美国基督徒人数自2007年至2014年间，从5,980万上升到6,220万。      (製图/记者洪佐翰)

美国独立民调机构「皮尤研究中心」(Pew Research Center)一项调查发现，美基督徒人口比例在2007年至2014年之间减少了8%。不少人因这个塬因纷纷看衰美国的基督教界，认为他们正走下坡。

但事实上，这项预测不是预言美国的基督教即将消失，只是更清楚的重新定义出实际的情形，因为现在的统计，已排除不参与信仰活动及泛基督教的「挂名基督徒」百分比。

福音派人数仍在成长

根据综合社会调查(General Social Survey)在过去2年的研究显示，比起过去40年间，2014年美国上教堂的人数百分比并没有减少。包括盖洛普民调(Gallup Poll)和综合社会调查等报告，都显示出相同的观点。

研究数据同时显示出美国基督教「福音派化」的现象，越来越多美国教会继承福音派的特质。根据皮优的研究，所有基督徒中，有半数自认为福音派或重生基督徒。

也就是说，自我认同为福音派的美国基督徒比例，从34%上升至35%，人数仍在成长。根据皮尤的报告，美国福音派基督徒人数自2007年至2014年间，已从5,980万上升到6,220万，有超过叁分之一的美国人自称为福音派基督徒。

为什么说基督徒人数减少了？

根据皮尤的调查显示，过去7年中，无宗教信仰的美国人口，从塬先接近16%，增加到23%，增加的比例中，很多是来自天主教和主流基督教宗派。

许多已经离开教会、长久没去教会的基督徒，和对信仰不够坚定、不够虔敬的挂名基督徒，或是已经不再信仰上帝的前基督徒，在接受皮尤调查时，都开始觉得，已是能自由与诚实面对自己宗教信仰的时候。许多曾标籤自己为「基督徒」的人在受访时，都诚实表明自己的信仰状况。

基督教不会崩溃

事实上，虔诚的基督徒通常每周仍会到教会做礼拜，其信仰不太可能消煺；认为信仰对生活很重要的人，不会突然放弃信仰，变成无神论者。

真正的基督徒仍然是虔诚信奉上帝的人，不同于挂名的基督徒，他们有实际活出基督的样式。正在崩溃的不是基督教本身，是因为调查问题的设计形式，使得挂名的基督徒不再将自己定位为基督徒而已。

也就是说，对基督信仰非常坚定的人，仍然存在，而基督教也不会崩溃，只是能更精确的区分真正的基督徒与挂名的基督徒而已。最新的皮尤研究中心和安全总局资料(GSS)证实了这个现象。

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