常听人说,当牧师的孩子不容易,因为周围的人无形中会对他的品格和信仰有更高的期许。的确如此。我也深深体会到,牧师当起爸爸也额外有压力,若孩子表现不好,人自然会认为是父母有问题。这不纯粹是猜测,而是生活中实际所看见、所经歷。偶尔听见一些传道人的孩子不信主,我心裡有莫名的担心。另外更常见的情况是,传道人的孩子不单不想当传道人,甚至对传道人这个职业有许多负面印象和回忆(父母都不在家、看重教会过于家人、在教会一个样,在家裡另一个样……)。我常想,如果同样的事情发生在我身上,我会如何面对?
我不认为传道人的孩子必须当传道人,我也没有十足把握自己的孩子将来一定不会出现上述情况……但我深信,孩子的成长与塬生家庭有非常密切的关係(儘管不是一加一等于二的简单公式)。所以我们夫妇也竭尽所能,尽上做基督徒父母的职责。我们没有太多独特的方法和策略教导孩子,因为我们相信,父母在生活中活出信仰,就是最好的教材。
本文列举一些我们在育儿上的重点,但不代表我已经在这几方面做得很好。其中有些经过多年确实看到一些果效,另一些则仍有好长的路要走。我们一方面没放弃目标,另一方面则不断地修改管教方针。
建立孩子与神的关係
我的母会是圣公会,所以两个孩子小时候就已在教会接受婴儿洗礼。对我而言,这仪式主要的意义不在孩子(孩子当时还不懂事),而是提醒父母——孩子属于神,父母有责任带领他们,让他们自己与神建立关係。孩子是神暂时託付给父母照管的产业,有一天我们要将他们还给神。父母的责任就是在那一天到来之前,确保他们懂得信靠和跟随神,去行神为他们所定的人生路程。
由于孩子长期跟随我们在外宣教,没有什么机会学习中文,我们便要求他们每天用中文读十节圣经,并要抄写其中一节。希望藉此帮助他们持续性接触中文,同时让他们能有真理话语的灌溉。孩子不见得喜欢,有时候也会偷懒,但这是我们在他们还小时定下的规矩和习惯。读经被列为他们每天必须完成的事,若没有完成,他们就不被允许去做其他想要做的事。起初孩子也会抗拒,但由于我们已经坚持多年,他们也渐渐习惯了。有时候,他们会对所读的经文有所疑问,开启了我们之间的信仰话题,甚至探讨神学议题。最记得儿子问过一个问题:「神在创造世界之前在做什么?」
我们尽量避免对他们要求过多,更不让他们感觉自己必须在信仰知识上胜过其他孩子,才让父母有面子。这样做不单只是满足父母的虚荣心,也可能造成反效果,以致他们对属灵的追求感到厌烦。与此同时,我们不会完全放鬆,因为晓得人的惰性,若不是有某种程度的强迫,孩子们不可能自动自发地追求属灵事物。有时候,孩子们因特别状况问我们是否可以暂停,我们也不会完全拒绝。在圣经中,律法对神的子民有许多要求和守则,但它们在被应用时有弹性,绝非不顾人情。一旦人的价值观被更新,他便自然会对美好的事产生渴慕,这就是我们的目标。
培育孩子成熟的品格
一个属灵的人不能只在乎宗教性的活动和知识,更重要的是被吸收的真理塑造,活出好品格。我们相信好品格也可以从小培养。在管教的塬则方面,我们听取一位属灵长辈的建议,孩子小时严格要求,孩子渐长之后,就慢慢放宽,或是改换管教方式。
在诸多品格中,我们最认真看待诚实。他们从小就被告诫:「人难免会犯错,但务必马上承认。犯错不认而后来被爸妈揭发,后果会远远比自己犯错之后自动承认来得更严重。」孩子们小时候都嚐过撒谎被抓包的下场,而且我们也让他们感受到犯错后认错的结果不是想像中那么可怕,所以至今孩子们都会主动向我们报告他们在学校出现的错误。即便当了牧师,我们还不是经常会犯错吗?神既然给我们这样的恩典和接纳,我们也应该这样对待孩子。关键在于,承认。
有一次,大儿子天洵在学校休息时间,被其他同学摔晕在操场地上。他回家把事情说给我们听,追问之下,塬来有一位中国同学被其他阿拉伯同学欺负,他上前阻止和协助,而遭阿拉伯同学攻击。我了解之后,嘱咐他要小心,也讚扬他勇于助人的举动。我告诉他:「千万不要因为这一次的经歷,而让你以后看到需要不出手帮忙!」对的事情,付上再大的代价也要坚持去做。
