热气球的背后故事。(摄影、剪辑/记者李子伟)

 

「2000英呎高空，热气球飞行员忙着拍照、social，还真是叫天天不应、叫地地不灵！」谈起其他地方的热气球飞行情况，台东县观光协会总干事许裕昌很为本国热气球产业感到骄傲：「台湾的热气球飞行员和国外不一样，我们是专业又敬业。」

 

「这个问题等下再回答你，我现在要专心掌握操作。」热气球飞行员吴稚伟，每当记者提问，总是这样回答，只有在高空平稳飞行的几分鐘，他简单介绍俯瞰而下的景色，大多数的时间，吴稚伟专心操作热气球，并与地勤保持通话。

 

「尤其当降落时，只要风向一变，热气球降落地点跟着改变。」在空中靠目视的热气球飞行员，必须非常专注掌握风向并指挥地面工作人员，到确定的地点等待。严谨与专业的工作态度，吴稚伟被公认是台湾热气球首席飞行员，他驾驶的热气球，载过前总统马英九与夫人周美青、部会首长和各国贵宾，只要来台东体验热气球飞行的VIP乘客，吴稚伟一定是指定飞行员。

热气球首席飞行员吴稚伟，工作专注严谨。(摄影/记者李子伟)

 

惧高没驾照　勇敢学飞行

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有一半台东卑南族血统的吴稚伟，文化音乐系主修低音大提琴，毕业后回台东在县府观光旅游处工作，因为台东县长黄健庭全力发展热气球观光并成立自有机队，改变他的人生方向。吴稚伟本来是筹办热气球的成员，没想到被选上成为县府第一批送往美国培训考照的五位热气球飞行员之一。

 

「稚伟有惧高症，连汽车驾照都没有，没想到先来飞热气球。」观光协会总干事许裕昌打趣地说，他和吴稚伟当年都在县府工作，共同经歷台东热气球从无到有、筚路蓝缕的艰苦时期。除了吴稚伟克服惧高症、用弹奏乐器的双手来驾驶热气球，台东县府还培养了两位台湾女性飞行员、第一位布农族飞行员，连医生、消防队长都加入驾驭热气球的行列。

卸下工作的吴稚伟，轻鬆受访侃侃而谈。(摄影/台东县观光旅游处汪劭桦 )

 

乘客被满足　飞行忘劳累

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台东热气球飞行的时段，是清晨五点半和傍晚五点，各两个鐘头，因为气流较稳定。每天凌晨叁点就得起床工作，吴稚伟坦言一整个活动下来，是体力的极大考验，但看到每天几万人满心期待来到这裡，「当你满足了他们的渴望，那个moment，所有的劳累都是值得的。」而热气球无与伦比的魅力，也深深吸引他，「置身在2000英呎、相当于200层楼高度的天空，除了燃烧器，是很安静的，你可以尽情享受inner peace」。

 

不只在台东天空，吴稚伟也带着热气球去过荷兰、比利时、美国、泰国、越南和菲律宾的热气球活动飞行，「热气球的运费比机票还贵!」吴稚伟和另外3位县府的飞行员经常轮流出国，进行热气球外交。

比利时女飞行员Griet(右二)和先生(右一)，与台湾热气球团队合照。(摄影/记者李子伟)

 

地勤团队优　训练求扎实

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8年来热气球嘉年华，除了造就12位台湾热气球飞行高手，地勤人员也认真专业，让来自世界各国的飞行员，讚不绝口。这次被邀请来驾驶「青蛙球」的比利时女飞行员Griet，高度肯定与她配搭的本地团队是「Perfect crew!」，常去各国飞热气球的Griet称许台湾地勤人员有很好的训练，每个人都非常了解热气球，她开玩笑地说:「不用我，他们可以自己飞了啦。」

 

「不只长得帅和美，我们的地勤更有专业的体力和毅力，一个男生要能举50公斤瓦斯钢桶，两个女生要扛起50公斤。」台东县观光协会总干事许裕昌说，国外热气球活动天数短，多半是志工，台东的热气球嘉年华最长73天，工作团队必须个个是精兵。

 

热气球从充气到起飞阶段，需要多人合力拉住热气球，而降落地没有足够空间，也要由地面人员接住飞行员抛下的绳子，把球拉到安全地方降落。每颗热气球依球体大小，最少4个人，如果是造型球，需要十几二十个工作人员。

台东大学学生劭遵远(左)与学姊林莉洺，一起加入热气球工作团队。(摄影/记者李子伟)

 

为加入团队　不惜辞工作

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「让游客安全又开心，我们有工作。」台东大学学生邵遵远，家住台北，暑假留下赚学费，他与团队负责16万立方公尺大体积的绿巨人球。6个人动作熟练，齐心合力十几分鐘就完成收伞，并把160公斤重的帆布扛上货车，他们的组长陈冠邑，从新北市芦洲来台东，已经是第8次，「每年来这裡都得辞掉工作，但无所谓，我就是喜欢这种共患难的兄弟情。」很多人从打工而爱上热气球，像有两位地勤副总指挥官，后来都成了飞行员。

 

热气球的地勤人员，都需要经过甄选，上工前也得先上课。除认识热气球歷史和塬理，还要进行基本组建、籐篮组装的实际操作。每次工作结束后，所有地勤人员留下开会，总指挥官针对每组的缺失立即检讨。台东热气球嘉年华今年招募约220位工作人员，大多是台东的学生和当地居民，每日早晚两场，一场工作4小时，工资大约700-750元，整个活动下来，虽然多可赚到5万元、平均也有3万元，但付出的心力之大，比暑假打工族辛苦多了。

热气球工作人员训练扎实，团队合作有效率。(摄影/记者李子伟)

 

热气球吸60万人　他们付出汗水

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台东国际热气球嘉年华到8月13号，目前进入第二阶段，陆续有米老鼠、天外奇蹟等造型球登场，加上光雕音乐会，一波波的亮点持续，预期将创下超过60万人的新纪录。当来到鹿野高台开心拍照、搭乘热气球体验飞行的同时，别忘了向这身边这群卖力工作、满身汗水的地勤人员，说一声「谢谢!」

飞行任务结束，全组人员载着打包好的热气球返回。(摄影/记者李子伟)

热气球每场次结束，地勤人员开会检讨改进。(摄影/记者李子伟)

一颗颗热气球美丽升空，是汗水与心力的付出。(摄影/记者李子伟)

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