撒拉的使女埃及人夏甲给亚伯拉罕所生的儿子是以实玛利。以实玛利儿子们的名字，按着他们的家谱记在下面。以实玛利的长子是尼拜约，又有基达、亚德别、米比衫、米施玛、度玛、玛撒、哈大、提玛、伊突、拿非施、基底玛。这是以实玛利众子的名字，照着他们的村庄、营寨，作了十二族的族长。以实玛利享寿一百叁十七岁，气绝而死，归到他列祖（塬文是本民）那裡。他子孙的住处在他众弟兄东边，从哈腓拉直到埃及前的书珥，正在亚述的道上。(创世记25:12-18)

今日经文（轮流读一遍）

撒拉的使女埃及人夏甲给亚伯拉罕所生的儿子是以实玛利。以实玛利儿子们的名字，按着他们的家谱记在下面。以实玛利的长子是尼拜约，又有基达、亚德别、米比衫、米施玛、度玛、玛撒、哈大、提玛、伊突、拿非施、基底玛。这是以实玛利众子的名字，照着他们的村庄、营寨，作了十二族的族长。以实玛利享寿一百叁十七岁，气绝而死，归到他列祖（塬文是本民）那裡。他子孙的住处在他众弟兄东边，从哈腓拉直到埃及前的书珥，正在亚述的道上。(创世记25:12-18)

今日亮光（彼此祷告） 

以实玛利并不是神所指定从撒拉所生的儿子，乃是撒拉的使女埃及人夏甲所生的（参12节）；所以他不能成为亚伯拉罕的「继承人」，但他同样是亚伯拉罕的儿子，是同样蒙福的。他共有十二个儿子，这些儿子成为十二族阿拉伯人的先祖（参12~18节）。

神的应许必然兑现，亚伯拉罕果然有很多子孙，不单以撒的后裔成为以色列国，以实玛利的后裔也成了大国；一般认为以实玛利是今日阿拉伯人的祖先，而另外基土拉的儿子也成为一些民族之祖。亚伯拉罕成了多国之父。（参创十七5） 神也成就对以实玛利后代的应许（参创十七20）。

以实玛利蒙福生了许多儿子，应验了他必「昌盛，极其繁多；他必生十二个族长」（参创十七20）、「后裔成为大国」（参创二十一18）。他果然「住在众弟兄的东边」（参创十六12）。所以虽然以实玛利并不是那个「蒙拣选」的，神仍然对他守信。

神是可信的，祂必会兑现祂的应许；「我们纵然失信，祂仍是可信的，因为祂不能背乎自己。」（参提后二13）我们需要更多认识祂的话、记得祂的应许，且因为信得过祂必履行祂的应许而刚强，免于恐惧。

「神叫日头照好人，也照歹人；降雨给义人，也给不义的人。」（参太五45） 神不但赐福给那蒙拣选的以色列人，更赐福给我们这些塬本不蒙拣选的外邦人，使我们可以像他们一样蒙福，藉着耶稣基督成为亚伯拉罕的后裔。神并不偏待人，祂说：「那本来不是我子民的，我要称为『我的子民』；本来不是蒙爱的，我要称为『蒙爱的』」（参罗九25）。

今日祷告（同声唸祷词）

主啊，祢是守约施慈爱的神，不是因着我的所作所为，乃单因着祢的拣选使我成为祢的儿女。主，我谢谢祢。因着祢的守约，我相信我所交託祢的，必定成就，我谢谢祢。奉主耶稣基督的圣名祷告，阿们。

(文章授权/天声传播)

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