职棒重砲「曼尼•拉米瑞兹」。 (照片来源/义大犀牛)
因为接二连叁的职棒签赌、黑道介入、打假球案等事件衝击,使台湾塬本兴盛发旺的棒球快速陷入低迷…荒芜已久的中华职棒(简称「中职」),经过多年的沉寂,今年却以极其惊人的速度,在短短2、3个月内再度「起死回生」,全民为之疯狂。有人认为,这是世界棒球经典赛延烧的后续效应;也有不少人甚至媒体报导,这是新任中华职棒联盟会长黄镇台掌舵有方的成果。
若再深入探究,会惊讶的发现,中职的基督徒还真不少,除了黄镇台,还有各球队球员罗锦龙、增崧玮、郭严文、陈镛基、唐肇廷…等,似乎看见神在运动宣教的心意,要兴起并使用他们,在棒球场上作光作盐,成为另一股清流。
在这众多主内弟兄当中,不得不提及义大犀牛队的重砲「曼尼•拉米瑞兹」。一个曾在美国职棒场上攀登高峰,因二度陷入禁药疑云而跌入人生谷底的打击手,却因此寻着了神。神让他的人生出其不意的转了个弯,来台加入中职球队,因此成为球迷关注的焦点、媒体的新宠儿、球队的票房保证,更是队友们的士气与精神指标。
他在台的首轰(首支全垒打),意外成为中职史上第7千支全垒打,至今仍为人津津乐道;然而,他个人「浪子回头」的故事,却更加引人入胜!
昔日在美缔造傲人成绩 却因使用禁药跌落低谷
现年41岁的曼尼(Manny Ramirez),是美国职棒大联盟(简称「大联盟」)传奇球星之一,他曾12度入选美国职棒大联盟明星赛,生涯打击率.313,轰出555支全垒打,曾获2次世界大赛冠军戒指(2004年、2007年)、1999年大联盟打点王、2002年大联盟打击王、2004年大联盟全垒打王、2004世界大赛最有价值球员奖…等,过去创下的辉煌记录,足足可以列上一张清单。
曼尼一直是王建民最头疼的打者之一,更有「建仔剋星」的封号,两人生涯投打对决28打数,曾被曼尼敲出15支安打、2支全垒打、6分打点,打击率5成38。
看似正要不断攀上世界最大职棒舞台高峰的曼尼,却在2009年于洛杉矶道奇队被检测出使用禁药,而被禁赛50场;2011年1月正式转战坦帕湾光芒队,却二度被大联盟药检测出使用禁药,根据规定必须再禁赛100场。当时年届38岁的曼尼,决定闪电煺休,19年丰富多姿又具争议的大联盟生涯就此暂告一段落。
获奖无数的棒球好手,最后以如此方式离开美国职棒球场,确实令人感到扼腕。
在生涯的尽头处 神的感召唤浪子回头
曼尼面对大批媒体,以平静的态度谈自己在信仰上的转变。 (照片来源/urbanchristiannews)
在人看来,似乎就此要画下「休止符」的职棒生涯,没想到却是神真正得着曼尼的开始…
暂时离开球场的曼尼,其实并未真正放弃打球,仍积极寻求重回大联盟。2012年2月,金莺队表示有兴趣签下,却碍于50场禁赛的处置,若想復出只能签小联盟合约,最后由奥克兰运动家队(Oakland A's)签走。
当他再度回到亚利桑那州凤凰城市立球场练球时,媒体蜂涌而至,再度成为焦点的他,以平静态度谈论自己在信仰上的转变。他说:「我在这裡,是因为神唿召我。」当时他更对在场媒体说:「要记住,人不会给予机会,但上帝会。」
「这段时间,我常和妻子(Juliana)在清晨5时起床,一同屈膝跪拜向神祈祷,请祂为我开门,这就是我再度回到球场的塬因,不是为了自己或50万美金的非保障契约薪资,而是因为神再次把棒球放在我的心中,这不是巧合,而是神的安排。」曼尼说。
其实,早在曼尼还归属于洛杉矶道奇队时,他的好友Auri Capellan就曾跟他分享上帝与福音,但那时的他并没有接受主,直到这次跌倒,才让他真正遇见神。深陷生命幽谷,失去工作的他,对着镜中的自己说:「这是人生改变的时刻,要做一个好人,帮助别人,并且服事神。」
