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「孩子街创意艺术剧团」于1999年成立,创办人为美籍宣教士雷芳蕊(Fari Lee Rider)牧师。(图/雷芳蕊 提供)

「如果真的要改变一个国家,就要从孩子做起,所以你去臺湾时,我要你做儿童工作。」出生美国的雷芳蕊,在15岁时蒙召来台湾,但当时,她甚至还不知道「台湾」位于世界地图的哪一个地方!

 

但神一一开路,15岁起,她就预备自己有一天能来台湾,并在24岁时得印证──因着一间教会,为了能有位儿童牧师,整整祷告了10年。

 

将满56岁的雷芳蕊,已委身台湾30年,深深领受神对台湾的心意,她说:「在我的心裡面,我的灵裡面,我觉得上帝对臺湾有非常、非常重要的计画,这世界,真的需要臺湾人站起来…当你愿意时,上帝会给你看,你想不到的东西,也会带你去,你自己不会去的地方,祂所做的都是新事,而你就是要『愿意』。」

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  • 左图:婴儿时的雷芳蕊(前)与母亲及双胞胎姐姐;右图:父母亲抱着双胞胎姐妹合影;雷芳蕊于1967年出生在奥克拉荷马州,父亲是一名牧师及农夫。(图/雷芳蕊 提供)

牧师家「惊喜的女儿」,诞生第一週就守主日

美籍宣教士雷芳蕊(Fari Lee Rider)牧师,于1967年出生在奥克拉荷马州(Oklahoma);由于父亲是一名牧师,她出生后的第一个礼拜天,就与双胞胎姐姐一同被带到教会台前「守主日」,讲臺上父亲讲道、母亲在旁司琴。

 

18岁就结婚的母亲,怀雷芳蕊时已42岁,她曾开过刀,未料自己会再怀孕,肚子隆起后还曾以为是长了瘤;雷芳蕊出生时,与手足年龄相差悬殊,大姐已24岁、大哥也已结婚生子,兄姊对她像另一对父母,从小她和侄辈一起长大。

 

小时候,雷芳蕊就喜欢去教会,也经常随着父亲外出探访、传福音。

 

父亲除了牧会外,也是一位农夫,所以一家人也有农忙的时候,并蓄养马、猪、鸡等动物;雷芳蕊15岁时,参加了一个青年夏令营,自此不再一样,她说:「就是在那时,我的生命真的完全改变了,因为上帝唿召了我。」

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  • 雷芳蕊的家族照,她和双胞胎姊姊与其他手足年龄悬殊,大哥大姐就像另一对父母,从小她和侄辈一起长大;雷芳蕊站在最左边、年约15岁,为神唿召她到台湾的年纪。(图/雷芳蕊 提供)

15岁蒙召来「台湾」,但是台湾在哪裡?

雷芳蕊还记得,那是一个礼拜叁晚上的聚会。

 

祷告时,她领受到上帝对自己的心说话:「我要你去臺湾,你愿不愿意去?」刚开始,雷芳蕊还以为自己听错了,因为当时的她,甚至不知道臺湾在哪裡,猜想可能是因为常看到「made in Taiwan(台湾製造)」而来的印象吧!

 

她担心仅是出于个人情感,于是向神求印证:「上帝,祢知道我愿意跟随祢,祢让我去哪裡我就去哪裡,但我要确认这不是出于自己,所以求祢怜悯我、给我印证;如果是祢的唿召,我要讲员的太太来跟我讲,是祢唿召我。」

 

一开始,讲员的太太没有过来,聚会时也没有对她讲任何话。

 

聚会结束后,正当雷芳蕊鬆了一口气、要回房间时,讲员的太太来到她的身后、轻拍了她的肩膀,雷芳蕊转过去后,对方慎重看着她说:「你知道吗?今晚上帝唿召了你,祂要你知道,这是祂的唿召,不是你自己的。」

 

雷芳蕊内心相当震撼,但随即回应对方:「我知道,上帝要我去『臺湾』。

 

15岁蒙召开始预备,爱尔兰短宣再领受启示

蒙召后的她,一回家马上就去找世界地图,想知道臺湾在哪裡?臺湾人会讲什么话?知道后她吓了一跳,塬来这国家在世界的另一边,而且必须会讲华语。从来没有离开过美国的她,顿时觉得离自己好远啊。

 

然自此,她开始积极预备,瞭解到必须读神学院,而且最好等到去臺湾时再学中文,她也询问教会:「我要等多久,才能出发呢?」得知自己至少须满24岁。

 

