根据美国国家航空航天局(NASA)主导的一项新分析发现，2014年中度地震规模5.1的地震，改变了包括北洛杉矶盆地(Los Angeles Basin)与东北的橘郡(Orange County)这一大片区域的地壳形貌。

自此次地震以来，观察这些浅层地表的活动，似乎反映了更深层断层所积累的压力，而这些能量仍被锁在地底。据「突破基督教新闻」(Breaking Christian News)引述NASA的报导，未来美西3年内发生大地震的机率高达99%。

「此研究建立在逾20年NASA所主导的研究成果之上，旨在研发更佳的测量新方法，运用衞星、空中传输资料和先进电脑模型，来监测固态地球的活动。」安德烈．唐纳兰(Andrea Donnellan)表示。而该研究结果发表在「地球与太空科学期刊」(the journal Earth and Space Science)。

加州帕萨迪纳(Pasadena)市的NASA喷气推进实验室(Jet Propulsion Laboratory)，由地球物理学家唐纳兰领导NASA团队与大学研究员，使用GPS衞星定位系统和NASA的空中传输资料，测量震央在加州拉哈布拉(La Habra)，于2014年3月28日发生的地震，其导致的地壳表面变形情形。

该次地震在橘郡(Orange County)、洛杉矶、凡杜拉(Ventura)、河滨(Riverside)、圣伯纳迪诺(San Bernardino)、克恩(Kern)和圣地牙哥(San Diego)都普遍有感，即使仅属中度规模、震源深度约5.85公里，却因发生在人口稠密区域，所以造成逾1千2百万美元损失，大部份损害发生在震央方圆 6公里内。

唐纳兰团队发现，该次地震造成了广泛区域的「地壳变形」，在主断层的南方，大部份与观察到的损害具一致性，测量出的结果是向北水平移动80毫米，以及大约5-10毫米的向上移动。

同时发现，与拉哈布拉地震有关造成地表的变形总量，要比预期规模5.1主震可能造成的更大。82%地表移动，是归因于地震本身，有18%却 「非地震」(aseismically)所导致，并未产生地表震动。

非地震的移动量比预期的更大，该团队研究结果显示，甚至连靠近洛杉矶的中度地震都可以产生地面变形，震度并可损坏水管，甚至造成水管远离震央。

大洛杉矶的地图，描绘主要断层与区域，以及在北洛杉矶大都会地区，受到地球结构板块运动所挤压的情况。      (图片来源/NASA）

活动断层所积累的能量　将可能引发地震

该团队使用电脑模型来说明观察到的地面变形，并发现对于其观测到的地表变形，最佳的解释为，沿着橘郡北方西狼山(the West Coyote Hills)地区，位于橘郡、洛杉矶和圣贝纳迪诺边界的奇诺岗(the Chino Hills)，以及在圣盖博谷(the San Gabriel Valley)等地区的一些潜伏活断层带，出现了浅层移动。很可能这些断层的深处，仍处于锁定状态，因此未来极可能会发生地震。

「此地区的地震断层是系列断层的一部份」，唐纳兰表示，「即使是发生中度规模地震，它们也可以在该次地震中一起移动，产生可测量的地表变形」，并且这个断层系统可容纳北洛杉矶区域持续的地壳短缩。

整个洛杉矶区域的地质构造运动，分佈在一个水平和垂直性、错综复杂的移动断层网络上，最终会以地震形式释放积累的张力，如同1994年那场具毁灭性、规模6.7的北岭(Northridge)地震一般。

运用精密监测技术　盼提供震灾防治规画

唐纳兰表示，未来这场释放断层积累能量的地震，可能会发生在这些断层之中的任何一个、或一些断层结构中，而这些断层所在区域，过去可能未曾对应、发生地表变形。并承认，「在许多活断层系统中，要找出『未来最可能发生地震』的具体断层，通常十分困难。」

该团队合併运用「美国国家科学基金会的板块边界观测」(the National Science Foundation's Plate Boundary Observatory)地震前后、连续性的GPS，以及NASA「喷气推进实验室研製的无人飞行器合成孔径雷达」(the JPL-developed Uninhabited Aerial Vehicle Synthetic Aperture Radar, UAVSAR)所提供空中传输资料，来测量地震地表位移情况。

该报告共同作者，加州大学尔湾分校的路德维格(Lisa Grant Ludwig)表示，团队的分析结果可提供政策执行者和政府机构，以提升格杉矶地区的地震风险评估，作为灾难规划的关键参考资料。

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