(摄影/张德谦)

保罗在他的书信中不断强调「忍受与耐心」。希腊文的耐心就是「 hypomone」，意思是：坚持、忍受、耐心。这对我来说有两种意涵。如果我有足够的耐心，我就能够扶持他人。那么，我对别人来说就像是可以依靠的支柱。因为我支持着他们，所以他们就能站立得稳，我的耐心使他们坚强。第二种意义跟「等待」有关。我不会不耐烦地要求对方必须立即改变，或者必须立刻瞭解我所说的话，我愿意给他时间，我耐心等候。保罗特别把忍耐与盼望连结在一起，耐心生盼望。反之，也可以这么说：因为我对他人抱持希望，所以我可以耐心等候那未见之事，等候他人身上的改变。

耐心的美德要我们学会等候。特别是在现代社会中，耐心已经不再是理所当然，我们总是希望能够立即得到解答。然而，我们应该对自己和别人都有足够的耐心，我们无法立即自我转变，而别人也需要时间，才能转变自己的某些部分。

转变的过程通常是缓慢的，有时候甚至是无法察觉的，耐心可以保护这种转变的过程顺利进行。如果我们一直想要监控对方是否已经转变，我们就会摧毁他内心的成长。我们也不能揠苗助长，监控花朵的盛开，否则，花朵就永远无法呈现出它们的美。

当我们必须耐心面对某些事情的时候，当我们必须忍受一些痛苦的情况时，我们应该恳求上帝赐给我们耐心的美德。婚姻中的衝突是无法立即解决的。这时候，我们就需要耐心来忍受这种无法立即改变的情况，并希望问题仍有迎刃而解的一天。

但是，耐心并非表示要一直跟衝突妥协，在耐心中也蕴藏着促使改变与转变的力量。然而，「时间」在耐心中也扮演着重要的角色，我们需要给自己和别人转变的时间。失去耐心的话，我们会变得暴躁易怒，我们会一直指责对方毫无改变。「耐心」的美德会守护我们彼此的关係，让爱与专注得以在我们每个人的内心无所阻碍地成长、茁壮。

所以，弟兄姊妹们，你们要忍耐，等到主再来。看吧，农夫多么耐心地等待着田里宝贵的产物，耐心地盼望着春霖秋雨。你们也必须忍耐。 ─ 雅各书5章7~8节

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