启示录12:3节出现「大红龙(撒但)」,其形象为:「七头十角;七头上戴着七个冠冕。」虽然「七」是神的数字,但此上下文却指出其非属于上帝,而是传达其权能兇勐巨大,撒但核心乃是「敌对上帝」,但牠已被打败、天上再无其立足之地,故牠转而「迷惑普天下,迫害神的子民、基督的跟从者」。
海兽,是大红龙(撒但)的爪牙
启示录13:1:「我(约翰)又看见一个兽从海中上来,有十角七头,在十角上戴着十个冠冕,七头上有亵渎的名号。」孙宝玲解释:「海兽是龙的延伸,2节说:「那龙将自己的能力、座位、和大权柄都给了他。」即说明:「海兽是龙的爪牙。」
第7节提到:「又任凭他与圣徒争战,并且得胜;也把权柄赐给他,制伏各族、各民、各方、各国。」海兽是狰狞的,表达是武力的,好像无坚不摧,所有的人甚至圣徒也被牠打败了,有如横行的恶霸。
而从旧约来看这海兽的根源,是从但以书7:3节出来的:「有四个大兽从海中上来,形状各有不同。」陆续出现4个兽,且一个比一个兇悍强大;孙宝玲解释:「有人认为这是一个朝代又一个朝代,且越来越凶。」
海兽为兽的集合,象徵前所未有的权势力量
而《启示录》横行42个月的海兽,牠集兽之大成有如「两个见证人」集所有神的僕人在一身,海兽则是集中但以理书一个比一个凶的兽,「可以说,这海兽兇勐非常,拥有前所未有的权势和力量。」
但以理书7:21节先知观看异象:「见这角与圣民争战,胜了他们。」旧约提到兽折磨圣民,启示录则说到「海兽胜过圣徒,管辖万邦列国」。而用狰狞的海兽作象徵,与当代有什么关联呢?
当时正值罗马帝国,其势力浩大前无古人,且海军非常有名,所以「海」兽是罗马军队的特色,同时,海在启示录也代表「邪恶」。
从罗马歷史传统看清「海兽真面目」
启示录13:3节:「我看见兽的七头中,有一个似乎受了死伤,那死伤却医好了。全地的人都希奇跟从那兽。」此处经文当如何理解呢?从启示录17:12「十角就是十王」我们了解:「头」也是「王」的意思。
而此处有一个似乎受了死伤,指罗马帝国曾有一位君王死了,不是自然死亡,而他的死带来帝国的危机,但结果帝国没倒,后来反而更强了(死伤医好)。
据歷史记载,罗马帝国前100年得善终的君王是少数,绝大部分都被刺杀或被自杀,第一个是西元前44年被杀的凯撒犹流,随后国家马上内战;第二个是西元37至41年在位但被刺杀的凯撒加利古拉;再下来,是西元54年就位68年被迫自杀的凯撒尼禄,他因得罪元老院而遭此下场。
尼禄被自杀的那一年,内战频繁,一年换了叁个凯撒,国家军阀割据,似乎就要倾倒了,且古罗马传说尼禄没死,将会復生班师回朝报仇。后来,出现了一个大将军维斯帕,他平定了局势登凯撒大位,之后罗马越发稳当壮大。
海兽势力强大,神的子民当如何胜出?
启示录13:10就和合本翻译为:「掳掠人的,必被掳掠;用刀杀人的,必被刀杀。圣徒的忍耐和信心就是在此。」意指:圣徒得胜必要忍耐,而恶有恶报,恶的力量终有一天自食恶果。
但对照和合本修订本翻译是:「该被掳掠的,必被掳掠;该被刀杀的,必被刀杀。在此,圣徒要有耐心和信心。」内涵不同,意指:圣徒既是见证神的道、跟从耶稣基督的人,就一定会被掳掠、会被刀杀,所以要心裡有数「这是必定要付上的代价,得有内在信心。」
孙宝玲表示,此二翻译都有根据,但很多现代中文译本倾向后者,因凡忠心跟随基督的人,必然会在这世界付上代价,如:士每拿教会、非拉铁非教会、两个见证人等,旧约也曾有类似意义的表达。
耶利米书15:2节:「他们问你说:我们往哪裡去呢?你便告诉他们,耶和华如此说:定为死亡的,必致死亡;定为刀杀的,必交刀杀;定为饥荒的,必遭饥荒;定为掳掠的,必被掳掠。」
地兽代表「软力量」,以利益引诱迷惑
启示录13:11节:「我又看见另有一个兽从地中上来有两角如同羊羔,说话好像龙。」若海兽象徵硬力量,形象软性的地兽,就代表软力量。
启示录中「羊羔」象徵受苦被杀的耶稣,地兽以「羊羔」形象出现,象徵「宗教和经济」两个软力量,样子像羔羊指其为欺骗假冒者,而「牠说话像龙」即其信念源于龙,所作所是要人去拜海兽及其背后的龙。
宗教能力如异能,也有经济的手法,13:16-17节:「他又叫众人,无论大小、贫富、自主的、为奴的,都在右手上或是在额上受一个印记。除了那受印记、有了兽名或有兽名数目的,都不得做买卖。」
地兽使你能生存,依附牠就有生意买卖可做,而归顺具体表现是「印记」。孙宝玲说:「但印记是否真盖在右手或额上?其实不是最重要的,更核心的是:你属于牠。」简言之:你吃他那一套,古代是印记,现代则说不定是「贵宾卡」。
数目六百六十六(666)
启示录13:18节:「在这裡有智慧:凡有聪明的,可以算计兽的数目;因为这是人的数目,他的数目是六百六十六。」许多人对666非常好奇,有人甚至猜是「6月6日6:00生吗?」显然,经文没有说明白,孙宝玲提出几个解释方向。
1. 666是一个象徵
即数字本身不特别,只是让人联想,如:「7」想到「属于神」、「七头十角」象徵「如神的假冒者」、「12」想到十二支派等;故「666」本身没有意义,而是要指向某种象徵;而何以使用「666」而非其他数字呢?
