一生绝大多数时间都只能倚靠机器「唿吸」是什么感受？上世纪中叶，小儿麻痺大流行，他不幸染病，且颈部以下部位都瘫痪，然生命的残酷并无阻止他前行，不仅考上大学、成为律师，甚至不惜花8年时间「以口衔着笔」敲打键盘，听打出自传回忆录。

 

除了感谢正向、乐观父母亲的养育，他更感谢上帝拣选他活下来！

「铁肺」中生活70年，成律师、作家

11日，美国一名因小儿麻痺而长年生活在「铁肺」中的男子—保罗·亚歷山大（Paul Alexander）不幸逝世，享寿78岁。

他曾创下「生活在铁肺裡最久的人」金氏世界纪录（Guinness World Records），并具律师和出版作家身份。

1月甫创建TikTok帐号的他，拥有30万粉丝，影片最高获得450万个讚。亚歷山大常以积极、正向态度，回覆网友疑问。

2月时，他曾确诊新冠肺炎，而后痊癒出院，然之后健康情况恶化而离世。

其胞弟菲利普‧亚歷山大 （Philip Alexander）于脸书发文追悼：「能成为他生活一部分是我的荣幸。他的故事激励并感动数百万人，这并不夸张。他就像一般的哥哥一样有爱心，必要时会责备人、也会讨人厌。⋯⋯我会非常想念他，愿逝者安息。」

据外媒CNN和BBC报导，1952年夏天，亚歷山大感染小儿麻痺，导致发烧、全身疼痛，接着失去吞嚥、拿笔及咳嗽能力。

当时正值小儿麻痺大流行，亚歷山大送医后，颈部以下部位皆瘫痪，以致无法自主唿吸。6岁起，开始仰赖「铁肺」度日，住院18个月期间，医生研判他无法久活。

看着其他病童接连死去的亚歷山大，不禁问神：「我为何没有死？」

蒙神保守，他如此活了几十年，并学会用一支长塑胶棒来写字、画画和打电话。

出院后，亚歷山大和一般人一样努力学习、工作，就读德州大学法学院，并考取律师资格，从事法律工作多年。

「铁肺」并无拦阻其过上正常生活。8岁起，透过练习「青蛙唿吸法」（Frog breathing），亚歷山大得以暂时脱离铁肺，从最初的3分鐘，最终进步到可不靠机器独立唿吸数小时。

2020年，亚歷山大出版一本名为《叁分鐘一隻狗：我的铁肺人生》（Three Minutes for a Dog: My Life in an Iron Lung）回忆录，该书花费其8年时间，透过朋友口述、再听打完成。

书名由来源自：其花了1年时间学习如何离开机器独立唿吸3分鐘，得到的奖励是1隻小狗。

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• 保罗以塑胶棒敲击键盘来打字。（图 / 撷取自CBS TEXAS）

求学不辍，遇护工伴后半生

1959年，保罗成为社区第一批在家学生。21岁，他成为高中第一位没有亲自上课、却完成学业的人。大学入学前，学校拒收他，父母也禁止他继续求学。好不容易经过2年抗争，亚歷山大才得以入学。

就读大学时期，他将「铁肺」搬进宿舍，透过同学帮忙而能外出修课。大学毕业，取得律师资格后，他专精家庭法和破产领域，出庭辩护时，总坐上特製轮椅，让身体保持直立。后来，他与恋人克莱儿相恋、订婚，但因母亲阻拦，两人自此没了往来。

亚歷山大坐过飞机、看过大海，也曾坠入爱河、独立生活，甚至参与为身障人士倡议的静坐。据熟人对他的描述：「亚歷山大很有魅力、友善、健谈，也爱开玩笑。」

1955年，小儿麻痺疫苗问世，使感染人数大幅降低，许多父母也从对小儿麻痺的恐惧中解救出来。

即便，现在已无人在使用「铁肺」来治疗小儿麻痺，亚歷山大却已非常习惯在「老铁马」中生活，甚至比其父母、兄长都长寿。

2015年，「铁肺」的密封零件损坏，亚歷山大透过拍片、上传YouTube求助，顺利找到修缮人员。

2022年，接受一名YouTuber採访，对方为其设置go fund me募资，以支付维修「铁肺」的庞大开销、及医疗费用。

随着年纪渐长，亚歷山大的经济陷入困境，曾独自住在没有对外窗的单人公寓。

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• 护工为保罗擦拭嘴角。（图 / 撷取自The Dallas Morning News）

62岁时，亚歷山大搬到德州达拉斯，由护工凯西．盖恩斯（Kathy Gaines）协助照顾，成为他的「手与脚」。

凯西会协助亚歷山大刮鬍子、换衣服，也会将食物摆放到他接触得到之处；两人无发展恋爱关係，但每天都会见面，如生命共同体。

随着年龄渐长，亚歷山大越发无法离开「铁肺」，最后时光大多在其中度过。

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• 亚歷山大与护工凯西（Kathy Gaines）。（图 / 撷取自The Dallas Morning News）

从求死到感谢上帝赐生命

根据《卫报》报导，亚歷山大小时就会跟着家人一起上教会，父亲更会带他到会堂前方祷告。这时，他往往会一边大哭、一边祷告，以宣洩长期待在「铁肺」中的孤独。

亚歷山大说：「我的父母非常爱我……他们说我可以做到任何事，我也是这样相信。我父母对我展现极深的爱，是从上帝而来的。」

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• 亚歷山大与胞弟菲利普。（图 / Philip Alexander FB）

透过社群媒体传播，亚歷山大的生命鼓励了正与忧郁、焦虑奋战的人们。他说：「坚持住，情况会好转的，生命是件意义非凡的事。」

亚歷山大曾言：「上帝没有让我死去，因此我坚持活下去。生命随时都在变化，但我享受其中乐趣，享受挑战以及与人相处的时光。」

当被问及，是否曾抱怨人生？亚歷山大说：「我未曾想过这是公平或不公平，我感谢上帝拣选我继续生存！」

（参考资料：theguardian、wafb、go fund me、BBC、CNN、klove、dailymail、dallasnews）

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