国际运动赛事上，时常可见肯亚选手在田径长跑项目上拿下卓越佳绩。据统计，歷史上最快的 10 名马拉松跑者中，就有 8 名是肯亚卡伦金人（Kalenjin）。

 

有趣的是，2019年的波士顿马拉松冠军上，卡伦金人-劳伦斯（Lawrence Cherono）还感嘆说：「记者从未问过他的基督教信仰。」而即使主流媒体没有注意到，许多肯亚跑者却都愿意公开谈论基督信仰，是他们展现卓越的背后力量。

目前的世界顶级马拉松跑者，是居于肯亚境内、东非大裂谷北崖山间高地的卡伦金人（Kalenjin），约佔世界人口0.06%。据肯亚2009年全国人口普查结果，该族共约超过490万人，曾有「奔跑的部落」之称。

1968年，于墨西哥城举办的奥运比赛上，代表肯亚出赛的基普·凯诺（Kipchoge Keino）一举拿下金牌，并刷新当时世界纪录，让世界看见卡伦金人的跑步潜力。

据统计，歷史上最快的 10 名马拉松长跑健将中，就有 8 名是肯亚卡伦金人（Kalenjin）

是巧合？还是另有关键力量支持？

2018年柏林举行的比赛中，肯亚长跑名将基普乔盖（Eliud Kipchoge）为马拉松世界纪录保持者，也是唯一创下２小时内完成马拉松的惊人纪录者，并被称为马拉松之神，世上无人是其对手。

无独有偶，世界女子纪录中，保持马拉松最快纪录的女跑者—布里吉德·科斯盖（Bridgid Kosgei），也正是肯亚的女子田径运动员，同时打破了2019年芝加哥女子马拉松世界纪录。

然而，这是巧合吗？

根据波士顿田径协会统计，以世界着名的波士顿马拉松为例，自1988年以来，男子组前25名中，有20名都被肯亚跑者所佔据。

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• 肯亚的孩子们看见榜样，起而跟随，使其拥有「奔跑的部落」美誉。（图／Eliud Kipchoge 脸书）

   

基督信仰，是卓越关键

有趣的是，2019年波士顿马拉松冠军上，卡伦金人—劳伦斯( Kalenjin Lawrence Cherono ) 曾感嘆说：「记者从未问过他的基督教信仰。」

事实上，绝大多数的这些跑者，是在基督信仰中长大；其中一些来自新教，一些来自罗马天主教。在肯亚，基督教派多元，教堂林立且大。

基普乔盖为当今田径界最知名的马拉松跑者，他大方见证基督信仰：「基督在我生活中扮演非常重要的角色。祂使我向着标竿，持续朝目标前进，不让任何其他事物影响。每到主日，我会和家人一同去教会，定时祷告，即使是在比赛前的早晨，我仍维持信仰生活。」

2013年转入马拉松领域的基普乔盖，至2019年共７年间，共参加12项马拉松比赛，获11个冠军，其中包括4个伦敦马拉松，并连续赢得里约热内卢（2016年）和东京（2021年）两届奥运会马拉松冠军。

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• 基普乔盖为当今田径界最知名的马拉松跑者，大方见证基督信仰对他的影响。（图／Eliud Kipchoge 脸书）

荣获2000年马德里马拉松、和2001年瓦伦西亚马拉松两届冠军的肯亚跑者—米亚卡（John Njoroge Miaka）指出：「肯亚人认定基督教是极大的支持力量，我们也相信奇蹟。即使是不去教堂的跑者，也会随身携带小《圣经》，透过阅读它来寻求心灵平和、并与上帝亲近。我们确信圣经中的上帝。」

「凭信心奔跑」的见证

许多肯亚人将马拉松跑者视为当代的「信仰英雄」。

不仅仅是因他们于国际赛事上拥有好表现，更是因其亲自见证基督，积极向社会宣教，藉具体行动，带动更多人们一同扶助飢饿、弱势，或支持学校教育，对社会发挥正向影响力。

2014年、2015年、2016年和2018年的纽约马拉松赛常胜军—玛丽（Mary Keitany）、与丈夫查理斯（Charles Koech） ，同是杰出运动员。

当10多岁的玛丽只是个青少年，却不得不中断学业，投入清洁工以贴补家用。因有此背景，长大有成的她回到家乡（Torokwonin）开办一所学校，期能帮助孩童拥有正常的学习环境与机会。

另一位赢得2012年波士顿马拉松赛的寇尔（Wesley Korir），使用该奖项设立一间基金会，致力支持2,000名肯亚农民，并支付300名儿童的教育费用。

接受外媒访问时，他表示：「如果我赢得比赛，那些孩子明年就可以上学了。如果我没有赢，他们也就无法上学，这对我来说，是一个非常大的动力。」

曾赢得2019年波士顿和芝加哥马拉松赛冠军的切罗诺（Lawrence Cherono），同样以其名义成立基金会。他在非洲内陆教会（Africa Inland Church）长大，深知家乡埃尔多雷特（Eldoret）缺乏乾净水源。于是，该基金会主要工作就是以挖井方式回馈家乡，使该地能有乾净饮用水。

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• 马拉松「赛后」，当地牧者必须更警醒地牧养这些运动员。因为当他们赢得比赛后，回到家乡，即将面临无数期待、诱惑及挑战。（图／Eliud Kipchoge 脸书）

比赛过后，更要连于教会

埃尔多雷特非洲内陆教会的牧师恩甘加（David Nganga）提到，其所属教会中，就有多位优秀的马拉松运动员在此聚会。特别是「赛后」，自己必须更刻意、警醒地牧养这些运动员，因为当他们赢得比赛后、回到家乡时，将面临无数挑战。

举例来说，当获奖运动员赢得比赛奖金时，所属社区居民和亲友们，可能期望从其身上获得帮助，或有人期待，他们可转往政治职涯或另行创业；这些前所未有的压力，可能导致运动员继续「躲在」训练营避难，或直接搬到无人认识之地。

恩甘加同时沉重表示：「肯亚也有一些运动员无法好好运用金钱、应对这些挑战，反而走上自杀、离婚、分居之路，选择一夫多妻等，浪费在不负责任的生活方式上。」

例如，如何处理在很短时间内赚到的巨额奖金？如何应对突如其来、名利双收的诱惑？这就是为何，他认为教会对运动员负有道德责任，因而更应在其功成名就后，继续予以牧养，如此才能保守运动员不因成名而迷失人生方向。

（参考资料：Evangelicalfocus、Eliud Kipchoge 脸书）

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