你能想像吗？一个烧陶瓷的人去讲科学，而且他讲的内容，与过去科学家讲的不同，因此他赢得「大笨蛋」的外号。但是帕利西继续讲，并且以陶瓷製作碗盘与城堡墙上的陶瓷装饰表达圣经事蹟。 (图片来源/维基百科)

人类为什么会用有系统的方法，去探究大自然的奥秘呢？有一个基本的塬因，科学探究的动机，是来自人类对深度知识的渴慕。发掘到这深度知识的人，常会分享给周围的人和道。有趣的是，这些发现者去报告时，经常被周遭的人讥笑，以致于这些发现者要在50年、100年，甚至更久，才能得到世人的掌声。

法国的大科学家帕利西(Bernoard Palissy, 1509-1590)，在活着的时候被称为「大笨蛋」(great dolt)，但是今天在大学的「水土保持学系」，帕利西被称为「水土保持学之父」(father of soil and water conservation)；大学里的「农艺学系」，帕利西是「近代农艺学的先锋」(pioneer of modern agronomy)；大学里土木工程里重要的「水文学」，帕利西是「水文学之父」(father of hydrology)。怎么这些学术冠冕会戴在一个「大笨蛋」的头上呢？

帕利西本来是一个陶匠，他在年轻时就以製陶出名，但是他有一天看到从中国运来的纯白陶瓷，他才知道人外有人，天外有天。以后他以16年的时间精心研究纯白陶瓷的製造法。这期间，他只要听说欧洲大陆有哪个製陶高手，他就去学习。在这过程中，帕利西的製陶愈来愈有名，他也将一些圣经事蹟製作成陶瓷的装饰。因为圣经事蹟裡面有花草树木，为求準确，他就以实验去研究植物形态，花朵与叶子。圣经事蹟裡面有云、有溪流、有森林，帕利西就去研究这些自然现象。

他没有想到，他是科学史上第一个去研究这些自然景物的人，我们今天有很多耳熟能详的知识，例如「云是空气中的水气凝结成的」，「云在空气中飘动是风的吹动」，「满月的时候，河水水位会最高」，「距离地面愈高，空气的温度也愈低」，「下雨以后水有些会先入渗到土壤里，再慢慢流到河川」，「土壤不是均匀的，而是有好几层堆在一起」，「为了保持土壤不会被冲刷，需要保护森林」，「整个地球上的水份一直是在循环流动的」等，这些论点都是帕利西首先提出来的。帕利西于1575年至1580年在巴黎开班讲「自然科学」，并在1580年出版「论述极美之物」(Discours Admirables)。

你能想像吗？一个烧陶瓷的人去讲科学，而且他讲的内容，与过去科学家讲的不同，因此他赢得「大笨蛋」的外号。但是帕利西继续讲，并且以陶瓷製作碗盘与城堡墙上的陶瓷装饰，表达圣经事蹟。

1562年，他以传福音为由被关2年。1575年又被捕，且有杀身之危，但是他的製陶技术太有名的，如果杀了他，法国最好的珐瑯瓷製造技术就会失传。1588年他又被捕，并被关在法国最恶名昭彰的巴士底监狱，他仍不改其信仰，2年后他死于狱中。

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