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美国这间教会以「开车」上教会的方式聚会,让会友开车到停车场,现场敬拜、听牧师讲道。(图/John Ralston facebook;Genoa Church of Westerville facebook)

美国为防止疫情扩散,教会几乎改由线上主日、小组聚会。在俄亥俄州的韦斯特维尔热那亚教会(Genoa Church of Westerville)推出新型态聚会模式:「开车」上教会,给大家另一种聚会选择。

新型态聚会:开车上教会

该教会每週日会有两场开车上教会的聚会,上午9点15与11点,一场有300台车、约600人参加。教会在外提供搭建一个高架平台,让事奉者站在上方服事。与会者只要将车停在停车场,透过车用FM播放发射器连线,就可以在车内敬拜、听讲道。

 

根据《基督教邮报》(Christian Post)报导,该教会弗兰克・卡尔(Frank Carl)牧师受访时说到,这是教会第一次以这种方式聚会,这是由几年前加州的水晶教堂的事工中所启发,因为水晶教会过去曾进行过类似的聚会。碰到这次疫情,弗兰克牧师决定採用这种方式来代替线上聚会,让大家能来到教会但待在车裡集体聚会,这也是遵守政府的防疫方针,不与人接触。

韦斯特维尔热那亚教会(Genoa Church of Westerville)让会友将车停在户外,并在车内连接FM发射器来敬拜、听讲道。(图/Genoa Church of Westerville facebook)

弗兰克牧师说到,聚会方式与一般相同,有敬拜和讲道。当聚会完,门口处设置一个桶子,让人能够投入奉献。讲道时不会听到有人在台下喊「阿们」来回应,但是会用喇叭声来代替。

 

目前韦斯特维尔热那亚教会已与当地其他教会联繫,要提供类似的主日聚会方式,他们正考虑,未来是否将此作为新冠病毒流行期间的聚会方式。从下周开始,预计每週日叁场开展车上教会的聚会,可能在下个月的復活节週日举办六场聚会。

 

过去几週,因担忧疫情传播加剧,美国各地的教会纷纷关门、改由线上直播或预录。位于乔治亚州的自由礼拜堂(Free Chapel Church)已转为线上聚会,主任牧师富兰克林(Jentzen Franklin)说到,建筑物和座位不代表教会,「人」才是教会。在旧约中提到,上帝为他的子民建立一座圣殿,但在新约则说到,神在人心中设立圣殿,意即神活在人心中,身体就是神的殿,因此教会并不是指一个建筑物。

威廉・范德布洛门(William Vanderbloemen)牧师。(图/Vanderbloemen

疫情期间该如何聚会?

这段期间,人心充满恐慌,非常需要凝聚一起,但因疫情缘故,人们必须彼此保持距离。身为教会牧者,该如何面对突如其来的疫情所带来的挑战?

 

范德布洛门事工执行长威廉・范德布洛门(William Vanderbloemen)牧师拥有超过15年的事工及网罗高级人才的经歷,服事全球各教会领袖。他在《基督教邮报》(Christian Post)分享说到,团队蒐集各国大教会关于「人们在週日做什么」的问题,回应大致分为叁类:1/3选择暂停聚会、1/3仍仔细观察现状,蒐集资料并计画聚会,另外1/3表示仍在解决这问题。

 

德克萨斯州的一间大型教会牧师表示,圣经教导人要相聚一起、尊重权柄者(政府),此外也一再教导大众要帮助有需要的人。即使暂停聚会会引起一些不同的看法,但为了信徒的健康考量,而且也能够帮助解决疫情扩散的问题,这就是我们需要做的事。

 

高地教会主任牧师克里斯・霍奇斯(Chris Hodges)表示,「我们不是娱乐场所,是医院,是聚会场所,这裡接纳无处可去和需要的人。」若是同工及会友认为待在家是最好的选择,教会不会阻止,但教会仍需要持续保持开放。

 

大家对于聚会方式各有见解,但目前有4个常见的防疫措施:

1. 拥抱、握手改以用手肘或脚互碰来代替。

2. 减少聚会座位,座位间保留空间。

3. 成人事工皆停止,以保护人不处在危险中。

4. 线上平台不再只是个选择,这个新规範,尤其是在大型教会中。美国大型教会生命教会(Life.Church)就是开设线上教会的先驱,有不少人效仿。

5. 过去十年,教会通过每週日奉献袋收取奉献,但现在线上奉献已成为主要奉献方式。有不少教会正考虑这么做,Pushpay是目前最大的线上奉献平台。

 

这些方式对于规模在100至300人间的一般教会有些困难,范德布洛门事工的搜寻範围内包含一般教会,美国大约有36.5万基督教教堂,当中大约有35万属于中小型教会,参与在线上主日的教会少于300间。这些教会因规模太小,难以建立线上聚会,但又难以在这社群疏远时期聚集大众。

 

对此,他们发现有其他的方式可聚会:

1. 透过脸书直播或YouTube平台来取代实体聚会,或以此提供需待在家的人。

2. 外展事工Outreach.com提供线上平台,帮助教会能立即享有现有的聚会平台。

3. 「家教会」回归!过去因教会受逼迫,只能在家中聚会,通常人数不到20人。这些家教会彼此间有密切连结,有机会就会聚在一起。位在休士顿的教堂教会(Ecclesia Church)定期举办聚会,但是鼓励需担忧危险的人看线上主日,以及有孩子的会友在家中透过网路来聚会。

 

聚会能见到人当然是最好的,但有鑑于现今处境,教会需要有创新的作法。週日虽不能看见大批人潮涌入教会,但教会不能为了要给予人盼望,唿吁大家聚在一起,进而伤害这世界。

 

你们亲近神,神就必亲近你们。-雅各书4:8

 

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