(图片提供/卓健诚牧师)

犹太住棚节期和感恩节之间有强大的歷史联繫。

第一个庆祝感恩节的是清教徒，他们是新教信仰(基督教)的一个分支－归正神学的改革教派。清教徒强烈认同以色列人在圣经的歷史传统和习俗。 1620年，一些朝圣者(或称为清教徒)乘坐「五月花号」船去美国寻求宗教自由。他们在海上颠簸折腾了两个月之后，终于在酷寒的十一月裡，在现在的麻萨诸塞州的普利茅斯登陆。 在第一个冬天，半数以上的移民都死于飢饿和传染病，活下来的人们在第一个春季开始播种。整个夏天他们都热切地盼望着丰收的到来，他们深知自己的生存以及殖民地的存在与否，都将取决于「即将到来的收成」。后来，庄稼获得了意外的丰收，所以大家决定要选一个日子来感谢上帝的恩典。多年以后，美国总统宣佈每年十一月的第四个星期四为感恩节。感恩节庆祝活动便定在这一天，直到如今。

在寻求宗教自由上，清教徒认为他们的旅程，虽然以美国为目的地，但过程却完全类似「以色列人出埃及」的旅程。 他们认为英格兰是埃及，英国国王是法老，大西洋是红海，而清教徒是以色列人，进入与上帝的新约，那是在一个新的乐土－美洲大陆。 事实上，大多数的清教徒都有希伯来文的名字，据说当时还出现了是否使用「希伯来语言」为殖民地语言的提议！

在犹太人的传统，住棚节具有双重意义：歷史和农业。住棚节作为「CHAG ha'asif」－收藏节的节日。许多人认为，朝圣者仿照住棚节的感恩礼节，因为他们都非常熟稔圣经的歷史节期。

住棚节是特别庆祝丰收的节日，并且是发生在秋季，这可能激发了他们庆祝感恩节。

住棚节也被称为「z'man simchateinu－我们欣喜的时间」，意思是，因为土地给我们丰盛的农作赏赐，同时祖先们也给我们丰盛的收穫机会，这些清教徒就以这样感恩的心来庆祝这个节期。

他们确实找到了圣经的灵感，把自己看作「新的以色列人」，在新的「乐土」上的居住的「朝圣者」。

虽然我们无法确定是什么驱使这些朝圣者(清教徒/定居者)发起感恩的盛宴，但它很可能是他们有意识地借用了圣经的一个概念，而活出一个新世代的节期意义。在利未记和申命记中，上帝命令古代以色列人遵守搭帐棚，(Sukkot希伯来文)，并且住在其中七天。在秋收时候的住棚节，这样的盛宴意思就是「我们要欢喜快乐的与主同在」。 当然，感恩节的主要意义已经在它的名称当中显明出来，也提醒感恩的重要性。犹太人的习惯经常会把感谢神挂在嘴上，因为他们认为这是一项重要的文化价值。当一个犹太人坐下吃饭时，他会说：「应当称颂的主啊！感谢祢，因为祢从地上带来了食物，愿祢祝福这食物。」当他们以感恩的心来做如此感恩的祷告时，他们相信上帝会在太阳升起的地方，发挥奇妙的作用，会降下足够的雨水让农作物更多的的增长，使桌面上的食物更加丰盛可口。 同时拉比们也教导犹太人说，每天需要100个祝福。这种教导提醒我们，无论多么艰难的生活都应当以感恩的心来度过，当我们越多的祝福他人或他事时，我们也都会得到很多的祝福，如我们的健康，我们的亲人和朋友。 感恩这个字源自拉丁文的gratus，意思是「没有约束；预备妥当；动作迅速；甘心乐意；即知即行。」也就是必须以行动来展现，使人知道：他曾如何使自己生命受益的经歷；进而感受到对他人和环境，必须存有一颗感恩的心，如此会改变一个人对人生的看法，同时把注意力放在别人身上，而非只停留在自己身上。

让我们一起来学习感谢那些称讚你的人，也讚美那些感谢你的人，更要讚美帮助你的人，更重要的让我们分辨讚美和奉承的不同。 让我们不只是把「感谢神、感谢主」放在口头上而已，让我们以行动来表现出来，让我们成为社区的金灯台，为主发光。哈利路亚！

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