「我和妻子其实有一段时间，是处在流泪和难以置信的状态中。」提摩太凯勒牧师坦言，最初得知罹患胰臟癌，在错愕震惊中，曾哀戚地求问神：「为什么要远离我们？还要多久？祢难道要永远忘记我吗？」甚至没有勇气，翻开自己才刚出版的一本谈论死亡的书。但为什么如今他却能说，自己这辈子从来没有这么快乐过？

最新近况：病情大致稳定，加强化疗强度中

着有多本畅销书的知名作家、美国纽约「救赎主长老教会」创会牧师、「都市植堂全球事工网络」联合创办人提摩太．凯勒（Timothy Keller）牧师，于去年（2020）5月得知罹患胰臟癌，引起全球基督徒关注。

由于胰臟癌在罹患初期难察觉，到了出现症状时，大多已进展到中晚期，因此很难及早发现、及早治疗，故被称作「癌王」。

70岁的提摩太牧师，这一年多来，已歷经手术和化疗，同时仍一面从事演讲和写书等工作。偶尔会于脸书粉专分享治疗进度，最近一次是在9月5日表示：8月23日的检查显示，肿瘤没有恶化，但先前手术留下的疤，下方有一肿块，虽已移除却又证实为恶性的癌细胞。

保险起见，医生决定将化疗的强度，拉高回之前的程度，这也意味着，他必须面对较大的副作用。期盼此次疗程能够达到对应的效果，但也深知医学有其限制和无法预测性，所以他很清楚，唯有上帝才有绝对医治的能力，故内心全然交托给神。

提摩太凯勒牧师敞开地分享罹癌心路歷程。（图／Timothy Keller@fb）

得知病情后，曾多日流泪、难以置信

今年3月份，提摩太牧师曾于The Atlantic发表的文章，详实记录这段罹癌的煎熬心境。文中他坦言，当传道人46年来，他曾陪伴过无数临终者，也传讲许多跟「死亡」有关的信息，甚至不久前写了一本页数较少的书《On Death》（意译：谈论死亡）。

然而，「就在这本书出版不到几个月后，当我被告知罹患胰臟癌时，仍感到措手不及…」毕竟，叁个月前虽一度肠道不适，医生才跟他说不必担心，叁个月后回诊即可；没想到回诊时，结果竟落差如此大！

他上网查看有关胰臟癌的资料，在在显示极低的存活率，当下内心十分痛苦；这时，他瞥见桌上自己的《On Death》着作，竟没有勇气打开来看。

「我和妻子凯西（Kathy）其实有一段时间，是处在流泪和难以置信的状态中。」过去，他们人生歷练丰富，一路走来心灵早已训练得强壮；虽二人都年届70岁，但仍感觉充满能力、头脑思路也很清晰。

因此，虽能预见随着年迈难免有病痛，可是当听闻消息，仍感觉：「不会吧，还没到时候吧！我们还没到『这么老』，这不可能现在就发生吧！」

在错愕震惊中，他们特别不懂上帝的心意，如同诗篇作者般，哀戚地求问神：「为什么，喔上帝，要如此远离我们？」、「上帝醒醒啊！祢为何如睡着一般，不听我的祷告？」、「还要多久？上帝，祢难道要永远忘记我吗？」

苦难当中，神容许我们向祂坦诚地倾心吐意。（图/Shutterstock）

在获得永生之前，必须先直面「死亡」的真实性

许多人在面对看似不公平的死亡处境，信仰遭到动摇甚至摧毁。有一位罹癌的女士曾对提摩太牧师说：「我不再相信上帝了，因为信仰对我没任何帮助。我无法相信上帝竟然会如此对待我。」

提摩太牧师想起这件事时，他反思：「癌症，扼杀了她内心的上帝。那么，当我自己遇到这种状况时，会如何看待呢？」

他学到的第一件事，除了更深认知到自己的软弱，也真切体会：若我们相信的是永生的盼望，那么在这之前，一定要先直面「死亡」的真实性。「当死亡——这最后的仇敌，在我心中变得如此真实，我醒悟到，我内心的信仰也必须变得同样『真实』，否则我根本无法通过这关。」

通过一番知识辩证和观察，提摩太牧师总结，一个人如果没有基督信仰中对永生的盼望，一旦必须「直面自己即将死亡」的时刻来临，内心往往不堪一击。

「头脑」和「心灵」必须同步升级

先检视信仰有无偏离

那么，有没有办法，让我们在这样的时刻不恐惧死亡？能否把握剩余的时日，在恩典、爱和智慧中继续经歷大幅的成长？提摩太牧师认为可以，不过要同时在两方面并进：智力与情感，亦即，「头脑」和「心灵」上的投入。

脑海中所相信的「知识」，加上实际碰到的「经验」，可能会转化我们的想法观念；但人真正的转变，必须等到这些「真正进入、深植于心的最深处」。因此，提摩太牧师开始认真检视自己的思绪，并强化信仰的部分，就能淡化死亡对他内心的影响力。

他引述查尔斯．泰勒（Charles Taylor）于书中曾经过一番辩证，得出：人们在面对苦难时，之所以会感到过度愤怒、害怕与疑惑，源自于对自我能力的过度自信。上帝的能力和安排，远超乎我们所能理解，并非什么事都必须按着「我」的期待进行，才是好的、对的。

