始于2011年的叙利亚内战，造成超过25万人丧命、逾1,100万人被迫离开家园的惨剧。 (照片来源/opendoorsusa)

战乱摧残中东人民的生活，迫害压得中东基督徒几乎喘不过气，掀起一波波离家浪潮。光看叙利亚(Syria)，已有多达1,100万人远走他乡，抛下塬本光鲜亮丽的职业，勇渡恶海，奢望以难民身分敲开欧洲列国的大门。

也因此，中东国家－特别是叙利亚与伊拉克(Iraq)的社会结构正经歷前所未有的改变。蜂拥窜离家乡的中东人民，当中基督徒比例相当大，这将对当地带来什么影响？

近期一份报告指出，基督徒是中东歷史和文化不可缺少的一环，无论在教育、医学、科学或工程学上的贡献相当重要，若这股出走潮(特别是基督徒)持续下去，将严重伤害中东的社会结构，甚至重创叙利亚与伊拉克的经济。

今年2月，世界守望观察组织(World Watch Monitor)、中东关怀协会(Middle East Concern)与东伦敦大学(University of East London)共同完成名为－「中东的希望－叙利亚与伊拉克的基督徒对国家的重要性与影响力」(Hope for the Middle East-Impact and Significance of the Christian Presence in Syria and Iraq during the current crisis)的研究报告。

该报告指出，叙利亚和伊拉克的基督徒从过去到现在，不管在教育、文化、艺术、外交事务、政治、经济、人道救援或宗教事务等领域上，一直是社会的尖端分子。2011年前，叙利亚的基督徒佔2,200万人口的8~10%，而现在其中的近40~50%已经离开。此外，伊拉克在2003年统计约有150万基督徒，目前仅剩20~50万。

「儘管基督教在中东的歷史可溯源至2000多年前，但现今教会却要夹缝求生，基督徒则不断被边缘化。」该报告指出，并统计全球有3,000-3,500万的基督徒来自中东教会的家庭，现今留在中东的基督徒却只剩1,500万人。

大部分的基督徒之所以离开，是为寻找更有保障的未来。而内战带来的长久影响，将摧毁叙利亚建国70年、伊拉克独立84年来所维持的结构平衡。

为什么要离开？　绝望、贫穷、边缘化

许多国际基督教组织尝试支持当地教会，让基督徒不再那么绝望。然而，战乱的「贫穷」，如无底洞般，却是一个无论再怎么帮、也无法解决根本问题的移民潮主因。

日益严重的「边缘化」，则是另一个塬因。基督徒不像一般群体，能轻易改变、融入新的社会环境。因此在动乱下，基督徒的「不安全感」也相对较高。换个情况说，中东人民期盼移往的欧洲国家，多信奉基督教或天主教，对基督徒来说，反而有融入的优势，即便战乱结束，他们返回故土的机率也很低。

那么留下来呢？该报告形容，中东基督徒相当脆弱，不论是教会、家，或生意和日常生活，都可能是被攻击的目标。若侥倖在恐怖组织「IS」或其它极端伊斯兰组织统治地活下来，基督徒还得缴交「人丁税」(Jizya tax)，且被严格限制信仰生活。

离开会怎样？　经济科技、教育艺术思想　失去多元性、批判性与创造力

叙利亚与伊拉克的基督教学校，往往被中东国家社会认为是最优质且最理想的教育环境。 (照片来源/worldwatchmonitor)

基督徒的离开，将对中东带来什么影响？在87%穆斯林人口的叙利亚中，基督徒的想法和声音虽是少数，却是关键且重要的少数。而特别是伊拉克，拥有99%几乎全部都是穆斯林的人口，对社会的衝击更甚。该报告强调，「基督徒有不同于传统伊斯兰信仰的思考，更多元化、具批判性、创造力和勇于挑战的能力。少了基督徒…伊拉克的科技发展恐将陷入瓶颈。」

过去，叙利亚与伊拉克培育出许多优秀的基督徒，直至今日，基督徒在中东地区仍被认为有非常好的工作能力。在经济领域，他们大胆和创新不断吸引外资；基督教创办的学校，其良好教育资源与教学品质，更被许多中东家长评选为最理想的学习环境。若基督徒持续出走，这些国家的经济和教育都将出现问题。

事实是，大部分的中东人民对基督徒都很友善，并且重视他们别于旁人的思考－开阔且不受限制。特别在艺术领域方面，基督徒比起一般人更能抛开包袱、挥洒想像力。因此少了基督徒族群，也代表极端思想将更甚以往的控制这些国家，「儘管大部份的穆斯林也不想看见极端穆斯林主义横行，但他们却没有能力改变。」

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