叶提多牧师（Rev. Dr. Timothy P. Yates、改革宗神学院—圣经辅导硕士科主任）举家来台已30年，与太太37年的婚姻长跑，依旧相濡以沫，感情十分坚固。七个孩子也都不偏倚地，走在基督的信仰中。究竟婚姻幸福与孩子教养的祕诀，到底是什么呢？

「我每逢想念你们，就感谢我的神；每逢为你们众人祈求的时候，常是欢欢喜喜的祈求。因为从头一天直到如今，你们是同心合意的兴旺福音。我深信那在你们心裡动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子。」—腓立比书1：3–6

这句经节是叶提多牧师，心中一个重要标竿。

不论是生命唿召亦或婚姻家庭，叶提多牧师深信，只要信实走在基督的道路，神必会按照祂的日子，成全祂所预备的一切善工……

浪子重回信仰

叶提多生长在纽约乡下的基督教家庭，曾经受到同侪影响，有五年的时间，非常排斥信仰，拒绝与父母一起去到教会聚会。直到高叁那年，受朋友邀约参加青年团契。他开始检视过去的生活，才深觉自己深受困绑。

耶稣吸引他回到教会，他也开始对圣经产生兴趣。父母看见他的转变，大吃一惊，不敢置信。他向父母说明自己被福音吸引，并思考着该如何重新跟随基督。

父亲与他分享圣经「浪子回头」的比喻，带领他祷告，将生命交给主。从此，叶提多再也不曾离开基督信仰。

在（选择）生命方向的时候，神将我拉回来……

寻找生命的唿召

大学时期他开始寻找服事青少年的机会，期盼能帮助他们走过试探。因为感受到自己对事工的渴慕，他最终选择专研圣经与辅导。

四年时间，他全心参与在青年辅导的事工；更前往少年观护所，关心生命破碎的年轻人。

然而毕业后，在教会全职的两年间，他察觉到一阵推力，神好像关起了青年事工的门，同时教会的牧师也建议他考虑神学院教师的工作。

虽然不清楚下一步，叶提多仍按着感动开始查询国外机构，寻找成为圣经教师的机会。

直到有一天，他遇见了几名煺休回国的宣教士，得到了一些机构的联络方式。叶提多抓住机会联络，也顺利地收到台北「中国福音会」的回信。期间「淡水基督学院」也邀请他担任教职。

叶提多牧师分享，一推一拉之中，他确信这是神的带领，便马上回覆邀请，踏上来台宣教的旅程。

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• （图／Shutterstock）

宣教的门突然关上

1991年，叶提多举家来到台湾，起先担任英文教师的职位，一面学习中文与华人文化。这时他发觉，因为语言的问题，要在华人中教授圣经，并不是件容易的事。

在此同时，太太也感受到强烈的文化衝击；又因在台湾怀孕生子，产后没有家人的陪伴与协助，身处异乡又要照顾四个年幼的孩子，使她心力交瘁。

叁年后，他们暂时回到美国，叶提多持续申请在台湾的圣经教职，却四处碰壁。机构纷纷表示，宣教士要达到一定的华文水準，又要长年旅居台湾的案例少之又少，以此为由婉拒了叶提多的申请。

叶提多不断向各个机构申请，却始终没有得到答覆。太太的反弹与机构的回应，让叶提多感受到上帝又再次将门关起。

虽然灰心，但他没有放弃，转而攻读教牧博士，并诚心地祷告寻求，期盼神再一次开启事奉的机会。当时的教会看见了他对主火热的心，决定继续以奉献支持他的学业，并鼓励他持续等待神回应。

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令人惊讶的转折

神在这个等待的季节，依然看顾叶提多的家庭，这时家中第五个孩子诞生。神也安排了一对基督徒家庭成为邻居。奇妙的是，对方也有五位年纪相仿的孩子！

有这对家庭的陪伴，让太太在台湾耗尽的心力，逐渐地恢復。叶提多持续祷告、耐心等候神的时间。

我深信那在你们心裡动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子。

一天，叶提多的太太参加一场追思礼拜。其中深刻地感受到基督裡永恆的盼望。这时，她顿时想起台湾的景象：熙攘的街道、吵杂的宗教乐声，这些人不认识基督，也没有永生的确据……。

