同性婚姻在美国大型宗派之间再度成为焦点议题！美国长老会(Presbyterian Church U.S.A)在6月14日至21日的221届大会(General Assembly)中，允许教会在同婚合法地区举行同性婚礼；美国联合卫理公会(United Methodist Church)在6月时，也因撤除牧师为同性恋儿子证婚的解职惩处，引起正反交锋。

美国长老会大会通过允许同婚、婚姻定义修改

221届美国长老会总会，投票通过同婚证婚及婚姻定义的修改。 (照片来源/Presbyterian Church U.S.A)

拥有近176万成员的长老会，日前在底特律举办的221届大会上，以371赞成票、238反对票，通过神职人员可在全美同婚合法的19个州及华盛顿特区，为同性情侣主持婚礼，但不会强迫牧师证婚，若牧师不想主理，也不会被究责。

参与的代表团在会议中，同时通过教会法规(Book of Order)或章程上，将婚姻所指的「一男一女」，改由「两人」替代，间接承认同性婚姻。这项决议未来仍需由172个中会投票，通过半数后才批准，但已显示出该会在同婚议题上迈向妥协，失守真理。

事实上，在大会投票前，还是经过了一番正反辩论。反对者坚持同性婚姻与圣经有所衝突，同时也认为此举破坏海外长老会与美国本土长老会的关係。反对同婚的委员会Presbyterian Lay Committee，对于通过牧师可为同性恋者证婚感到哀痛，并唿吁所有会众一起反对，以财务杯葛。「若肢体没有明确或公开反对违反圣经的行为，应该拒绝奉献。」声明中也提到，「上帝不会被愚弄。此举乃是将感觉慾望取代上帝不变的真理，在圣洁的神面前，他们不会被认为是无罪的。」

据民意调查显示，美国同意同婚的人数在近几年大幅增加，目前约有55%支持。美国长老会日前的投票结果，显示他们被世俗文化影响，导致如今调整婚姻政策，以迎合快速变迁的社会。

信仰根基动摇　长老会堂会、会友数量下滑

美国长老会对同性恋议题愈加开放，动摇信仰根基，造成的影响包括会员数下滑和堂会出走。2010年，该会允许按牧非单身的同性恋神职人员，直到2011年，就有超过100所地方堂会因此煺出长老会；2012年科罗拉多州规模最大的「科泉市第一长老教会」(First Presbyterian Church of Colorado Springs)，经过会员投票后，也决定出走。

2013这一年，长老会共减少224所堂会，其中有148所加入其他宗派或乾脆成立新的宗派，其余则直接解散。半世纪以来，长老会会友人数已从424万，大幅下降到176万，2005至2007年间，每年减少2%的会员；2008至2011年间，每年减少3%；2012及2013年，分别减少5%和4%。这些流失的数字背后，代表了重要的意义－教会失去许多等待救赎的灵魂。

撤销牧师为同婚证婚的惩处　美国卫理公会内部分歧再现

(照片来源/Presbyterian Church U.S.A Facebook)

另一方面，美国联合卫理公会(United Methodist Church)一名牧师法兰克•舍费尔(Frank Schaefer)，于2007年为自己的同性恋儿子证婚，因此违反神职人员不得为同性婚礼证婚的规範，2013年11月，被投诉违反教会法规。

之后法兰克被停职30天，同时被要求不可再主理同性婚姻，若拒绝遵守，必须中止神职身分。今年3月，该案进入上诉审理，上诉委员会于6月20日召开听证会，认为解职的惩处超越教会规範，并且应针对其过去的作法进行惩处，而不是取决于法兰克未来违规的可能性。于是委员会宣布恢復他的圣职，并认为应补偿法兰克从去年底被解职后的薪资和福利。

法兰克復职一事，再度掀起卫理公会内部对于同婚的正反方议论，卫理公会团体「好消息」(Good News)领袖汤姆(Tom Lambrecht)牧师，表示几个月来教会因为这件事，造成更明显的分裂，至今还没有合一的意见出现。有鑑于同性恋争议持续发酵，卫理公会有超过2,500名牧者，签署一份名为「前进之路」(A Way Forward)的提案，唿吁众教会参与关于同性恋议题的神学观点分享，在真理中团结合一向前行。

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