青年使命团创办人罗伦‧肯宁汉,一生致力活出大使命,为着福音缘故,走遍世界各国、跨越宗派藩篱,帮助青年人齐迈开脚步,前往世界各地参与宣教工作。
他对大使命的坚持,直至人生末了,终以88岁高龄,走完人生中最后一段旅程——返回天家、安息主怀。
「他又对他们说: 你们往普天下去,传福音给万民。(马可福音16:15)」
缅怀忠心主僕
6日早晨,青年使命团(Youth With A Mission,YWAM)发出讣告表示,创办人罗伦‧肯宁汉(Loren Cunningham)已于夏威夷时间西元2023年10月6日早晨,安息主怀,享年88岁。
消息一出,各界无不纷纷缅怀。华理克牧师表示:「怀念我亲爱的朋友,同时也是属灵巨人的罗伦‧肯宁汉。他一生的事工和远见启发了数百万人,『做得好!主耶稣最良善忠心的僕人!』」
葛福临牧师分享,很少人能像罗伦‧肯宁汉这般,在人生路上发挥极大影响力。他坚定不移地将关乎耶稣基督的好消息,带给还不认识主的人们,而耶稣也赐给他所需恩赐,使其能激励成千上万青年人,彼此同工同行,一齐为完成大使命而努力。
「我们会很想念罗伦,但我们也知道,大使命还未成就!还记得,在他离世前几个月,我曾去探望,那时罗伦的目光仍定準在主耶稣身上,一心一意要继续完成神国工作,但愿后续的青年大军能接上使命、不负所託!」
传福音给万民的使命
回顾罗伦的一生,他出生于美国加州塔夫脱市,一个多代全职事奉的家庭。早在1948年,13岁的罗伦就,领受到大使命唿召。
当时,是在一场户外復兴聚会,罗伦跪在讲台前,听见上帝告诉他:「你要往普天下去,传福音给万民。(马可福音16:15)」
几年后,神的唿召再次印证。
1956年,罗伦正在巴哈马準备服事,出发前的他,在一位宣教士家中,跪在床边为翌日事工祷告。
剎那间,罗伦看见神向他启示一幅「活的」世界地图,各大洲都展现在地图上,而浪潮正拍打着各洲海岸,大浪一道道席捲而来,终将所有土地悉数盖过。
眼见这幅壮观景色,让当年的罗伦明白,这些浪潮是由世界各地青年人所组成,有些人与罗伦年纪相仿,有些人则是更年轻时就投入大使命回应。
「青年人遍满全地,在各街道、各角落传福音,挨家挨户宣教,没有任何人被遗漏!」罗伦看见。
鼓舞百万青年投入宣教
带着如此感动和领受,罗伦于1960年突破当时宣教疆界,开创机会,让青年人透过短期自愿方式,超越宗派分界,前往世界各地参与宣教服事。
此行动确实激发世界性的青年宣教浪潮,有超过百万名年轻人从世界各地出发,前往不同地方,一同实践「让福音传至地极的使命」,向人们宣扬神的真理,并显明耶稣基督的爱。
「青年使命团」自1960年成立后,持续不断在世界各地成长,活用传福音、培训、慈惠叁项事工,服事各个国家的百姓;目前,「青年使命团」在全世界约有25,000至30,000位全职同工,分散于全球180国,开展2,000多个福音据点。
如此多的参与人数,使许多人称「青年使命团是全世界最大的宣教组织」,而罗伦对此总是谦卑回应,「将荣耀归与上帝!我们也知道,无论组织多大,都还不够大,因为耶稣赋予我们要去到世界地极传福音的使命,仍未完成!」
创办万国大学,装备众人
为更多帮助青年人,在社会各个领域回应大使命,罗伦‧肯宁汉、达琳‧肯宁汉与霍华德‧马尔姆斯塔特博士,共同创立青年使命团全球性培训事工:万国大学。
1978年,万国大学成立,基于「社会七个领域」的概念,盼发挥更大影响力。(图 / 取自 YWAN KONA FB)
目前为万国大学领袖团队一员、台湾宣教士林颂亚弟兄受访分享,罗伦创办万国大学,是基于社会七个领域(Seven Spheres of Society)的概念上,期望能影响社会每个层面。
因着上帝在1975年时,将此概念同时给了罗伦等多位共同创办人,「万国大学」于1978年正式于焉创立。校本部目前有50多种课程,帮助每年约1,500位来访夏威夷的学员接受装备。