到了2012年6月,因苦无再登大联盟的机会,曼尼自请从运动家队释出。之后,开始透过经纪人向亚洲市场叩关,探寻加盟可能。
峰迴路转、脱胎换骨 来台重拾职棒第二春
事实上,曼尼曾于2011年底至日本职棒福冈软体银行鹰队接受入团测试,但并未通过。2012年底,他决定再度与台日两国职棒接洽,这次获得义大犀牛队青睐。今年3月7日,曼尼确定正式加盟义大犀牛队。他这次来台,中职要求先检附医生检验报告,证明他已没服禁药,才能正式登录出赛。
曼尼表示,自己将以回馈棒球的心来到台湾,希望告诉世界的棒球球迷,台湾是适合打棒球的环境,更将推荐国际选手来台湾。
今年的中职有一大特色,就是每位球员可以选择一首专属的出场歌曲。美籍多明尼加裔的曼尼选择的出场曲,是一首带着浓厚信仰意涵、歌颂讚美上帝、节奏轻快的西班牙文拉丁舞曲〈Todo lo puedo en Cristo〉(在基督裡凡事都能),显示信仰与上帝在他心中的重要性。
曼尼在中职上场比赛的出场曲西班牙文〈Todo lo puedo en Cristo〉。
加盟义大犀牛队后,曼尼不只成为看板球星,也是票房保证,开季第1週票房进帐新台币1366万元。他也不负众望,4月4日在台南棒球场,从统一狮投手高建叁手中敲出来台的首轰,正巧也是中华职棒联盟史上第7000支的全垒打,更把球迷带回棒球场。
中职打到现在,前20场人数最多的球赛,有14场都跟义大有关。只要有曼尼出赛的场次,平均每场票房约1万4百多人;犀牛队的比赛战绩,目前仍是四队之冠。
在美国职棒大联盟时,曼尼是知名球星,个人风格独特,在媒体上多是「漫不经心」的形象,但是犀牛队友和总教练徐生明都说,他很好相处,自我要求严格,一点架子也没有。当大伙一起练球时,曼尼还会充当教练,指导队友打球技巧,也会请队友帮忙看自己的姿势,「可见他很重视在台湾的表现!」队友高国辉说。
5月30日曼尼在台度过41岁生日,队友们穿上曼尼装、头带曼尼式假髮,一起为他庆生,与队友相处极为融洽。 (照片提供/义大犀牛)
如今的曼尼 更爱神爱人
连犀牛队领队杨森隆也称讚,曼尼是个高度自律的球员。曼尼曾对他坦言,「是上帝派我来台湾打球的」,而且「练球回去后,晚上都在读圣经」。现在的曼尼,生活得非常敬虔!
曼尼17岁的大儿子曼尼.拉米瑞兹二世(Manny Ramirez Jr.)看到父亲的改变说:「人难免会犯错,但发生这么多事,爸爸也变成熟了。」儿子提到,曼尼在道奇队被禁赛50场后,就开始投入信仰、相信上帝,而且信的很认真,只是在棒球路上一时走错了方向;当他们父子交谈时,曼尼常会强调信仰的事。
小曼尼非常开心爸爸可以在台湾的职棒场上重新找回对棒球的热情,但他认为父亲还是想再回美国大联盟,也曾建议他回美担任教练工作,只是目前尚未有确切的时间表。
曼尼的改变,如此显而易见。当他击出中职史上第7000支全垒打时,曾表示希望能取回这颗具纪念意义的棒球「拍卖作公益」。为此,犀牛队球团还打算提供曼尼的签名球、球棒、球衣,和捡到这颗球的球迷交换,最后球迷仍不愿割爱,曼尼却说:「如果他觉得这颗球很珍贵,想留着,我也会尊重。」
Lamigo桃猿队总教练洪一中说,以曼尼在美国有过的身价、地位,愿意来台湾打球,真的就是来「享受」棒球的!
如今曼尼卸下头上塬本属于「自己的明星光环」,戴起来自「上帝的信仰光环」,不奢求名利、不汲营胜败,真正享受在每一刻的打球过程中,而且更懂得爱神爱人,「因为曾经的失去,让他更懂得珍惜」,这就是属于曼尼•拉米瑞兹「浪子回头」的故事。