即使在今天，离婚也是极不容易的经歷，而这就是为什么婚姻誓言可以持续坚固我们，誓言防止你太快就跑出去，它给爱情再一次的机会，创造出一种稳定性，让起初的数月或数年，总是闪烁脆弱的恋爱感觉，可以随着时间被加强和深化，它让你的激情能够在深度和广度上成长，因为它赋予我们必要的安全感，使我们敞开心扉，不怕展现自己的脆弱又诚恳地交流，不必担心我们的伴侣扭头就走。

奥登（W. H. Auden）在他最后的着作之一《一个确定的世界：一本常见的书》（A Certain World: A Commonplace Book）中，完美地表达了这一点；他写道：「就像任何并非出于短暂情感的意外结果，而是来自于时间和意志所创造的东西一样，任何婚姻（无论快不快乐），都比任何浪漫（无论多么激烈），有趣无限多倍。」

奥登所谈论的浪漫和婚姻的巨大区别，究竟是什么？就是签署那「一张纸」，或者走过动物祭牲的肉块，或者踹碎玻璃杯，或者跳过扫帚，或者履行你们文化传统所要求的任何仪式，以表示在公众面前的严肃宣誓，并用它来约束你们。爱和律法是携手并行的，这就是为什么根据圣经，婚姻本质上是一份盟约。

为何对将来之爱有持久约束力的承诺，对于创造深刻长远的激情是关键呢？基督徒伦理学家路易．史密德（Lewis Smedes）写过一篇文章，我还是年轻牧师、也刚结婚的时候就曾读过。那篇文章为我作为辅导员和配偶，提供了极大帮助。文章的标题是〈控制那不可预测的事──承诺的力量〉（"Controlling the Unpredictable – The Power of Promising"）。首先，他把我们身份的基本根基放在承诺的力量上：

「有人问自己是谁，期待他们的感觉告诉他们。但感觉是闪耀的火苗，刺激一过就消失了。有人问自己是谁，期待他们的成就告诉他们。但我们所成就的事情总是无法揭示一些核心品格。有人问自己是谁，期待他们理想自我的异象告诉他们。但我们的异象只告诉我们想如何，不告诉我们是如何。」

我们是谁？史密德回答说，我们之所以成为我们，主要是做出智慧的承诺并持守之。为生动地证明此点，史密德找来了伟大的剧作家罗伯特．波尔特（Robert Bolt），他写过《良相佐国》（A Man for All Seasons）这齣戏，讲述了汤玛斯．摩尔爵士（Sir Thomas More）的故事。摩尔的女儿梅格（玛格丽特的暱称）恳求他打破他曾许下的誓言，以此救自己一命。

摩尔：你要我宣誓效忠《继承法案》？

 玛格丽特：「上帝更看重心裡的想法，而非口裡的言辞。」你总是这么告诉我的。

 摩尔：是的。

 玛格丽特：那就口头说宣誓的辞句，然后在心裡可作他想。

 摩尔：但宣誓除了是我们对上帝所说的言辞之外，还能是什么呢？

 玛格丽特：说的还真好听。

 摩尔：你意思是，它不是真的？

 玛格丽特：不，它是真的。

 摩尔：那将它称之为「好听」就不合适了，梅格。当一个人在发誓的时候，梅格，他是把自我捧在手上，就像是捧水一样。所以，倘若他鬆开手指，他就再也没有希望能找到自己了。

因为承诺是身份的关键，所以它也是婚姻之爱的精髓。为什么呢？因为赋予我们稳定身份的，正是我们的承诺；而没有稳定的身份，就不可能有稳定的关係。汉娜．鄂兰（Hannah Arendt）写道：「没有约束来兑现我们的承诺，我们就永远不能保持我们的身份。我们会受到咒诅，进入每个人的孤单心灵的黑暗中，无助地漂泊、没有方向，陷入矛盾和混乱。」史密德用自己做了个案研究：

「当我娶我太太的时候，我对于要和她一起进入什么样的状况，几乎一点概念都没有。我怎么能知道她25年后会变多少呢？我怎么知道我会变多少？自从我们结婚以后，我太太至少和五个男人一起生活过──这五个人每一位都是我。我与过去的我的连结，一直都是在于我对那时所取的名字的回：「我是将会和你一起的那位。」当我们摆脱那个名字，失去那个身份时，我们就几乎再也无法找到自己了。」

(文章授权/提摩太 凯勒脸书专页)

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