2014 犹太新年 5775 (上)

2014 犹太新年 5775 (上)

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在犹太人传统裡，世界的第一天称为「Rosh」，有「头」或「开始」的意思。 (本报资料照片)

公元前十世纪的犹太农耕历受到巴比伦文化的影响，以秋收作为一年的开始。大部分的圣经节期如逾越节、初熟节、住棚节都与以色列的耕作有关，但庆祝七月初一的新年，却与农耕历没有甚么关联，而且令人诧异的是，希伯来文圣经没有记载这个节期。

神在第六天按照祂的形象造人，这一天人类的始祖睁开了眼睛，看见造物主所创造美好的环境，他开始顺服并贡献自己给这位伟大的造物主，把自己的肋骨无条件的给造物主去创造另一位人类，成为他的伴侣。神也欢喜的把这世界交由这两个人去管理。因此在犹太人的传统裡，就把这一天当作为世界的第一天，称之为Rosh，就是「头」或「开始」的意思。

犹太新年和赎罪日

犹太历与西历对照表。 (图片提供/卓健诚牧师)

从犹太新年(Rosh Hashanah)前一个月，即以禄月(Elul)开始，就已经有一连串的礼仪和习俗，直至赎罪日(Yom Kippur)结束为止，是犹太人非常注重的节期。过节的重心是承认过犯、求神赦免，以及立约绝不重蹈覆辙。拉比们明白人们自我省察和彻底改过的困难，因此特地制定了40天的节期，让节日的气氛可以逐渐建立起来，并在赎罪日达到最高峰，使人们有机会藉忏悔、祷告、善行和捐献去改变神的心意。

公元200年左右写成的《密西拿》(Mishnah)，匯聚了拉比的释义，其中指出每一年其实有四个新年，第一个新年是帝王的新年，在犹太历一月初。这是用以计算犹太统治者执政的年号。第二个新年是献牛犊的新年，在犹太历六月(以禄月Elul)初。第叁个新年是民间的新年，在犹太历七月(提斯利月Tishrei)初，也成了宗教性的新年，亦用以计算安息日、禧年及种植周期。第四个新年是树木的新年，在犹太历十一月(西番月Shevat)初。

《密西拿》指犹太新年是天地万物站在审判席前的一天，按这传统，神在新年那天打开叁本书。第一本书载有义人的名字，来年可继续生存；在第二本书里，作恶的人被定死罪；而第叁本书载的是生死未决的人，换句话说，是大部分的人。他们的名字暂时被记在这里，他们来年的命运，取决于未来十天悔过期的表现，直至赎罪日为止；因此犹太新年也被称为审判日。(註1)

这是与华人社会非常大的差异点，华人社会在春节期间，会穿新衣戴新帽，吃丰盛的美食，彼此串门子问候，顺便收发红包，年初二回娘家以后，更是吆喝着串门子打麻将，玩的不亦乐乎。但犹太人却是在这十天的新年假期裡，到会堂或家中，安息在神的面前，倾心吐意的祷告认罪，并立约不再犯罪，也求神启示话语，好让他们在新的一年有平安与顺利。

通常犹太人会将这些话语或经文，抄写在纸条上，然后捲放在经文匣中，钉放在门边或戴在额头上的小盒子中，或写在长条皮带上，然后繫在他们的手臂上，并祷告，以示慎重及提醒的作用。

吹号角

角声所启发的意思有不同的见解。 (图片提供/卓健诚牧师)

由于人们习惯在犹太新年吹羊角号，所以它又被称为「吹角日」，这是既欢欣又庄严的一天。犹太新年与农耕或歷史并没有关连，所以拉比把一些本来无法确定日子的事件，跟新年拉上关係。但他们从羊角在仪式中的重要性，推断它跟《创世记》22章以撒被綑绑时，公羊出现在树丛的事件有关。事实上，这段经文正是这个节期必读的经文之一。

除罪礼

犹太新年是上帝开始进行裁判的日子，也就是审判开始的日子。而这场审判将会持续十天，从犹太新年开始后的第十天即为赎罪日。虽然犹太新年的有关仪式，经歷了许多演变，但节期的概况和重要性从拉比时代至今都改变不大。无论如何，其中一个为人熟悉的礼仪，是从中古时代流传至今的「除罪礼」。

新年的另一个主题来自这个字的字面意思，希伯来文「Rosh」，是指「头、开始」。这是一年的起头，带有头脑和心思的含意，因此人们都盼望在来年有丰盛美好的一年，而非仅是挣扎求生存的一年。因此「认罪悔改」，就变成犹太新年相当重要的一环，当每个人思想过去一年的时光，对于有违背神的律例时，人们表明他们愿意为自己的命运付上一分力，盼望藉着悔过的心志和行动，去影响神的判决，重新得到神丰盛恩典的祝福。

真心的悔改可以有几个方式，包括安静在主面前、承认错误、诚心改过，以及在可能的情况下付诸行动。这裡说明人们不仅希望能活出神的旨意，而这些悔罪的行动也在求神改变未来一年的命运。