰巡迴佈道，为展望会的孤儿募款；当她再次回到英国时，BBC将其真实故事製作成电视节目，更被坎特伯雷大主教和伊丽莎白女王接见。在这个千载难逢的机会下，她请求女王的事情，仍是帮助台湾的孤儿，足见其对孩子的负担始终不变。

1970年元旦，艾伟德染上流感，之后引发肺炎，2天后息了地上的劳苦，享年68岁。她安息于台北基督书院礼拜堂(现为西边，面朝淡水河出海口)，与所爱的大陆遥遥相望。

今年，是艾伟德来华85週年暨逝世45週年，宣教的棒子持续传承给下一代，一如她墓誌铭上刻着的经文：

一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒，若是死了，就结出许多子粒来。－《圣经》约翰福音12章24节

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