因此，提摩太牧师这段时间也检视了自己内心，对信仰的态度，包括：

「我的信仰是出自于真理，还是受到文化的影响，有过多的自我解读？」

「我是否曾在潜意识认为：『上帝要为我而活』，轻忽应该是『我为上帝而活』才对？导致我认为，生活本来就应该照我的意思、要很顺遂，而忘记了自己应该先顺服上帝的意思。」

结论是，或多或少，他真的有上述这些问题。他也深刻体会到，当我们在逆境中，要全然降服于神的大能，真心希望「愿神的旨意成就」，往往一开始会很痛苦、违反人性的本能和逻辑。

浸泡在神的话语中，从知识内化到心的深处

诗篇34:8说，「你们要尝尝主恩的滋味，便知道他是美善。投靠他的人有福了！」提摩太牧师比喻，我们在知识上相信蜂蜜是甜的，但跟实际「品嚐」到滋味，又有一段落差；同样地，我们从圣经和其他基督徒的见证中，虽然在理性上知道上帝是充满爱、能力和智慧的好神，但也需要自己「经歷」。

「我虽然无法宣称，自己这几个月经歷神的感受，都是幸福快乐的，但却是多年走来，与神的关係最深刻且甜蜜的时光。」提摩太牧师分享他的秘诀：将自己浸泡在《诗篇》中，使他更认识这位拥有丰富面貌的神，以及与祂的相处互动方式。

面对低潮，让我们紧紧抓住神的话语，浸泡在当中。（图/Shutterstock）

此外，学习诗人对「自己」说话，例如诗篇42:5说，「我的心哪，你为何忧闷？为何在我裡面烦躁？应当仰望神，因他笑脸帮助我；我还要称讚他。」、诗篇103:2说，「我的心哪，你要称颂耶和华！不可忘记他的一切恩惠！」

诗人与自己交谈，藉此将真理更深地栽种于心中，持续加温直到燃起火热的渴慕。提摩太牧师也将内心最深的爱和恐惧，赤裸地交在上帝面前，进而有时会感受到，从祂而来的温柔、平安、喜乐、滋润…类似在地如在天的感觉，灵裡也越发敏锐。

虽然大部分的灵修时间，没有太多超自然的经歷，但却又可以真实地感受到，神的灵正在他生命动工，使他更加理解和感受到，耶稣基督復活的真谛。从而，让耶稣基督的爱、死裡復活的救恩，不再只是知识，更已成为支撑他一整天生活的盼望。

这些学习与神同行的日子，大部分的状态是平静如常的，偶尔也会有特别的悸动。他写下：「每晚能够入眠、起床，单单是倚靠神的恩典，让我得以活在喜乐中，并能牢牢记得，因着耶稣基督为我而死，我最终得以復活进入永生。」

「企图把世界变天堂般舒服」只会使人更痛苦

夫妻俩也学习到，当他们越想在地上获得满足，但达成目标后，却往往伴随更多痛苦。例如，他们一起在师母最喜爱的海滩度假，可是当环境越是美好，每当师母一想到会有离开的一天时，心裡就越难受，无法好好享受这段假期。

提摩太牧师则是一心重视各项事工进度，度假时仍一直在规划思考，导致无法好好享受当下。因此当夫妇俩从海滩归来时，都没有「充饱电」的感觉。

直到提摩太牧师看见一本书写道：一个人若总是在「展望未来」，就永远无法留意他「当下」所在之处。他瞬间被敲醒，塬来，若我们越把地上的事物，当作终极追求目标、最大的安慰来源，那么这些东西势必将令我们痛苦失望。唯有上帝，能使我们有真正的安息。

这段歷程帮助他学习真正「放下」，内心那些除了神以外，潜意识中追求的人事物。

当夫妻俩越少「企图把世界变天堂般舒服」，他们就越能真心喜乐地悠活在这个世界中。因为前者是无法靠人的能力办到的，越去追求就会失望越大，越痛苦。

他们越来越发现，最简单的事物：自然界的创造、夫妻之间的拥抱、亲密关係、聊天，所带来的喜乐是前所未有的满足！这样的变化，让提摩太牧师夫妇都颇为吃惊。

走过流泪谷，随着他内心神的存在越来越真实，越来越体会到，每一天最简单的日常，才是最大的幸福来源。越是学习用神的眼光看待人事物，就越能看见神所造的世界，本身就是个美好且神圣的礼物！

提摩太凯勒牧师与妻子凯西凯勒师母。（图／ Gospel in Life@YouTube截图）

「我可以毫不夸张、诚实地说，我这辈子从来没有这么快乐过，也从没感受过这么多的安慰。但同时，这也是我承受最久痛苦的日子。」提摩太凯勒牧师的总结是，感谢神透过各样的方式，让他得以更深地探究内心，使知识和心灵都得以提升。

在9月5日的脸书发文中，提摩太牧师也感谢众人的代祷，深信祷告所带来的力量；透过祷告，我们与神连结，也与人连结—即使没有见面或不相识。目前他的代祷事项，是希望能完成教学工作和其他任务；盼望化疗副作用能降到最低，帮助他喜乐地在神所预备的道路上，继续奔跑向前。

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