课程面向很广,从最为人所知的门徒训练课程(DTS),到神学、基督教世界观、沟通传播、摄影、谘商,包罗万有,最重要的是,装备肢体拥有更多参与服事的能力。
林颂亚分享:「罗伦也强调,当基督徒到达一定的数量,就需要对社会有不同影响力。多面向的课程能让更多人在各领域中,都发挥做光做盐的功用。」
除了校本部的开课,万国大学共有600多门课程,以近100种语言,在160个国家、800多个校园据点授课。
格局远大却谦卑服事
「罗伦的眼界与格局,总是比一般人更加远大!」林颂亚分享,罗伦在同工们的眼中,是个近乎完美却又无比亲近的存在。
因着罗伦深信,只要是《圣经》所到之处,神的灵就会带来转化,这使其在服事路上,非常渴望终结「圣经贫乏(End Bible Poverty)」,希望全世界每个人,都能拥有自己母语的圣经,因而,他除了不断与世界各地、各宗派领袖连结,同时积极推动圣经翻译事工,直至生命最后几年,仍奋力将异象传至各地。
离世前最后一段日子,罗伦身体情况随癌症侵袭而日渐衰弱,上帝仍给予他足够力量,有机会透过线上视讯,与分佈在世界各地的数万名同工分享异象。
生命晚期饱受癌症所苦,罗伦仍积极传讲异象,致力使世界上每个人都能拥有自己的母语圣经。(图 / 取自 lorencunningham.com)
林颂亚形容,日常生活中的罗伦,就像是大家的爷爷,只要与其相遇,罗伦必会停下来与晚辈们寒暄、与孩子聊上几句。日积月累下,建立紧密关係,也让同工们在罗伦安息主怀后认为,「他虽已离开这个世界,却还是时刻与我们同在。」
加上青年使命团的发展,一直秉持着「去中心化」精神。罗伦尽力帮助机构壮大,但目标不是为要建立自己的国度,而是希望更多人在神国中彼此连结,能真正认识神。
藉着该理念推广,以及自身活出的真实见证,同工们都知道,就算罗伦离开,组织能不受影响地继续运作;身为团队一员,要做的就是传承罗伦的开创精神,持续在青年使命团委身服事。
帮助后辈,时刻同工
林颂亚并分享了一段自己的经歷。多年前,他曾为了北美华人宣教事工开展,特别搭机前往、準备拜访当地教会。
然而,事工起初并不顺利。飞行途中,林颂亚检视行程时发现,只有预先确定一次拜会,不禁思考:「出差一趟使用的资源,以及与家人暂别的时间,意义是什么?」
与主祷告的过程,他领受到上帝明确地说:「你就去吧!」带着这份应许,林颂亚继续思考,该如何与当地教会多有连结。
服事路上,罗伦不可或缺的帮助,就是妻子达琳‧肯宁汉,俩人都有明显的领袖特质,却谦卑运用自身恩赐,彼此配搭。(图 / 取自 lorencunningham.com)
起初,林颂亚认为,他知道罗伦在当地应有许多熟识牧者,但身为晚辈,不好意思一开始就要麻烦罗伦协助联繫。没想到,上帝知晓林颂亚心中难处,进一步提醒:「就发个讯息给罗伦,让他知道状况吧!」
接着,发生让林颂亚非常敬佩的开展。当他顺服发出讯息后,几小时内,收到讯息的罗伦不只允诺回应,甚至还告诉林颂亚,之后收到什么讯息都可传给他,自己会持续帮忙联络工作。
「在北美的事工大门,就这么打开了!」林颂亚表示,当时很快就有牧者主动来讯,且迄今仍保持合一同工情谊。
「甚至,我在事后才知道,当年那位牧师人在非洲参与短宣,结果他还是马上连繫我,而且在返回美国的隔天,马上安排会面。」
林颂亚表示,在参与青年使命团的宣教工作中,也让他不断领受「先做我能做的,随后就会看到上帝亲自动工!」
如同「使徒彼得行在水面上」的见证,重点是,先踏出第一步,随后才发生行在水面的神蹟;宣教实为一段与神同行的旅程,但要自己愿意先开始,之后往往经歷神超乎所求所想的大能。
承接宣教服事中的得着,林颂亚期待延续罗伦的使命,并使新一代服事同工站在前人肩膀上,看得再高、再远。
同时吁请众人一同为罗伦的家人、以及宣教之火持续传承祷告,需有众人投入,落实完成福音大使命!