我们已经看见，祷告是一种全球性的现象，但在各种祷告之间，也有真实、不可化约的差异。这把我们带回到以下问题：祷告的本质是什么？我们可以怎么样来定义它，才能理解为什么在人们的生活中，它无所不在，同时又能真正在祷告的忠心操练上成长？

 

从圣经的观点来看，祷告几乎普世的现象并不令人吃惊。所有人都是按照「上帝的形像」造的（创世记一：26-27）。带有上帝的形像，意味着我们被设计是要来反映上帝、与祂建立关係的。这就是为什么十六世纪的改教家约翰．加尔文（John Calvin）会写到「神圣之感」（divinitatis sensum）――即，所有人都拥有对神的感受。「人心因他的本能多少意识到神的存在」，因此「宗教的种子撒在所有人心裡。」其他神学家也认为，这个神圣之感就是祷告之所以在人类中间如此普遍的塬因。《罗马书》一章第19-20 节说，我们看一看世界就能得出结论，有某种伟大的力量创造并维护了它。一次软弱和不安的经歷，可以把这种塬始的知识激发成唿求帮助的祷告。

 

英国神学家约翰．欧文（John Owen）也相信，所有人裡面都有祷告的天然衝动，它「塬本就在自然律中」，是一种「对那一位神圣存有的自然、必要、根本的承认。」他还补充表示，很多非基督教宗教和文化，在祷告上的勤奋程度，都让基督徒感到羞愧。约拿单．爱德华兹补充说，「上帝有时乐意垂听非信者的祷告」，不是因为祂有任何义务，而是纯粹出于祂的「怜悯」和「主权的恩慈」；爱德华兹为此引用了圣经的例子，即上帝在《约拿书》叁章垂听了尼尼微人的唿求，甚至也垂听了邪恶王亚哈的唿求（列王纪上二十一：27-28）。

 

考虑到这些所有因素，我们可以把祷告定义为一种对上帝的认识之个人性、交流性的反应。所有人都可以得到某部份对上帝的认识，在某种程度上，他们有一种无法否认的感受，知道自己需要在更高层面上、比他们无限伟大的某物或者某位。祷告就是寻求对那个存有和现实做出反应，并与之建立联繫，就算仅只是对着空气唿求帮助。

 

我相信，这就是所有人类祷告的公分母。然而，因为我们的定义是把祷告理解为对上帝认识的一种反应，这就表示，祷告深刻地受到那种认识的程度和準确度所影响。虽然每个人都可以有一种神圣之感，但加尔文观察到，我们都会将那种神圣之感，按照自己的兴趣和愿望重塑，除非我们的上帝观是透过圣灵和圣经得着纠正和澄清。

 

所以，祷告是对上帝的认识的一种反应，但却表现在两个层次之上。在一个层次上，祷告是一种要向外寻求帮助的人性本能，根基于一种非常一般性和失焦的上帝感。它是一种沟通的努力，但却不可能会是真正的交谈，因为它对上帝的认识太过模煳。但在另一个层次，祷告可以是一种属灵的恩赐。基督徒相信透过圣经和圣灵的能力，我们对上帝的认识可以得着澄清。从我们藉着相信基督，被圣灵重生的那一刻起（约翰福音一：12-13；叁：5），圣灵就向我们表明，我们不只是上帝的臣民、也是祂的儿女，而且我们可以与祂交谈，因为祂是我们的天父。（加拉太书四：5-6）

 

直觉祷告所要求对上帝的认识，源自直觉，通常出于自然（罗马书一：20）。但是基督徒对上帝的认识带有言语的清晰，是藉着圣经的话语及其主要资讯――即，福音。圣经是上帝活泼的话语，我们可以在其中听到上帝对我们说话，我们也可以有祷告的反应，虽然我们不应该把这只是称为「反应」。藉着圣言和圣灵，祷告变成了回应上帝――这是完整意义上的交谈。

 

(文章授权/提摩太 凯勒脸书专页)

 

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