回到家后，太太向叶提多说：「我愿意回去捨己，如果神愿意开这个门，我就愿意给华人这个永生的盼望。」神的带领与肯定如此突然且不可思议，令叶提多非常吃惊。

中国福音会也来信，邀请叶提多回到台湾，担任外国宣教士的训练主任。长时间的祷告等候，神终于再次敞开了宣教的门，叶提多毫无疑惑地回应神。回美国两年半后，他们重回了台湾这片土地，一待便是30年。

「我们很感恩每个阶段神的安排跟供应！」

婚姻裡的改变

提起37年长跑的婚姻，叶提多牧师分享，婚姻并非一帆风顺，在婚后10年间，双方不断地调整自己，学习以基督的眼光看待彼此受造的不同。

叶提多牧师回忆，彼此都曾因为不成熟而冒犯对方。牧师发现，自己时常不小心落入「辅导员」丈夫的角色。身为神学院博士，圣经知识非常丰富，他时常开口教导太太圣经。但心态却令她极为不舒服，感受到属灵生命受到丈夫轻视。

叶提多牧师分享：「我发现我的心态不对，方式也不对。我（调整）等到她问我问题，我才会开口；也小心想说服她『圣经对你说什么』（的想法）。她不是跟一个辅导员结婚，她要的是一个配偶。」

「我也发现，太太有跟我不一样的恩赐。我们都会看见彼此的恩赐，不轻看对方。不要否定对方的恩赐，而是要发现他发挥长处的时候跟内容。」

叶提多牧师开始注意到，太太总是非常细心地，注意到孩子的情绪与需要。当孩子面临难题，太太会提醒他与孩子谈心，用圣经知识帮助他们面对。

神会用我们个人的恩赐来祝福对方、祝福别人。

叶提多牧师也向太太表达，希望她能够更多关心自己的圣经研究，并且多向他提问，倾听他对服事的看见。从那时起，师母也调整自己，更多与他讨论话题，并且阅读牧师所写的文章。

2017年，更协助牧师整理着作。即便这些圣经研究，对一般人来说颇有难度，但师母仍然愿意认真研读，给予最大的支持。

「结婚37年都（非常）熟悉对方，没有很多吵架点。总是可以训练自己，小心对方敏感的点，并且马上恢復关係，马上说对不起。」叶提多牧师分享。

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• 叶提多牧师夫妇结婚多年，至今依然能从照片看出，彼此间的关係仍然如往日般甜蜜。（图／叶提多牧师  提供）

