在耶路撒冷往耶利哥的路上，很容易看到羊群出没，有绵羊，也有山羊，大多是属于贝都因人(Bedouin)的财产。沿途是犹太旷野，没有树木和草地，因此人们搭盖不少帐棚，中午艷阳高照时，羊群就安静的在帐幕中休息，将近日落时才出来吃草。除了春天有青草可食外，其他季节都是乾旱的不毛之地，可怜的羊群只能吃些乾枯的野草和草根。

绵羊看起来老实忠厚，甚至有点呆呆的样子，嗅觉很不灵敏，需要有人带领才能找到有水草之地，因此非常依赖牧羊人；山羊的嗅觉相对灵敏，因此山羊常在绵羊前面开路，比较容易找到青草。

耶稣曾比喻100隻羊走失了1隻，于是撇下99隻羊在旷野，去寻找走失的那隻羊。那隻走失的羊，指的就是温和善良的绵羊（路加福音15章4节）。

末日审判的时候，天使要将人类比做绵羊和山羊分开，把绵羊放在右边，山羊放左边。被祝福的是右边的绵羊，而受斥责的却是左边的山羊（马太福音25章32~33节），因为绵羊代表对耶稣忠贞的臣民，得享永生；山羊就是不归附上帝王国的人。