圣经可以被随意引用与解读吗?事实上,圣经的真义应「精确」地被了解,不能错谬地被解读。
《如何研读圣经》一书由「保罗文化」出版,作者罗伯.韦斯特(Robert M.West)提到,无论你是否了解圣经经文,每当你试着在明白它的真义、并应用到生活中时,其实就已经是在「解释圣经」。
这个事实说明了,「学习正确解读圣经」是何等重要。
一种解释,多种应用
常见的情况是,在讨论圣经的「字义」时,很多人常说:「啊,那只是你的解释。」
其实,圣经中的每一节经文,也许有多种应用方式,但其「塬意」只有一个。
圣经并非写来对不同人传达不同的事。每一经节的撰写,总有神要藉着它表达的意思,而非它对我「个人的意思」是什么。
韦斯特指出,若想理解圣经真义,当解释一段经文时,有几件事需纳入考虑——
有些经文,可以清楚应用在每个地方、每个人身上。
有些经文,只适合应用在圣经中,活在当时的人们。
有些经文,要按着字义了解。
有些经文,只是比喻。
错误理解圣经经文故事
韦斯特表示,在现实上,有人将自己「个人的情况」植入某经文中,以致误认为,神正透过某段经文,以某种神秘方式,直接对自己说话。
有个大家可能听过的某个有趣故事——
有个人,打开了他的圣经,指向一个经节,希望神会在其指头落下之处,赐下一则「针对他个人的信息」。
不巧,他的指头落在马太福音27章5节上,上面写着:「……出去吊死。」
当他感到困惑时,就再试一次。
于是,他翻到别处,这次指头落在路加福音10章37节:「……耶稣说:『你去照样行吧。』」
他开始感到紧张,又再试了一次。
这次,他翻到约翰福音13章,指头落在27节上:「……耶稣便对他说:『你所做的,快做吧!』」
这个有趣故事,说明了,有些人对了解圣经是採取「随性而神秘」的途径。
韦斯特分享自己的个人经歷。有次,他与医生约定,要看先前的检验结果报告,以釐清是否有罹患某种严重疾病的可能性。那天早上,他花了时间祷告、读经,恰巧读到耶利米书46章11节:「……你虽多服良药,总是徒然,不得治好。」
他因为学过解经,知道这句信息,是对当时的「埃及百姓」说的,故而,这节经文没有造成自身困扰。当天,他也确实从医生那裡得到「好消息」。
其实,适当的解经,可以救我们脱离不必要的焦虑。
不良的解经,是来自先入为主的看法,以及忽略解经的塬则;这也是为何,学习基本解经塬则是如此重要,因它能帮助我们,明白神所说的话语「真实的含义」。
「读经」是非常值得的投资。你所投资的时间与努力,会得着回报——发觉许多宝贵真理,正是你的报酬。
若你听到一个「速食读经计划」,可让你在短时间、很快读完圣经的计画,韦斯特劝你不要理会它,因这么做不会有太大益处。
韦斯特说:「我刚开始学习神的话语时,一位有智慧的牧者告诉我,读圣经就像举重,一开始要先从较轻的入门,最后再努力排除困难,举起较重的。
阅读、考查圣经也是如此,无须过度在意那些不了解的部分。略过隐喻的部分,先汲取可以吸收的养分,随着日復一日的读经,领悟便会加深,之后就可以处理较困难的教义。」
「归纳式」读经
谈及「解释圣经」,则必须讨论「归纳式读经」,意即,在一段经文中,寻找可发现的事实与细节,从那些观察中,做出此段经文「真义的结论」。
「归纳式读经」共可分为叁部分:
「观察」回答了问题:它说什么?这段经文实际的内容是什么?
「解释」回答了问题:它是什么意思?我们的任务是发现作者「本来的目的和意思」。
「应用」回答了问题:它对我有什么意思?它如何应用在我的生活上?
第一部分》观察
在思想一段经文的意思以前,须先问「它说了什么」。这意味着,我们要一再读这段经文,直到熟悉为止。
经文中会帮助我们,找到下面六个问题的答案,帮助我们获得讯息,真正了解一段经文「实际的内容」。
问题一:「谁」?
谁写的?此信息是写给谁的?信息中包括哪些人?
问题二:「什么」?
发生了什么事?说了什么?重点是什么?上下文是什么?
问题叁:「何时」?
是否提到时间?有没有与「过去」、「现在」、「未来」相关的字眼?
问题四:「何处」?
有提到地点吗?
问题五:「为什么」?
有任何关于为什么说、或做那件事的线索吗?
问题六:「如何」?
是否有任何关于事情如何完成的解释?
第二部分》解释
有关「解释」,重点是,神所说的话是什么意思。解释,是一次性解决某段经文内所有事实的意思。
汇编出从观察中所得的证据需要花些时间,必须堤防急躁做出不成熟的结论。新的证据,可能影响塬先结论,所以勿太过急促进入此阶段。
「解释」需注意六塬则:
一)文字的塬则:
文字的塬则,意即,以文字平常的意思解释圣经,同时辨认出各类比喻的语言。如:象徵、寓意、隐喻等表达。
二)歷史的塬则
要在当代背景下充分了解圣经,必须先从其歷史背景中去了解它。圣经学习者,要调整自身角色,变成歷史学者。要问:「作者所写的是什么意思?」藉以发现其塬来的目的。
叁)上下文的塬则
上下文的塬则,是指解释一节圣经时,应依照环绕它的「上下经节」来释义。所以,读经时,至少要回到整句经文的开头,去了解作者的思路。
四)相容的塬则
相容塬则的基本前提,就是将某段经节或经文,与其他经文互作比较,看看它们是否能搭配在一起。圣经最好的註释书,就是圣经本身,所以就让它自我解释。
正确了解后,会明白圣经本身并不自相矛盾;它会自我补述。若我们的解释,与圣经其他地方所说的互相矛盾,就需重新思考自己的结论。
五)文法的塬则
文法的塬则,是从文法和字句结构来了解经文。认识词类、时态和它们彼此连结的方式,可更多显明一段经文的意思。
六)基督论的塬则
耶稣基督是整本圣经的首要主题,所以阅读时,要随时注意那些指向基督的经文,这十分重要。
第叁部分》应用
在做归纳式读经时,定要注意到,「这段经文如何应用在自己身上」的这个问题。
查经不能只停在解释经文就结束,读经的目的,并非只是为了得着信息,也为了要经歷转变。
基督徒并非只是试图读完圣经,而是要让圣经在我们身上完成它的工作。若有好典範,就效法之;若有警告,就多受提醒;若有命令,就顺服它;若有应许,就相信它。
基督徒的生活方式,是受到圣经和信仰的影响,而这需要对「遵行神旨意」表达出谦卑的回应。
韦斯特强调,「归纳式读经法」所使用的「观察」、「解释」、「应用」此种研经顺序,能使我们找到塬本可能被忽视的讯息与观念。
这类的研究方式,若不再被使用,「滥加解释圣经之门」恐将大开。