婚姻中正确的态度

「先拿出自己眼中的梁木，再看见对方的刺。看自己比对方有更多的罪，我比他多需要福音、我比他更不可夸口，都只靠主的恩典。这个态度是非常重要的。」

叶提多牧师提醒，在婚姻裡遇见衝突的解决方式，就是「祷告」。

「第一次看到不满意的事情，不要马上回应。我都等候祷告，求神给我好的说法。若第二、叁次看见类似的事情，我还是继续祷告。这可能是几个礼拜、几个月的过程。」

「污秽的言语一句不可出口，只要随事说造就人的好话，叫听见的人得益处。」—以弗所书4：29

「使听见的人得益处，所以我祷告让太太得益处，我怎么可以开口，使她不会马上反对我的看法。我可以怎么吸引她注意这件事，也让她觉得我的意见很合适且应该要注意。」

叶提多牧师分享，表达时可以说：「如果下次这样做，它会更好。」以正向鼓励的态度向对方提出建议。

婚姻致胜祕诀

「婚姻的前五年，要发现配偶的渴望是什么。他喜欢什么、不喜欢吃什么，还有他比较敏感的事情，跟他渴望可能有关。」

叶提多牧师建议，可以将这些渴望记下来，并且学习捨己来满足这些渴望。牧师分享，长期下来，你会发现自己逐渐地改变，开始喜欢上对方喜欢的事物。

她的渴望变我的渴望，意思是我不是拉着自己满足她。而是我慢慢发现，自己喜欢她喜欢的，这是甜蜜婚姻的祕诀。

「……想怎样叫妻子喜悦」— 哥林多前书7：33

37年的练习，使塬本安静少话的叶提多牧师，爱上了与太太聊天谈心的时间。

「这变成我的习惯，我看到她在沙发上，就会坐下来跟她聊天『今天怎么样？做了些什么？』从知道渴望到愿意捨己，到她的渴望变我的渴望。这个顺序会发现婚姻越来越甜蜜，觉得婚姻有价值而且很开心。」

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• 2015年全家福合照，当时叁位孩子已结婚，大女儿育有叁个孩子。如今，第四个孩子也以进入婚姻；叶提多牧师夫妇已得六位可爱的孙儿。（图／叶提多牧师 提供）

孩子是最大的影响力

叶提多牧师与师母养育了七个孩子，但其实太太塬先并无此愿。

照顾五个年幼的孩子，对师母来说并非容易的事。夫妻也因此讨论是否要做结扎手术，但牧师内心为此并没有平安。

这件事情的讨论，持续了8年未解，成为夫妻之间极为敏感的话题。然叶提多牧师仍深信，神会在这件事情动工，因此持续为此祷告。

有一天，正当师母服事一位想要堕胎的母亲，听见她否认孩子是神的祝福，看见生命的破碎，使师母深感难过。同时也想起自己五个孩子，从小认识基督，在神的带领下越发成长、成熟。

忽然间，她领受启示，认为没有什么工作，比照顾孩子更加重要。师母向叶提多牧师分享，若是神愿意，她很乐意再生养孩子。

神的祝福使他们中年时，又得了第六与第七个小孩。两个孩子在神祝福中，彼此相伴成长。

如果要影响整个世界，孩子是最大的影响力，胜过我们做的工作。所以我们一起做了父母的团队，觉得照顾孩子是我们生命中最大的意义。

「儿女是耶和华所赐的产业；所怀的胎是他所给的赏赐。少年时所生的儿女好像勇士手中的箭。箭袋充满的人便为有福；他们在城门口和仇敌说话的时候，必不至于羞愧。」—诗篇127：3–5

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• 因为疫情，叶提多牧师夫妇已有两年没与美国的家人见面；上图为，全家人于线上为叶贝拉师母（Barbara）庆生合照；下图为，叶提多牧师夫妇与年纪最小（国叁与高二）的两位孩子合照。（图／叶提多牧师提供）

教养孩子的核心重点

「从小管教的内容都连结到福音，要他们认识耶稣、认识福音。了解改变是从内心来的，不只是外表讨人喜欢。我们希望他们真的认识耶稣基督，知道要悔改。知道有一个救主，并在福音裡学习好品格。」

孩子从小就养成，睡前与父母一起读经祷告的习惯。在生活的每个细节，叶提多牧师也时刻透过经节，提醒他们神所喜悦的品格。

叶提多牧师分享，教育孩子并不能透过一句话，就使他们完全改变。身为父母，必须要学会忍耐等候，看见神亲自动善工。

「我小子啊，我为你们再受生产之苦，直等到基督成形在你们心裡 」—加拉太书4：19

「因为神有祂的时间，这也可能是40、50年的过程。」

家中七个孩子，都有不一样的个性，从小学习圣经的道理，同时认识基督救赎的福音。叶提多牧师的教育方针，就是指引孩子走向基督。

「你们作父亲的，不要惹儿女的气，只要照着主的教训和警戒养育他们」—以弗所书6：4

一如叶提多牧师自己年轻时，领受了基督的爱与福音，使生命完全翻转，牧师分享：「内心要被耶稣改变、被圣灵更新。生命要被耶稣拯救，错误要被福音改变。作为父母要对孩子有福音的盼望。」

今年，叶提多牧师将于线上，教授婚姻辅导和教养子女课程（改革宗神学院）。 并于bethoumyvision上，提供免费在线资源，提供进一步的学习。

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