孙宝玲说:「有些学者提出,6是一个靠近7却又不是7数字,即其似乎靠近神,但实则不是神,如此接近(假冒)又不完整(邪恶)。」故非具体指着谁,而是:所有叛逆神、扭曲人性的力量与权势,都可以用666来表达。
2. 666是末日将来临的人物,预言「敌基督」
有人把启示录看成「配对式预言」,而把666视作将来的「敌基督」。
但孙宝玲问:「若是将来才出现的人,那对约翰及其读者有什么意思呢?」而若是具体指一个人或机构,比如:666就是希特勒,那无论之前或现在,经文就不再有意义了;其表示,配对填充式答案,会把经文力量削减薄弱。
3. 666可能是当代歷史人物的代号
孙宝玲表示「用数字代表人名」在古代非常普遍。
因为古代并非每个族群都有数字符号,1234是阿拉伯数字,希伯来及希腊则用「字母表达数字」如a等于1,b等于2,c等于3等;而每个名字由字母组成,所以任何一个名字,都可按其拼写字母有一个代表数值。
而数值越大,其复杂性越多,「666」的组合多么复杂,「所以,显然不会是2000年后的人,我们若要对666有较把握的理解,就是儘量回到当代歷史情境。」进入第一、二世纪的文化进行理解,较不会流于凭空穿凿附会。
孙宝玲举例,西元六十多年庞贝城火山爆发,一夜倾城,19世纪考古学家发掘古城遗址,看见墙壁写着一个句子:「我爱的女子,她的名字是545。」另外,第二世纪的基督教作品〈西母神谕〉有一句话:「神的儿子成了肉身,他的数字是888。」塬来,「耶稣」的希腊文字字母数字总和是888。
666是谁呢?就近歷史来看,凯撒尼禄这词若用希伯来文写,并把字母加起来就是666(拉丁文总值则是616);所以,若从古代证据看,666指着尼禄。
为什么是尼禄?书写《启示录》时他不是死了吗?
尼禄的死为歷史奇案,孙宝玲说:「第一,他是被自杀的,死了之后又有人传说他没有死、会復活,将从东边带军队来復仇,有其神秘性。」
而尼禄兇残多疑,为人所唾弃,第二世纪罗马学者批评他,第叁世纪君王则称尼禄是兽、是魔鬼,故在罗马传统裡「尼禄」已成为「恶名昭彰的品牌」,有如中华文化视秦桧为「陷害忠良」的品牌,而尼禄就是「邪恶的品牌」。
「尼禄復生传说」直到叁世纪都还在流传,甚至第一世纪一个逼迫基督徒的君王多米田,他的外号就叫「秃头的尼禄」,可以看出人们已将「尼禄」视为一个的典型,会让人马上想到「邪恶兇残」。
以此来看「666」代表甚么?即在任何歷史处境及文化裡,以权势、经济、宗教威逼利诱、残害众生,使人离开神跟从这兽及背后的龙的人,就某个角度来讲,都是所谓的「666」。
但他们必定被审判,神的子民也当明白此点,保守自己有耐心信心。同时,也要具备辨识力,能拒绝迷惑──牠也可以用宗教形式、经济利益,目的只为要我们离开神的道、离开跟从羔羊的脚踪。第一世纪的《启示录》对今天动盪多变的世局,仍对我们是非常重要的信息。
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