教导孩子分享已有
宣教士的生活虽不富裕,但我们也没有缺。无论如何,我们期待孩子从小经歷两件事:一是神的恩典够用,另一是人真正的喜乐和满足不来自于所得,而是所施,如圣经所说:「施比受更为有福。」生命的富裕不在乎拥有多少,而是在于愿意施予多少。
很多弟兄姐妹很关心宣教士子女,所以孩子们经常会收到礼物和红包。他们为此非常开心,因为可以用来买一些自己想要的东西,或为将来多做点储蓄。后来,我们觉得孩子不能只有领受而不懂付出,于是决定教育孩子们分享。我们在柬埔寨工场时,孩子分别是八岁和五岁。我们要他们把收到的一部分红包分别出来,到了学校假期,一起到市场去购物(食物、文具等),再送到乡下、垃圾山等穷人家聚居的地方,亲自分给那裡的孩子们。每当我们带学生去探访贫民窟、街头露宿者、坟墓村、艾滋孤儿院等地方,他们也一定随行。我们期待孩子能从分享中感受到深层的喜乐(虽然按本性他们更喜欢用钱去买自己喜欢的东西),也要他们从小就察觉,帮助别人是神儿女不容推诿的责任,以及我们在地上生活的特徵。
帮助孩子发掘自己
为人父母者往往会对孩子有自身的期许,甚至希望他继承上一代的事业。身为牧师,我心裡自然也会期待孩子们有一天一样会全职事奉。可是,打从儿子很小的时候,我就问过他:「你长大后想做什么?」他曾说过飞机师,也想过开捷运、当音乐家、厨师、画家、发明家……但就是没说过要当牧师。可是当我冷静一想,却发现自己的想法和期待不一定正确。一方面,我们不应该认为只有当传道人才是最荣耀神的事,每一个职业都可以、且都应该荣耀神,同样尊贵。另一方面,神对每一个人都有独特的设计和旨意,不一定每一个人都适合当传道人。儿子的兴趣很广,也很善变,不容易坚持。但无论哪一样,只要是我们能力许可的範围,都尽量给他机会去尝试。我们相信神对他有独特的旨意,我的责任是帮助他发现自我,以他自己的方式荣耀神。
训练孩子对自己负责
放手,是每一位父母必须学,却不容易学好的功课。父母心裡知道有一天孩子会离开我们而独立生活,所以希望他们在那一天来到之前已经做好準备。每个孩子学会独立的时间不同,而做父母的总是心疼孩子帮助孩子解决问题。掌控和放手之间没有一个绝对的标準和放诸四海皆準的方法。我们也有这种挣扎。
宣教工场搬到德国以后,我们和孩子们都需要学习新语言,他们到政府的小学去,我们则到政府指定的语言学校去。孩子们语言的学习进度比我们快得多。这种情况其实也间接帮助孩子们学习对自己担当一些事物、解决一些难题,因为我们根本帮不上忙。当他们面对问题的时候,我们只给他们建议几个管道,让他们自己去寻求帮助。有一次儿子丢失了学校储藏柜的钥匙,他需要自己打电话到出租公司去申请配钥匙。孩子在学校出状况,他们也需要自己去找老师或相关人士解决。坦白说,有时候感到挺心疼,毕竟他们年纪都还很小。或许,这是神要我们学习放手、让孩子们学习独立的方法。
以上一切努力,目的不是要塑造孩子成为父母想像中的样子,而是要让他们体验,跟随神的生命何等精彩。
本文塬载于《华传》第五十九期(2019年9-10月):
诚挚的邀请每位读者以奉献来支持这份新闻媒体,并且为我们加油打气,让每一个神所赐福的事工,化为百倍千倍的祝福。谢谢您~(点此奉献)
欧洲校园事工(ECM)宣教士、神学院讲师、漫画家、词曲创作人、专栏作家。先后毕业于新加坡神学院及中华福音神学院,获神学硕士学位,主修新约。目前在德国东部德累斯顿市做华人留学生福音工作。2007年开始创作单格信仰反思漫画,2012年开始以边讲道边画漫画的方式佈道,广受世界各地网友欢迎,亦经常受邀在各地主领聚会。着有《给灵命把把脉》、《别搞错信仰》、《千万别搞错信仰》等。