神又对亚伯拉罕说:「你和你的后裔必世世代代遵守我的约。你们所有的男子都要受割礼;这就是我与你并你的后裔所立的约,是你们所当遵守的。你们都要受割礼【塬文是割阳皮;14,23,24,25节同】;这是我与你们立约的证据。你们世世代代的男子,无论是家裡生的,是在你后裔之外用银子从外人买的,生下来第八日,都要受割礼。你家裡生的和你用银子买的,都必须受割礼。这样,我的约就立在你们肉体上作永远的约。但不受割礼的男子必从民中剪除,因他背了我的约。」(创世记17:9-14)
今日经文(轮流读一遍)
神又对亚伯拉罕说:「你和你的后裔必世世代代遵守我的约。你们所有的男子都要受割礼;这就是我与你并你的后裔所立的约,是你们所当遵守的。你们都要受割礼【塬文是割阳皮;14,23,24,25节同】;这是我与你们立约的证据。你们世世代代的男子,无论是家裡生的,是在你后裔之外用银子从外人买的,生下来第八日,都要受割礼。你家裡生的和你用银子买的,都必须受割礼。这样,我的约就立在你们肉体上作永远的约。但不受割礼的男子必从民中剪除,因他背了我的约。」(创世记17:9-14)
今日亮光(彼此祷告)
割礼普遍地存在于当时中东的各族中,神则用此作为与亚伯拉罕立约的记号,后来也被赋予道德上的意义。只有受割礼的以色列男子,才可以表明他在神救赎的逾越节上有分(参出埃及记十二章48节)。
割礼是割去男子生殖器包皮的手术。神以此作为与亚伯兰立约的证据,提醒他与其后代们的特殊身分。他们是属于神、并且与神立约的子民,就必须遵守这约的要求。割礼的意义在于神要将羞辱从祂子民的身上脱去(参书五9),因此亚伯拉罕之约也被称作割礼之约(参徒七8)。割礼成了加入这团体的必经手续,行过割礼就成为神的子民,这是他们的权利。既然有权利也必须尽义务,割礼提醒他们是委身于神的子民,必须履行这约的要求,包括「在神面前作完全人」(参2节),行事为人就要和约相符。
这约是神主动和亚伯兰订立的(参2节),目的是要给他和他的后裔许多祝福。这是神与亚伯拉罕及其后裔坚定所立的约(参7,19,21节),是永远的约(参7节)。这约也表明神不只是亚伯拉罕的神,也是他后代的神,这显明了神的信实,一定会永远遵守此约。
割礼是犹太人和神立约的记号,这就像基督徒藉着受洗归入基督的名下(参加叁27)、和基督联合(参罗六3~8)、成了新人(参西二12~13),应活出新生的样式。今日,我们固然无须靠着肉身的割礼得救,但千万不要忽略心灵的割礼,除掉心裡的污秽,追求圣洁,才可以全心爱神。
今日祷告(同声唸祷词)
我主,祢是圣洁的神,在亲近祢的人之中要显为圣。主啊!我愿亲近祢,求祢保守我,不让我因亲近祢而变得随便、轻看祢,不让我因服事熟稔而轻忽,让我随时持守圣洁,在行为上有更新的样式,作祢圣洁的国民。奉主耶稣基督的圣名祷告,阿们。