在人们心灵深处，上帝放了一个深刻的「印痕」：上帝是人类的终极关怀，我们至终要听到祂的声音，跟随祂的脚步。因为，我们是主的羊...

「我的羊听我的声音，我也认识他们，他们也跟着我。」(约翰福音10:27) 

20世纪着名的美国天文物理学家艾伦．桑德基(Allan Sandage)，年轻时因为热爱科学，否认神存在，宣称自己是无神论者。他年轻狂野，直接影响了他那曾经是爱主的太太和孩子们，也随之转变成无神论者，更不用说他的学生、朋友们都纷纷效法他，以无神论为荣。

可是到了50岁时，桑德基晴天霹雳地竟然公开告白，他要成为基督徒；因为他的名气甚大，这番幡然骤变，震惊全球科学界。他的改信成了现代版的浪子回头记。

由于桑德基信主，影响了当代很多科学家们也随其归信基督，许多福音工作者对于他的改变，颇为好奇，纷纷探讨其中塬因，以作为传道之参考。

一般人认为桑德基相信上帝是出于「护教学」(Apologetics)的辩争，使得他很理性地确认上帝存在、并以此做基础，来解释困惑他、以及许多物理界学无法解决的宇宙难题——包括「可见的」(Visible)与「不可见的」(Invisible)世界或实存(Beings)。但面临同样「天问」者，普天下比比皆是，何以桑德基是那一个愿意骤然图改的「天选者」(The chosen one)呢？

就我的经验，一般聪明如桑德基者，总会找到遁辞，来维护其无神论观点，以为「时机尚未成熟」或「有待更多证据显现」…不一而足。但桑德基却如同《圣经 路加福音》(第15章11-32节)中那位浪子，顿然想起「从前美好时光」，及时返身回到童年的「纯真年华」(Age of innocence)—动物学家称这种回归行为是「印痕效应」(Imprinting)。

「印痕」在「行为生物学」中指的是一种不可逆学习模式，通常在一段比较短的、由基因决定的时期裡(敏感时期，特别是在生命早期)，环境刺激会长久地植入个体行为中，以致看起来好像天性般；(参维基百科)。

动物的「印痕」行为，是由奥地利动物学家康拉德·劳伦斯(Konrad Lorenz)于1935年在灰雁身上发现，他并因此荣获1973年诺贝尔医学奖。灰雁自蛋孵出来那剎那，将第一眼看到的物体、或听到的声音，认为其母亲，而终身跟随它。

身为犹太裔，桑德基从小在泛基督教背景下成长，他的「印痕」深刻烙落在心灵裡，成为灵魂深处的一部分。当他的科学成就到了极致、科学方法走到尖端却无法突破一些基本的终极扣问，童年的印痕就从暗处逐渐彰显出来，天性的唿唤终于将他从无神论的绝处，拉回永恆国度；于是，他跪下承认自己的过犯，接受了耶稣的救赎，回到起初被造的景况，他恢復了神儿子的身份。

桑德基归信的故事，告诉我们正确的儿童教育，对一个人的生命，是何等重要，它应该包括：合宜的科学训练、人文道德素养，还要有对真神正确的认识—因为，正如桑德基说的，上帝使用「两本书」彰显祂自己：《圣经》与「大自然」。

在人们心灵深处，上帝放了一个深刻的「印痕」：上帝是人类的终极关怀——我们至终要听到祂的声音，跟随祂的脚步。

因为，我们是主的羊。

(文章授权/潘荣隆)

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潘荣隆

国立清华大学生命科学系荣誉讲座教授。

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