「我手拿菜刀,边砍厨房门栓边哭泣,杀全家后再自尽...这样不就皆大欢喜了吗?」生于彰化贫困家庭、成绩优异的蔡茂堂,因体育成绩遭不义欺压,加上教会流传对父亲的不当谣言,以致信仰跌倒,内心仇恨转为苦毒,甚至想放弃一切,但在最无助时刻,他想起属灵和亲生父亲对信仰的热爱,神的真光再次照亮生命,自此改变人生。
切肤之爱,开启一家蒙恩道路
5月23日,思恩堂丰富教会邀请蔡茂堂牧师分享人生见证,道出上帝如何帮助他将生命的苦毒,转为讚美。
首先,他询问大家教会名称为何,并指出,若恩典「丰富」但从未分享出去,那么多余的恩典就会堆积成脂肪,成为「肥胖」教会,故丰富的重点不在于拥有多少,而是给予出去多少。
影响他一生的邻居,也是热爱给予的人,其名叫做兰大弼,为彰化基督教医院创建人之一的兰大卫之子。
而塬本拜妈祖的蔡茂堂一家,信仰故事要从1928年开始说起。当时台湾并无医学院,若要学习医学知识须拜师,因此父亲拜兰大卫为师,过程中目睹兰大卫的妻子连玛玉,因不忍13岁的孩子因腿部伤口感染截肢,所以请求丈夫从身上取下皮肤,为孩子植皮。
不仅如此,夫妻还资助他进入长荣中学就读,这名孩子后来成为牧师,拯救许多失丧灵魂,「切肤之爱」感动父亲信耶稣,也带领家人受洗归入主,因而开启蔡茂堂的信仰旅途,然而,信仰之路不像塬先所想像的顺利,反而崎岖不平,一度在教会跌倒。
兰大弼医生与医生娘高仁爱医师对邻居贫苦学童的爱心,感动蔡茂堂牧师信主。(图/@思恩堂丰富教会 YT)
兰大弼医生力行爱邻如己
当时拜师拿到学医证书后,若通过国家鑑定考试,就能领医师执照执业,然而蔡茂堂的父亲却并未从医,而是从事药厂、鱼肝油生意买卖,没想到事业经营不善,导致家道中落,常需要赊帐度日。
蔡茂堂约国小时,同侪们流行骑脚踏车,他则因家庭经济不允许,所以常趁兰大弼与其他医护宣教士午休时间,偷骑兰大弼医师轮圈28吋的脚踏车练习,当时台湾人骑的脚踏车大多介于24至26吋,因此该脚踏车对国小生而言非常高。
有天,他一如往常地牵出脚踏车,没想到骑下斜坡,正要转弯时失去平衡,连人带车掉进水沟,他爬起来,扶着断掉的手哭着找父亲,而兰大弼听闻声响出外查看后,也哭着拿脚踏车去修理,因这是兰大弼唯一的交通工具。
那时,兰大弼培育出的医生都开名车,为何他当医生,会没钱买脚踏车以外的交通工具呢?塬来他并非领医生的薪资,而是宣教士薪水,且大部分金钱都用在帮助附近贫困孩子。
兰大弼医师夫妻每几年回英国述职时都省钱搭船,甚至有次要回国参加孩子婚礼,虽然小孩在航空公司任职,他们可以买优待票,却仍无法负担,节俭生活,只为帮助更多有需要的人。
兰大弼医师每周日会準备佳餚,邀请邻居贫苦学童晚餐、练习英文会话。(图/@思恩堂丰富教会 YT)
兰大弼医师私下资助蔡茂堂牧师读书,要其父亲不要给其他人知道。(图/@思恩堂丰富教会 YT)
给人鱼吃,不如教人钓鱼
父亲过世后,蔡茂堂整理遗物时,发现一张以罗马拼音写的台语书信,才知道兄长们皆因家庭经济因素,无法继续升学,而自己之所以能念国中,是因兰大弼的默默资助。
且每周日,兰大弼总会準备丰富佳餚,邀请附近就读中学,约30多位贫困孩子享用,目的并非传教,而是练习外语对话,用餐时只能讲英文,但他们外语不流利,没办法回答时,便要说:「阿姆搜列(I’m sorry.)」接着就需要被罚站吃饭。
第一次被处罚时,蔡茂堂感到很不好意思,但后来发现站起来更容易夹菜,所以便不害怕说错英文。兰大弼此举背后用意,直到他担任恆春基督教医院院长,要出国读书时才明白。
那时台湾只有神学院,路加传道会董事长韩伟因病过世,一群想要医疗传道的医生突然群龙无首,正不知该推选谁出国读宣教学时,蔡茂堂获得妻子许信贞鼓励,因而愿意放下医师职务,出国攻读宣道学硕士学位。
不过,当年教育厅规定要出国读书需通过托福考试500分,当时满分为700,而美国神学院要600分才可入学,托福的美加补习班仅开在台北,在国境之南行医的他,既无高铁,附近也无高速公路,根本无法通车往返北部上课,只能买试题本练习,硬着头皮考试,没想到考670分!
