圣诞节是个世界性的大节日，尤其是西方人全家温馨团聚的日子。美国每年过了11月感恩节后，处处佈满浓郁的圣诞气氛。不但家户都佈置各种圣诞装饰，圣诞音乐和歌曲也随处可听。圣诞音乐无疑是活络气氛的最大功臣之一。

追溯圣诞音乐歷史

圣诞歌曲从西元4世纪发展至今，已有不少经典名曲。 (图片提供/www.greenfieldchurch.com/)

圣诞节是为记念耶稣基督道成肉身，来到世界救赎人类。最早的圣诞歌在西元4、5世纪已经形成，而正式圣诞歌曲大约起源于12世纪，当时修道士藉由表演《圣经》歷史故事，创作优美诗歌讚美主并鼓励世人，靠着基督的爱，战胜一切。

这样的圣诞活动与歌曲流传到整个欧洲，但教会担心圣诞节太过世俗化，一直抗拒这股潮流。16世纪初，宗教改革家马丁路德公开支持讚美歌，并与信徒一起传唱。

接着17世纪，音乐家韩德尔推出的〈弥赛亚〉慢慢改变普世教会对现代基督宗教音乐的观点。到了18世纪，更多的圣诞佳音「Christmas Carlos」被谱写出来，包括〈The First Nowell〉、〈Silent Night〉、〈Hark! The Herald Angels Sing〉、〈Joy To The World〉、〈Away In A Manger〉、〈Angels We Have Heard on High〉。

经典中的经典　〈平安夜〉

这些诗歌与教会在平安夜报佳音的传统配搭，一直传唱至今。报佳音就是在耶稣诞生的晚上，在旷野看守羊群的牧羊人，突然听见天上传来的声音，告诉他们救世主－耶稣降生的消息。后来，人们就仿效天使，在平安夜的晚上，挨家挨户传讲耶稣降生的消息。

说到平安夜(Christmas Eve)，就不得不提到这首脍炙人口、老少咸宜的〈Silent Night〉(平安夜)，「平安夜、圣善夜、万暗中、光华射，照着圣母也照着圣婴，多少慈祥也多少天真，静享天赐安眠，静享天赐安眠。」此歌被翻译成至少44种语言，上千个翻唱版本，永远是最流行的圣诞歌曲。即使没有音乐伴奏，人们也经常吟唱。

关于这首歌还有个故事，1818年圣诞节前夕，奥地利小村庄的牧师Josef Mohr望着教堂裡弹不出声的破旧风琴，苦恼如何迎接将来的圣诞节聚会。在拜访村民的归途中，Mohr牧师站在山坡上俯视幽静的小村，数盏灯光点亮雪白地上幽暗的黑夜，眼前画面彷彿带他重回耶稣在伯利恆诞生的夜晚，充满神圣与平安。于是他飞奔回家，把蕴藏在脑海中的景象写成了〈平安夜〉的歌词。

翌日早晨，Mohr牧师去找好友Franz Gruber，一位小学校长兼琴师，当他朗诵这首诗时，也同感一灵的彷彿置身于耶稣降生的夜晚，立即谱曲来配词，并兴奋的练习，準备晚上圣诞聚会。那晚的平安夜，全村男女老少聚集在小教堂裡，Josef Mohr高唱这首歌，简单美妙的词句、柔和的旋律感动在场的听众，流传至今。

商业炒作　圣诞音乐改变路线

英国小歌手08年发行的耶诞专辑《冬日奇蹟》。 (图片提供/爱贝克思唱片)

当然也有许多圣诞音乐作品不断推出，过去一百年来的圣诞歌曲，慢慢脱离宗教性的崇拜讚美而形成过节应景的内容。在商业的大力炒作下，圣诞歌曲的主角从耶稣换成了圣诞老人。许多脍炙人口的歌如〈Santa Claus coming to town〉、〈Santa Baby〉、〈Jingle Bell〉、〈Jingle Bell Rock〉…等。

有几首笔者特别喜欢的圣诞经典歌曲，如1934年Felix Bernard和Richard B. Smith作的〈Winter Wonderland〉。1942年Bing Cosby演唱的〈White Christmas〉。1946年Nat King Cole所唱的〈The Christmas Song〉，60多年来不知被翻唱过多少次。几乎是每一张圣诞合辑必定收录的歌曲。

在欧美，每个知名的歌手几乎都出过圣诞专辑，有的甚至不只一张。在基督教为主的美国，当歌手推出圣诞专辑时，也是对上帝和信仰的一种感念。歌手推出圣诞专辑，总是有亮眼的销售成绩，而且每到圣诞节，又可以将专辑再拿出来卖。

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