近年来，美国寄养家庭的需求快速增加。面对这么多需要照顾的孩子，谁愿意爱他们？谁愿意陪这些孩子长大？

美国有愈来愈高的寄养家庭需求，特别随着移民人口的增加，无人陪伴的未成年人数量日益增加。根据美国海关及边境保卫局（U.S. Customs and Border Protection）在2023年的统计，美国在墨西哥边境遇到将近十四万需要安置的未成年人，迈阿密总教区一个慈善机构的负责人莫妮卡·法里亚斯（Mónica Farías）说，「来到这裡的儿童数量惊人…我们很积极的在招募『家长』。」

另外在加州奥尔代尔（Oildale）的一座老旧教堂，也在寄养需求增高的世代，在克恩县（Kern County）房屋委员会的拍板定案下，转而改造成可以容纳许多孩子的寄养之家。知名影星克里斯汀·贝尔也在今年初斥资两千多万美金打造寄养中心，计画兴建十二座儿童之家，帮助更多需要家的孩子。

许多牧师纷纷分享自己的寄养故事，盼望鼓励更多人加入这个事工。

少女被寄养家庭感动：我也愿爱别人的孩子

当十多岁的少女史黛西亚·史宾瑟（Stacia Spencer）生下儿子克里斯多福，儿子因为喝进羊水必须留在新生儿加护病房，史黛西亚则被要求立刻出院。在史黛西亚恢復健康之前，急需一个家庭来照顾她的孩子。

一对70多岁的寄养夫妇，自愿成为这个小婴儿的寄养家庭，在短短的两个礼拜内，妥善的照顾他，为他拍照、替他拍背、为他祷告。当史黛西亚与儿子团聚，这对夫妇的榜样给她深刻的印象，圣灵感动她，有一天，或许她也能爱别人的孩子。

许多年以后，史黛西亚嫁给了一位牧师，生下叁个孩子。她的先生从未想过寄养和收养，但他们最小的孩子，却天天祷告能再有一个妹妹。史黛西亚的先生苦笑道，「我每天晚上都说：『不，我们已经老了，爸爸妈妈不会再生孩子了。』」

上帝奇妙的实现史黛西亚从年轻到中年的祷告：「有一天，我也能爱别人的孩子。」她的先生最终同意了收养，并且是上帝亲自感动他，他们便接纳了五个孩子、收养他们成为自己的家人。

除了30岁的大儿子、27岁的小儿子、24岁的大女儿和19岁的小女儿，史黛西亚的家裡还收养了8岁、7岁、6岁和4岁的小孩子。他们表示不会再收养更多孩子了，只是更热衷于鼓励弟兄姊妹起来参与寄养事工。史黛西亚的先生表示，收养就像一趟疯狂的旅程，大部分的时候都很困难，但他深知主要怎么带领他、也明白主要他们做的事。

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• 在美国，孩童寄养的需求愈来愈多。（图/Rick Kohl Facebook）

寄养与收养，这是最像耶稣的事

开放家庭的牧师：作为对慈爱上帝的回应

里克·科尔（Rick Kohl）是一位牧师，也是与妻子克莉丝蒂·科尔（Christy Kohl）共同投身于寄养家庭工作的养父母。里克·科尔说，他和妻子还没有结婚的时候，他们就知道「作寄养父母」是上帝给他们的唿召。结婚以后，他们在俄亥俄州担任青年牧师，很快地就开始申请收养并开放家庭。

「我的大女儿在22个月大的时候来到这裡安置，接着不到一天，家裡又来了一个一岁和另一个六岁的孩子。」里克·科尔开放家庭，提供有需要的孩子安置时，他也明白，自己将可能收养这些孩子，成为他们的养父母。

其中一个孩子是瑞奇（Ricky），他在去年八月正式成为科尔的一员，法官宣判时，瑞奇和科尔一家人激动的落泪。里克·科尔说，他经常回头看上帝的作为，并明白「耐心」对基督徒的生命有多么重要。每次要正式收养一个孩子，都要花上非常多年的时间，但在上帝手中有最好的时间。

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• 瑞奇很高兴终于成为科尔家的一员。（图/Rick Kohl Facebook）

「上帝喜悦我们开放家庭的这个选择，一次又一次，当我们张开双臂欢迎孩子进来这裡，上帝以奇妙的方式动工，让我们有能力照顾这些孩子。」里克·科尔感性的说，他有荣幸为这些孩子举办生命中的第一个生日派对，在圣诞节的时候与他们一起拆包裹，第一次和他们分享耶稣、教他们刷牙和洗头、带他们去度假…等等

过去五年，里克·科尔的家庭安置了十叁个孩子。「寄养不适合胆怯的人，这件事却非常值得我们付出努力，作为对良善上帝的回应。」他说：「我们是如此被上帝深深爱着，除了同样去爱那些处在最弱势景况中的人，我不知道还能做什么。」

没有健全家庭以至需要安置的孩子，他们需要一个愿意接受他们的混乱，坚定地爱他们的家，陪伴、等待他们弄清楚自己的感受。里克·科尔坦承，陪伴这些被安置的孩子真的很困难，但如同他一位好友说过的话：「『寄养』是我所做过最像耶稣的事。」

「我们彷彿一无所获，但是在爱一个『迫切需要自己有价值的孩子』的过程中，我们能给出的却是惊人的，超过所想的多。」他说。

资料来源：Jesus Is The Subject、La Times、News ag

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