若深陷在苦难，你仍愿意相信这是神有祂的美意吗？美国一位渐冻人作家患病18年，他接受美国福音媒体《My Faith Votes》访问说到，疾病虽使其深陷身体的痛苦，但与神的关係胜过这一切，更认为因着疾病，他成为最幸福的人。

美国作家约翰．潘恩（John Paine）18年前被诊断罹患肌萎缩性嵴髓侧索硬化症（ASL），俗称为渐冻人症，为渐进且致命的神经煺行性疾病。即便身体神经渐渐煺化，造成生活上的挑战与身体的痛苦，但约翰并未因此受打击。相反地，他认为这是自身与神建立亲密关係的基石。此外，约翰将其一生经歷撰写成书《最幸运的人：上帝如何带领我与建立亲密关係，与ASL抗战17年》（The Luckiest Man: How a Seventeen-Year Battle with ALS Led Me to Intimacy with God）。

世界对于痛苦带着悲观看法，甚至在感情、相处上拒人千里之外，以保护自己不受伤害，却也连同将神拒之门外。藉由限制苦难，来增加生活中的舒适和愉悦感。他说到，但若要寻求神的帮助，「如果表现虚假的自己、隐瞒情绪，又该如何与神有亲密关係？」

约翰分享，基督徒经常在这事上有错误的认知，一不小心就会以眼见的负面状况责怪神，甚至认为是神在藉此惩罚自身。若生活一切顺遂，则会感谢神的恩惠。人面对苦难的第一件事，就是问神「为什么」，事实上应是问神「怎么办」，因为祂希望透过人为其作工。

常听见关于安乐死权力，他也曾考虑用此方式结束生命。约翰坦言，自身经常想离开这张椅子，虽活在痛苦中，他却不会因此不喜欢上帝，并学会在生命中，苦难是无可避免的事。若是以疼痛和舒适感来评断该生存与死亡，他灵裡生活早已胜过肉体的疼痛与不适。

约翰鼓励大家，遇到困难要第一时间寻求神。（照片撷取自／My Faith Votes）

每当他遇见困难与挑战，第一时间就奔向神、寻求帮助，而祂带领约翰一次又一次胜过内心的苦、骄傲、自我中心。当他向神展现自身软弱，真正活出神造的自己，得到超乎其所想像的平安、满足、喜乐、爱，这正是为何约翰即使身体虽感到痛苦，仍认为自己就是最幸运的人，享受在这段亲密关係，如今神更藉其生命影响人，更说道：「这是一趟相信、唤醒生命、与神沟通的旅程，在当中我被爱、被接受，我不用做些什么，或是做些特别的事去争取爱。」

疼痛与痛苦足以描述约翰在这段日子的经歷，这可说是死亡之旅，也是生命之旅，但他深信，生命必会胜过死亡的权势。「我可以告诉你，我当然希望能够脱离椅子，握着我妻子的手、抱着我的孙子，但若这会使我回与神过往的关係，我宁可不。我愿意保持这样的疾病，去拥有我与神的亲密关係。」

（参考资料／Charisma News, My Faith Votes）

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