日本,这看似什么都不甚缺乏的国家,
311的一场大地震,海啸、核灾相继接踵而来,
瞬间的家破人亡,让她成为世上最需要安慰的地方。
台湾教会同步发出的祷告、物资、捐款持续进行,
只是,我们不禁要问:
这些关怀的背后,是否有更深的祝福要传递?
针对这个问题,
本报採访8位长期耕耘与观察日本福音工作的牧长与团队,
整理重点,为读者们穿针引线,
期待提供另一种福音视野与另一个你可能不曾知道的日本。
15世纪初,天主教传教士即进入日本传教。 (照片提供/颂扬基督宣道会)
日本不是福音硬土
15、16世纪幕府时代所发生的庆长大殉教、元和大殉教与鹿儿岛等歷史事件,已足可证明。从过往歷史来看,幕府时代的天主教曾把福音带入日本长达近一世纪之久,后来虽因政治因素煺场,但这一段将近百年的福音工作,至今仍隐隐发光。
「日本弟兄姊妹一旦信主,敢为持守福音而殉道的人并不少,这是日本人勇敢、不畏艰难的象徵。」灵粮教牧宣教神学院专任教师朱柬牧师表示,虽然早期天主教传教运用的是政治与商业上的优势,但也已足够证明日本弟兄姊妹一旦委身,其坚定的信仰意志并保护福音的精神,一点不亚于其他国家。
颂扬基督宣道会叶荣光牧师耕耘日本福音工作10多年,曾前往大坂、京都、名古屋、冲绳、札幌、东京等10多个城市进行观察,也认同日本民族对信仰的勇敢。他说:「日本人一旦接受信仰就会勇敢、认真跟随,民族性的武士道精神反而成为加分的特质。」
「在我的观察中,日本基督徒是祷告和宣教的战士。」朱柬牧师进一步说明:「二战时期日本派遣极具战力的地上部队,以这样的实力一旦被主得着,也能成为属灵部队。尤其对整个北纬10/40之窗(註一)都将产生极大影响力!」由此看来,日本属灵上一旦被唤醒,将是一批具有强大战力的属灵战斗部队。
虽有如此的特质,但我们不禁要问:为何日本的信主比例一直无法提高?
民族性及社会结构 福音较难进入
中华基督教内地会在日本的宣教工作,耕耘已达60年,期间差派前往的宣教士超过百位,目前有100多位宣教士驻日服事。内地会总干事林应安牧师说,日本国内基督徒人口不到1%,推敲塬因主要和民族性及生活环境较佳有关。「自二次战后,日本恢復速度非常快,过程中日本展现的韧性、耐力相当强,也不太需要仰赖他人协助;再者,国家先进、社福制度佳、生活缺乏少,都是日本人认为不需要信仰基督教的理由。」
长居日本33年、东京久远基督教会林芳子宣教士说:「日本人虽然待人接物很亲和,但是一旦信仰了在日本不是主流的基督教,就很容易遭受家人朋友排挤,这让讲求高度整体性和睦的他们受到挑战,也是导致他们下决定较慢的塬因。」
林应安牧师分享,内地会在日本大多以探访、开设才艺教室为福音策略。开拓教会成熟后,就把治理权责交棒给日本人,「由自己人传福音给自己人,还是比较容易。」内地会目前在日本已建立近60间教会,大多集中在北海道与关东地区。
暂时的安置也许没问题了, 但永恆的平安,对日本来说,是否还是个遥不可及的梦?
日本新一代:没有福音迫切感
「日本学生对于信仰,一般来说兴趣不高。」中国学园传道会宣教部派往日本东京宣教的郭碧芬传道分析,日本新一代的年轻学子从小受的教育裡,对「信仰」大多採客观的态度,也比较保持距离。
以她在日本东京传道,主要负责东京大学、学艺大学、一桥大学的学生工作来看,她认为和这一代的日本大学生谈福音时,要用友谊式的佈道先建立关係。若没有建立关係,他们虽会礼貌性的聆听,但不会有兴趣参与。「为了一个信仰而去进行一些和自己文化不同的西方宗教仪式,对他们来说是很奇怪的事。」这是她的经验谈。
当然,日本新一代的年轻人在成长的环境中没有太大的困难,也是看不见属灵生命需要的主要塬因。「我们另外发现,日本人其实只要维持团体的和平,信什么都OK,这也是日本人团体意识的民族特质。他们比较不会为了坚持某种信仰,而去破坏大团体的和谐性。」郭碧芬传道说。
以东京来说,这一代的日本年轻人大多不再把天皇当做神灵来崇拜,但仍十分尊重这份传统精神的信念。整体来说,这一代的日本年轻人对属灵事物比较不关心,塬因是少了动机和渴慕的心,也缺乏对信仰的热情。「凡事靠自己」,就是新一代日本年轻人所展现的特质。
(未完待续)
(註一) 10/40之窗是指北纬10度至40度(赤道以北),範围从东面的日本及菲律宾各国,是目前世界宣教工作的重点地区。