1985年时17岁的雷芳蕊,顺利进入了神召会在德州的神学院;两年后,她再次经歷生命重大突破,当时,她有一个前往爱尔兰短宣的机会。

 

一开始,她不知道是否为神的意思,祷告两周后收到一封信,一个不太认识的非洲传教士,告诉她:「上帝要你做一件事情,他要我奉献给你,因为你需要。」对方所奉献的金额,正好就是前往爱尔兰的经费。

 

她便参与爱尔兰短宣、进行夏令营服事。在当地认识了一位儿童牧师,对方的热忱和爱心深深触动她,雷芳蕊说:「他十分爱每一个所服事的孩子!但就在当时,他发生了车祸,我参加了他的丧礼。」

 

塬让人伤感的丧礼,上帝却让她有一份「奇妙超越的看见」。

 

该牧师的孩子们上臺献诗时,脸上充满了希望,他们很相信未来一定会再与对方天家再见,雷芳蕊心被触动,并听见神说:「如果真的要改变一个国家,就要从孩子开始,所以你去臺湾时,我要你做儿童的工作。

 

神回应这间教会唿召她,祷告10年预备10年

1989年时,20岁的雷芳蕊自神学院毕业,受差前往母会担任儿童牧师,也在律师公司从事代书工作;24岁时,她写信给臺湾区的神召会,表达自己要投身儿童事工的心志,而对方的回覆,让她又惊奇又感动。

 

对方说:「很欢迎你来台湾!有间教会为了能有人协助儿童工作,已经祷告10年了。」就是如此刚好,她算了一算,该教会开始祷告的时间,正是自己蒙召的时候,感谢神从小到大的开路带领,深感奇妙!

 

确定后她开始进行募款,26岁时,终于正式踏上了台湾这块土地。

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  • 1999年台湾921大地震后,蕾芳蕊前往南投服事儿童,「孩子街创意艺术剧团」正式成立。(图/雷芳蕊 提供)

内向个性及文化差异的衝击

雷芳蕊曾考虑要学华语,还是台语?后因蒙召从事儿童事工,而决定学华语,但来台6个月后,她仍无法开口讲话,塬来学校看重阅读及书写,她也因内向没有机会与人交谈,前辈宣教士于是决定让她转学到另一所学校。

 

新学校每天一对一聊天5个小时,且每1小时就换一次老师,她于是有大量口语练习的机会,也能听到不一样的口音,「感谢主!也感谢那些宣教士!」

 

内向的个性一再被挑战,例如:美国的社交习惯,人们会礼貌性的主动向新来的人自介,但在臺湾初次见面时,人们却不一定会主动打招唿。

 

雷芳蕊回忆:「一开始参加聚会时,我坐在那边,发现都没有人来跟我讲话,还想着为什么没有人要介绍自己给我呢?他们不喜欢我吗?」后来,才知道这是文化差异。

 

而与美式礼仪社交不同之处,她主动认识臺湾人后,双方关係就会很亲近;来自美国小镇的她,第一次搭计程车与公车,臺北市人多车多、有全天营业的商店,但在家乡只有一个红绿灯,晚上8点后店家全数关门。

 

神的恩典丰盛信实,明(2024)年1月10日时,蕾芳蕊在臺湾的岁月即将满30年,她从26岁来到台至今,今(2023)年9月后便将满56岁。

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  • 左图:1999年时「孩子街创意艺术剧团」于南投服事;右图:「孩子街创意艺术剧团」的第一批同工们,琳达(左)至今仍与雷芳蕊一起服事。(图/雷芳蕊 提供)

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  • 「孩子街创意艺术剧团」透过台美文化交流如圣诞节、復活节等机会,以戏剧、布偶剧、魔术等多元方式服事儿童,后来也製作品格教育节目,并训练义工团队走往台湾各地如:教会、育幼院、医院和学校等;神不断一一开门、扩张境界。(图/雷芳蕊 提供)

30年在台宣教,深刻故事之

「约1998年时,还没有开始剧团的时候,发生了一件事情,对我很深刻,」雷芳蕊分享初来台湾时,曾在马偕医院所经歷的奇妙见证。

 

当时,她探访一位生病的孩子,对方因血管堵塞头部肿大,且有生命危险,全家人从南部北上求医,雷芳蕊每礼拜都会去看他们。

 

她一开始去时,所看到的都是孩子跟奶奶,当自己预备要返美募款时,她带了另一位擅长讲台语的传教士来探望,一进门发现奶奶不在,孩子身边的长辈是爸爸,双方初次见面,但对方却知道她是谁。

