在集合30多个开发中国家的「经济合作暨发展组织」（OECD）裡，以色列的生育率高达3.1（平均每位妇女生3个孩子），远超过这些国家的平均数字1.7。越高度发展的国家，生育率往往随之下降，身为科技创新强国，国家发展好、孩子也没有变少，为什么？

以色列有高平均所得和高识字率等开发中国家特色，却没有低生育率的情况。当已开发国家面临劳动人口不足的问题，解决方法包含开放移民，整体年龄仍持续往上。美国、日本和台湾都有类似的隐忧。

美国「疾病预防与控制中心」（Centers for Disease Control and Prevention，CDC）报告去年的生育率（fertility rate）是30年来最低（1.76），平均每位妇女生不到2个孩子；《东京时报》(Tokyo Times)也早在多年前「预言」：2020年以前，成人尿布的市场将超越婴儿纸尿布。

台湾的情况更严重。内政部户政司统计资料显示去年生育率是1.123，不但远低于「世界银行」（World Bank）统计的全球平均生育率（2.439），还成为仅次澳门（0.95）和新加坡（0.83）的第叁低生育率国家。

仔细观察生育率超过４以上的都是非洲国家，越是高度开发，孩子生越少，以色列却非如此。这个结果让美国小儿科医生罗伯特．汉米尔顿（Robert C. Hamilton）讶异到投书《华尔街日报》（Wall Street Journal），并做出以下结论──

以色列人可能真的很认真看待创世记1章28节的这句话：「神就赐福给他们；又对他们说，要生养众多，遍满地面，治理这地；也要管理海里的鱼、空中的鸟、和地上各样行动的活物。」

以色列的高生育率也代表国民对这个国家的认同，在「生命，民主，追求幸福」等事上有一定的共识，进而塑造整个国家的人口结构。（照片来源／今日报图库）

《以色列时报》（The Times Of Israel）报导前（2016）年的统计数字，以色列境内犹太妇人的生育率是3.06、阿拉伯妇女是3.11，正统派犹太人是4.2，生最多的是极端正统派犹太家庭（Ultra Orthodox Jews），每家7.59个孩子。即便是完全没有信仰的以色列家庭，最少也有2个孩子。

爸爸和妈妈各推一台推车、旁边还跟着2个小娃的画面，在以色列随处可见。孩子实在太多，甚至有学者开始忧心人口过甚的问题。

罗伯特．汉米尔顿认为，以色列的高生育率与宗教形塑的文化观念密不可分。这个想法从哪来？这个国家超过7成人口信仰犹太教，犹太人深信上帝将律法交给他们，并要由其子女继续传承上帝的话。此外，《圣经》诗篇127篇也可以找到答案：「少年时所生的儿女，好像勇士手中的箭。箭袋充满的人便为有福！」

或许也可以这样说，以色列人真的很认真看待创世记第1章28节：「神就赐福给他们；又对他们说，要生养众多，遍满地面，治理这地；也要管理海里的鱼、空中的鸟、和地上各样行动的活物。」

儘管「世俗化」（无宗教信仰）的以色列人或许不再相信这件事，但根深蒂固的犹太教文化确实影响他们对生养儿女的想法。

造访以色列，经常可看见带着3、4个孩子的家庭。（摄影／记者庄尧亭）

犹太人相当重视家庭教育，特别是父亲的角色。（摄影／记者庄尧亭）

另一个重要的观念，就是以色列相信其国家和社会的存在有使命和目的性，为犹太民族的避风港。生孩子并不只是「人生的一个选择」，传承后代就是组成人生的一个部分。

于是，不像许多开发中国家渐渐老去，以色列人口成长相当快，二战时全欧洲的900万犹太人被灭叁分之二，却在短短70年内超越战前人口数。

据犹太事务局（Jewish Agency）统计，全球犹太人口数已达到1千4百多万，逾半住在以色列。以色列中央统计局（Israel’s Central Bureau of Statistics）更估计到了2024年，该国境内人口将超过１千万。去年该国迎接17.5万多个新生儿，死亡人口4.3万，加上新移民2.9万人，这是一个不断在成长并持续年轻化的国家，加上全民皆兵的政策，未来国力发展不容小觑。

以色列生育率高达3.1，远超过世代更替水平需要的2.1。（编按：学者普遍认为生育率要达到2.1，国家人口规模才不会随世代更替而萎缩）（摄影／记者庄尧亭）

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