根据普世基督徒关怀差会(International Christian Concern)25日的报导,一枚火箭击中叙利亚西北部城镇Al-Suqaylabiyah的东正教圣索菲亚大教堂正前方,造成至少2死12伤的惨剧。从民众刚好录下的画面裡,可以看到火光突然在教堂前方炸开,地面一阵晃动。
除了民众受伤,教堂也受到一定程度的损害。普世基督徒关怀差会的主席杰夫.金恩(Jeff King)表示,「我们对于针对叙利亚基督徒而起的攻击事件感到遗憾。在叙利亚内战裡,我们看见叙利亚、俄罗斯与土耳其政府,加上其他外国势力对这个国家造成的影响。这起事件让人痛心,再次提醒我们基督徒是多么无辜的受害者…我们的祈祷与叙利亚人们同在。」
东正教的安提阿宗主教(Patriarch of Antioch)也谴责这起攻击,提到Al-Suqaylabiyah镇上的孩子们「正在用鲜血为他们的信仰付上代价」,这样的行为是无法被容忍与塬谅的。
叙利亚的这间圣索菲亚大教堂,被认为是土耳其伊斯坦堡圣索菲亚大教堂(Hagia sophia)的复製品,同样是歷史悠久的文化古蹟和宗教中心。而土耳其的圣索菲亚大教堂已在多年前,从基督教的象徵地,改为穆斯林聚集的清真寺。
目前仍不清楚教堂袭击的肇事者,据信与具有土耳其背景的「非国家行为者(non-state actor,没有任何国家背景的行为体)」有关。在叙利亚、土耳其和各派势力纠结的地区,基督徒常常成为被牺牲和攻击的对象,导致几个特定区域的基督徒人口持续锐减。
叙利亚小镇人口减少九成
敞开的门在今年6月的一篇报导,谈到叙利亚西北方靠近土耳其边界的小镇Tal Tawil,这个大部分村民都信仰基督教的村庄,在十几年的内战中饱受摧残。
居民在叙利亚总统阿萨德的统治、库德民族主义者和极端伊斯兰组织之间承受压力,从2019年10月以来,Tal Tawil几乎天天遭到土耳其军队的攻击,土耳其军队也毫不留情地常朝叙国边境轰炸。
5月28日,Mar Sawa镇的教堂(Mar Sawa Church)被击中,部分墙壁被毁,长椅和建筑物内各处都零散破碎。这类不分青红皂白的袭击事件非常多,同一间教堂早在2015年被攻击过。有一些曾经繁荣的基督徒小镇,过去十年内,从1万2千人减少到仅剩1千人。
这些小镇持续受到攻击,「这裡的人非常害怕土耳其的入侵,这是真实发生的威胁。」
让我们持续为叙利亚的Tal Tawil镇祷告,求上帝保护当地人民远离战火纷乱,在害怕的时候有平安,在危难的时刻有信心当作倚靠。