希拉．斯蒂尔斯．珠儿（Sheila Stiles Jewell），是一位杰出的非裔美国人女性科学家，同时是一位敬虔的天主教徒，主要研究领域是遗传学。在她所成长的美国，当时仍严厉实行种族隔离政策，使得非裔美国人，从就学、就业到生活上，方方面面都充满困难。但是，珠儿凭藉对上主的信念，在热爱的科学领域中，发挥影响力超过50余年！

不能与白人共用饮水机的时代

珠儿是位杰出的非裔美国人女性科学家，主要研究领域在遗传学。她致力研究牡蛎、蛤、扇贝、贻贝、贝类等海洋生物，并通过遗传学和育种来恢復种群。同时，她也研究污染之于海洋环境所造成的影响，以期使这些物种能更好地生存、生长。珠儿的研究领域，对海洋经济发展有很大助益。

珠儿成长的年代，非裔美国人的社会地位极低。1910年代，美国实施严格的种族隔离政策，对非裔美国人在生活层面影响甚鉅。当时，许多公共场所仅限白人使用，例如，宾馆、汽车旅馆、餐厅、午餐柜檯、公园、海滩、游泳池、图书馆、音乐厅、电影院……等。这也影响到她的就学，因为到1954年为止，美国还有21个州规定（或容许）公立学校实施种族隔离。

「小时候在偏僻南方成长，有这样的经验，当她要去教堂裡弥撒时，不得不站在后面；需要饮用水时，也需要使用『黑人专用』，不能混用白人的饮水机。」珠儿回忆。

没有机会，并不能阻止一个人努力

珠儿的母亲是一位教师，她坚持，即便是在充满困难的环境中，也要给孩子好的教育。「母亲总是告诉我们，虽然因为种族隔离政策，我们并非每次想实现梦想时，就刚好有机会，但这并不能阻止我们努力。接受教育，未来才有可能成为心中想要成为的人。」

受家庭教育影响，珠儿从小乐于探索，对大自然充满兴趣，喜爱生物。虽然，当时的她还不知道这样的兴趣，会将她带往科学领域。从求学时期起，珠儿就会自动跳过家政科目不选，例如烹饪等课程，这在当时是所谓的经济科目。

家中４名兄弟姊妹都有大学学歷，珠儿自己则是就读「新奥尔良的泽维尔大学（Xavier University）」，这是美国歷史上唯一的非裔美国人天主教大学。

在她寻求毕业后的实习机会时，预计前往美国北方。她搭上30小时的巴士，往北方寻求机会，且还是坐在巴士最后一排，因为那是非裔美国人唯一能坐的位置。

北方对比南方，种族隔离比较宽鬆，但时至1960年代，非裔美国人仍不能拥有自己的房产，她得寻找借住家庭、先安顿生活，才能顺利进入实习。

美国施行黑白种族隔离政策示意图。（图／Wikipedia Public Domain）

美国重要国家单位「第一位」非裔美国人女性科学家

最后，珠儿进入「东北渔业科学中心米尔福德实验室（Northeast Fisheries Science Center’s Milford Laboratory）」工作，成为在这裡工作的第一位非裔美国人女性科学家。

她在这间实验室裡工作了50年，也成为团队领袖。现年70多岁的珠儿，持续在科学领域耕耘，在NOAA东北渔业科学中心继续贡献她对科学的热爱。NOAA是美国的重要国家单位，管理国家渔业、海洋和大气。

珠儿认为，研究基因是件有趣的事，就像在解答一个待解的谜题。「科学使我对信仰的信心更加坚定，每每看到DNA结构，令人惊讶，它多么美丽，是上帝作为的奇妙证据。四围环顾一下我们所处的环境，这一切不是非常美妙吗！」热爱科学的珠儿说道。

对上主的信心决定自己是谁

除科学领域成就外，珠儿同时活跃于许多其他领域活动中。她曾担任「耶鲁大学皮博迪博物馆（Yale Peabody Museum）协会」理事会主席、「非裔美国女性高峰会（African American Women’s Summit）」的联合创始人和前任主席，也是由百名非裔美国女性科学家所组「STEAM联盟」的指导领袖，以及「黑人妇女全国委员会（National Council of Negro Women）」纽哈芬分会主席。

「遇到困难的时候，没有信心是撑不下去的，是信心让我成为一个不一样的人，」回顾这些年的研究生涯的珠儿说道，「我对上主有信心，如果不是出于此，我无法一路走来且拥有今天的成功。整个旅程，上主一直在我身边，单靠我自己，无法独自完成。」

至今，珠儿仍常回到她的南方家乡—曼菲斯（Memphis），与家人一起参加「奥古斯丁教堂」的弥撒礼仪，这裡也是她认识上主的地方。

（以上文章整理自catholicnews.com）

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