目前,日本是全世界最长寿的国家,然而,据医学期刊《柳叶刀》研究、华盛顿大学健康指标和评估研究所指出,西班牙的人均寿命有机会延长至85.8岁,并于2040年取代日本,夺下最长寿国家宝座。
各国进入高龄化社会,「长者照顾」成重要议题,不只重视身心健康,也要在年老阶段活出精彩。期盼基督徒的生命与神连结,享受与神同行的晚年人生。
据媒体报导,西班亚饮食习惯以「地中海料理」为主,其营养价值有助减少心血管疾病,体态和心理健康也更完善,加上充足午休时间,以及以走路或脚踏车为主要交通方式,使西班牙人活得更健康也更长寿。
事实上,台湾同样正面临人口老化问题,尤其,现今医疗进步促使人的寿命延长,若要使年长者得到完善照顾,将需要投入更多心力。其中,教会也能扮演重要角色,于年长者服事上具更大负担。
年长者要能在晚年活出美好人生,保有「活到老、学到老」精神,儘管体力不如年轻时强盛,但内心依旧能充满活力,活出与神同行的恩典祝福。
年长者的「乘法照顾」
辅仁大学「医学院职能治疗学系」教授暨系主任施以诺表示,高龄化社会中,面对医疗技术进步,年长者的健康受到更多保障,也能维持身心运作稳定。然而,看着身边朋友的离开,实际上内心容易难以接受,也会思考「活着的意义」。
而随着社会环境改变,家中子女易面临中年危机或失业,也成为年长者挂心的负担,现今的长者相较于过去,身心状况较易受子女问题影响。
在长者族群的照顾陪伴上,施以诺与吴佳纯博士共同提出「乘法照顾」(TIMES)观点:
目标(Targets):设立人生追求目标,避免因失落而缺乏活着的盼望。
人际(Interpersonal):建立良好人际关係互动,坦然面对离世的亲朋好友。
音乐(Music):善用音乐调适身心,包括教会中的诗歌音乐。
经验(Experience):专注在过去的生活经验,尊重每个人的生活型态。
安全(Safety):确保生命安全,以及身心层面健康。
施以诺指出,世人多是追求人生幸福、平安,在一生中得着顺遂福分。然而,对基督徒而言,比起追求长寿生命,更是要寻求合神心意的人生,才能在寿命中荣耀神的名。
以希西家王为例,由于深受重病之苦,被告知神即将拿走其性命,于是希西家痛哭向神祷告,之后又得着15年寿命。只不过,他却没有记念神的恩典,甚至因着祝福而得罪、远离神,做出许多不正确决定。(列王记下38-39)
施以诺藉此勉励:「若没有神在心中,寿命不见得会是福气。」因此,活得长久不一定能带来更丰盛生命,唯有与主同行来走今生的路,才能真正得享丰盛祝福。
安养机构中的看见
从事长者服事七年的「埔里基督仁爱之家」院长林玲钦认为,进入高龄化社会,教会应更加照顾年长者,如,透过老人家户的认养予以陪伴,并时常致电询问关心,都能使长辈感到备受重视。
此外,由于长者体力有限,白天通常是最有精神之时,因此,教会可规划于早上聚会,邀请年长者多参加,不只陪伴他们聊天、分享信仰,同时使其在教会中找到多一份归属感。
「聚会内容是其次,年长者到教会是要敬拜神,」林玲钦指出,长辈可能体力较不好、听力慢慢煺化,但在教会中仍然可积极参加聚会,因为这是敬拜的场所,也是与神亲近的地方。
事实上,教会也有成立服事年长者的团契,内容规划以诗歌教唱、生活保健和见证分享为主,并定期举办出游踏青,不只增进彼此情谊,同时能于团契中得着信仰生命造就。
然而,长者依然要学习面对生命结束。林玲钦提及,儘管彼此相处愉快,也会适时提醒年长者,警醒做好準备、不害怕,等待主再来的时刻。
他进一步说,只有在健康中的老化,以及活在神的眷顾保守,才会是长寿的祝福。
投入安养机构的服事,林玲钦从中看见,教会年长者的晚年人生,其中有欢乐也有不捨,并使其实践利未记19:32的教导,「在白髮的人面前,你要站起来;也要尊敬老人,又要敬畏你的神。我是耶和华。」
自助旅行也是与神同行
针对年老者的生活方式,灵修作家依品凡分享,她以「旅行」作为追寻生活的目标,前往世界各地不只是记录文化美景,同时是「与神亲近」的深刻体会。
喜欢书写文章的依品凡,52岁开始自助旅行,并将过程中的感触记录于文字中,如她所说,「总觉得若不写下来,对不起路上的一切经歷。」
一次旅行,她前往阿尔卑斯小镇观看「耶稣受难记」,于是开始追求基督信仰,甚至完成一本关于耶稣的着作,之后并决定受洗成为基督徒。
如今年近80岁的她,依旧热爱自助旅行生活,并透过清晨起来读经、祷告,更加认识陪伴她旅行的神,一路上经歷祂奇妙引领。
「直线属于人类,曲线属于上帝。」某次,依品凡前往巴塞隆纳参观高第建筑,听到这句经典名言,并从中对人生道路有更深刻领悟,看见神如何在弯曲中,带给人们更多恩典经歷。
「有梦想要去追求,靠着神扩张境界!」透过自助旅行,依品凡活出长者人生的多彩多姿,不只在旅途中见证神美好创造,也在行走中唿求神的引领、陪伴。
同时相信,前方人生定有更美风景,当上帝开启旅程之窗,自己会继续在有限年岁中,享受与神同行的晚年人生。