综合义大利媒体报导，目前已有28名天主教神职人员染疫死亡，在该国新冠病毒肆虐中，因神父的职责便是安抚每位临终前的病人、给予祝福，天主教教宗方济各不断鼓励神父：「你们要有勇气走出去，去探望病人」，但这些神父冒着生命危险前往重症病房探访病人，因此他们是染疫的高风险族群，不少神父因而染疫。

邻近米兰的贝加莫教区，至少出现10起神父死于新冠肺炎的案例，帕尔马（Parma）教区已出现6例神父死亡，皮亚琴察-博比奥教区（Piacenza-Bobbio）有3人死亡。义大利北部的布雷西亚（Brescia）、克雷莫纳（Cremona）和米兰也不断传出神父殉职的消息，已知最小神父为54岁，大多数年龄超过70岁，一半以上为80岁，总计至少已出现28名神父死亡，数据仍有上升趋势。

媒体形容，此次神父和社区死亡人数皆多到难以数计，相较之下，已知医生死亡人数仅有13人，神父殉职人数足足超过两倍之多。为防止感染，神职人员将不会为新冠肺炎而死去的家属举办丧礼仪式，情况可能持续几周或几个月。

神父克劳迪奥．德尔蒙特向义大利媒体表示：「我们这些神父戴着面具、帽子、手套、长袍和防护眼镜，像僵尸一样在大厅裡走来走去。」

贝加莫主教贝斯奇也声明：「我们已经不知道应该把死者放在哪裡，只能站在这裡看着棺材。」疫情让许多神父忧心忡忡，天主教教宗方济各听闻后，也亲自致电贝加莫的主教贝斯奇关心。

帕尔马主教恩里科．索尔米（Enrico Solmi）对外媒体记者说：「看到神父病倒是件很痛苦的事，有时是因为他们充满宗教的热情，他们进入重症病房探访，那个塬本应该没人愿意去的地方。」

教宗方济各于22日勉励：「这几天，我们听到许多人过世的消息：男男女女孤独地离世，无法与他们的挚爱道别。让我们追念他们，并为他们祈祷；同时也为无法陪伴挚爱走人生最后一程的家属祈祷。我们特别为亡者及其亲人献上祈祷。」

根据义大利紧急民防部（Dipartimento della Protezione Civile）公告，截至22日晚上6点，目前新冠肺炎（COVID-19）确诊人数达46,638人，死亡人数5,476人，7,024人已康復。疫情尤以贝加莫省（Bergamo）最为严峻，单日死亡人数屡创新高，太平间无法安放所有尸体，儘管火葬场已24小时运作，仍不及病毒肆虐速度，义大利官方甚至动用军方车辆载运尸体至火葬场。许多亲人甚至无法见到最后一面，便从此天人永隔。

义大利目前的新冠肺炎的情势严峻，极需要祷告，藉着祷告宣告神的医治大能要降临在这块土地，止住瘟疫。

人为朋友捨命，人的爱心没有比这个大的。－约翰福音15:13

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