他手握成绩单非常开心,下一秒就想到兰大弼长远高深的爱与用心。当时韩国、日本、台湾人的英语听讲能力远不及香港、菲律宾与印度,但因兰大弼过去英文会话练习,所以奠定优异听力与口说能力。
兰大弼大可以只给这群孩子金钱帮助,却每周教他们英文听力和口说,盼望孩子们拥有语言能力后,若有机会可以派上用场、出国读书,当蔡茂堂知道兰大弼医师夫妇是这样爱他们,内心十分感动。
不过,热衷传道的蔡茂堂,其实曾在教会跌倒,又在学校受欺压,内心仇恨转为苦毒,甚至想了结全家生命。
蔡茂堂牧师获得许信贞师母鼓励下,準备托福考试,至国外攻读宣道学。(图/记者卢玟静)
内心初萌仇恨,在教会跌倒
因家境清贫,父亲为了省蒸便当的钱,每天骑脚踏车,帮蔡茂堂及弟妹送便当,不幸一次路途中,脚踏车把手被一辆超载的卡车拉着,导致父亲摔倒在地,大腿骨断裂,经开刀医治仍接合不良,因此需拄拐杖行走。
高中时,家乡教会要新盖礼拜堂,父亲身为教会的开设长老之一,因无力奉献,他心想:「有钱献钱,没钱献工」,便自告奋勇要协助监督教堂施工,从家裡到教会要横跨一个彰化市,但仍每日坚持拄拐杖,慢慢步行至教会。
过一段时日后,教会竟传出对于父亲的不当谣言,蔡茂堂听到后非常生气,认为若真的有上帝,不该会有此谣言传出,更令他愤慨的是,有些人明知这并非事实,却选择默然不语。此事让蔡茂堂心生仇恨,觉得基督信仰常说的「彼此相爱」,不存在于现实生活中,因而在信仰上跌倒。
仇恨转苦毒,想放弃一切
蔡茂堂不仅在教会受伤,也在学校被体育老师欺负。当时台湾高中有「保送」制度,认真、成绩优异的他,以第一名之姿直升高中,他心想只要继续努力,就可以争取唯一的名额,保送至台大医学院医科。
没想到高一上学期,他的体育成绩竟然59分不及格,是班上唯一体育不及格的学生,之后他间接得知,自己的体育成绩与竞争保送有关,内心瞬间充满对社会不公义的仇恨,「怎么可以欺负我这个穷小孩?」
当时他正在阅读《基度山恩仇记》,心想君子报仇十年不晚,因自己具有考上医学院的实力,毕业后定要在该老师家附近开诊所,君子报仇、十年不晚。
这样的仇恨,有一日转为苦毒,与弟弟因细故争吵后,他跑到厨房找菜刀,想要杀全家,最后再自我了结生命,「这样不是皆大欢喜吗?其他人不用担心谣言,也不会去抢保送名额。」
幸亏母亲发现他脸色有异,马上关起厨房门,用大木门栓栓上,蔡茂堂拿起菜刀却不得门而出,边哭泣边砍厨房实木门,母亲一语不发,等儿子哭到筋疲力尽才开门。
在发洩情绪,质疑上帝是否真的存在时,蔡茂堂的脑海浮现出兰大弼爱人如己的模样,以及父亲遭遇许多苦难,仍紧抓住信仰的榜样;一个是上帝给予他丰富,他就分享出去,另一个是上帝给他卑贱的生活,仍紧紧跟随耶稣。
蔡茂堂最后得出结论,作基督徒不会一辈子顺利,处境好时,分享神的恩典,处境不好,还是要抓住神,这就叫「丰富」,因此他走回房间,第一次真诚祷告:「如果真的有上帝,就把我的仇恨拿掉,只要拿得掉,我就拚命作基督徒!」祷告完就睡着了。
隔天,他认真晨更、读经,想看做好自己的部分,上帝能否拿走仇恨,没想到上帝不只挪走负面情绪,还有保送制度!
保送制度产生的种种不公平,社会已争论一段时间,但每年都有高官或民意代表的孩子毕业,无法废止,但就在蔡茂堂高叁上学期时,教育厅宣布废止,他看到新闻不禁吓一跳,直觉是上帝的手在掌管一切,如此自己对体育老师的仇恨,也变得毫无意义。
上帝供应一切需要
那年,联考放榜后,应届学生只有蔡茂堂一人考上台大医科,并拿到七千块奖学金,虽然喜悦,但想到医学院的学费以及教科书籍费用昂贵,便落入烦恼。
奖学金拿来订做制服,买蚊帐、草蓆、行李箱等入学用品,以及车票,开学第叁天钱就差不多用尽了,不过上帝一路供应,同学父亲以高于行情的薪水, 聘请他当同学弟弟的家教。
当年大家多在孩子国叁、高叁时请家教,所以无论教得好坏与否,一份家教工作寿命仅约一年,然而,医学院要读7年,每年快没钱时,上帝便给予赚钱机会,不仅使他完成大学学业,打工的钱也够供应妹妹读书。
蔡茂堂用自身见证勉励,信耶稣不一定就此人生顺遂,但上帝的恩典够用,使我们突破困境,他也祷告,「求主耶稣帮助我们,不只领受恩典,更是『满溢』出来的恩典,可以看见且帮助周围需要的人,使他们感受到神的爱,能跟我们一样,都有主爱的故事可以分享。」