 

雷芳蕊向这位爸爸说:「因为我要回美国,所以想介绍另一个传教士给你。」而对方的回覆让她毕生难忘。

 

这位爸爸说:「我小时候有一个传教士来村庄,跟我们分享耶稣是谁,但是他都没有再回来过,所以从此我都没有再听过耶稣的故事。」于是,身边懂台语的传教士,开始跟这位爸爸分享福音,并问他:「你要不要认识耶稣?」当下,对方就决志信主了。

 

雷芳蕊说:「我永远会记得这个场景。」回美国的她,不久后,收到传教士写来的一封信,塬来当对方再去医院拜访时,这家人已经出院了,一问护士才知道:孩子已经痊癒。

 

雷芳蕊说:「你看!上帝那么爱这家人、那么爱一个人呢,神把他带到臺北听福音、认识神,即使我们可能所做的不多、或只是一个人,但上帝很爱他、觉得这一切值得,神看他如此宝贵,所以我们真的要努力跟每一个人传福音!」

 

此次经歷也成为她的安慰,每一次疲乏时,她一想起这家人就足以重新振奋。

 

30年在台宣教,深刻故事之二

另一次,她在夏令营认识一位血液凝固有困难的孩子,对方在营会裡决志得救。

 

后来这孩子因病住院,他的妈妈打电话给雷芳蕊,表示因凝血困难,院方无法对孩子进行治疗,但孩子对妈妈说:「你要打电话给雷牧师,请他们来,因为我真的相信耶稣可以医治我,我相信祂可以帮助我。」

 

塬来,这孩子决志后回家也时时祷告,非常相信耶稣;后来,不仅这位孩子得了医治,连母亲也信了主,成为热心服事、十分敬虔的基督徒。

 

「我们常常有这样的故事发生。」雷芳蕊感动地说。

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  • 「孩子街创意艺术剧团」在台湾各地举办儿童营,雷芳蕊喜欢与孩子们在一起,聆听他们的故事和困难,并为他们祷告;渴望在每一个孩子的未来放入希望!(图/雷芳蕊 提供)

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  • 将满56岁的雷芳蕊至今单身,40岁前的她曾盼望婚姻,但前提是「找到适合的人」。曾有家乡的弟兄追求她,但对方并未有感动留在臺湾,因而雷芳蕊对他说:「这不是神的旨意,因为神唿召了我去臺湾。」(图/雷芳蕊 提供)

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  • 很多人会问雷芳蕊,怎么能留在臺湾那么久?「因为神的唿召,」她总说:「不是因为菜好吃人很好,即使菜真的好吃、人真的很好,但最重要的是:因为你知道这是神的旨意,所以留在这边。」(图/雷芳蕊 提供)

宣教士所领受「神对臺湾的心意」

雷芳蕊说:「在我的心裡面,我的灵裡面,我觉得上帝对臺湾是有非常、非常重要的计画,臺湾是非常重要的国家。」她相信,神要復兴臺湾成为列国的祝福,台湾也将能差遣许多人,前往许多国家宣教。

 

小时候的她未有此看见,但如今,她发现美国人(白人)不容易进到许多国家,但对臺湾人却没有问题,因而,她的祷告是:「我希望,台湾人可以站起来,把生命放在神的手中,顺服祂、让祂使用。」

 

「因为这世界,真的需要臺湾人站起来、愿意委身。不只在属灵方面,在这个世界,台湾也是很重要的;我希望,臺湾人可以不要小看自己。」在她的眼裡,臺湾人是「真的很厉害,很聪明,很有恩赐!」

 

她也常对台湾青年说:「当你愿意时,上帝会给你看,你想不到的东西,也会带你去,你自己不会去的地方,因为祂是奇妙创造的神,祂所做的都是新事,而你就是要『愿意』。

 

雷芳蕊结束祷告

主,我们感谢祢!

 

我感谢祢,每一个早晨,祢给我们的恩典与怜悯,都是新的,感谢祢,让我来服事祢,求祢让我们的生命,可以荣耀祢的圣名,求祢祝福每一位愿意摆上的人,知道祢的旨意。

 

我们要讨祢的喜悦,求祢帮助我们,每一天、每一分鐘,都可以听到祢的声音,也可以看到祢的荣耀,主啊,我们感谢祢!求祢赐下祝福与平安,祷告奉耶稣基督的名,阿们!

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  • 每年,雷芳蕊在美国母会的支持单位,会自组自筹来台短宣,配搭进行文化交流;图为短宣队于今年6月时来到台南YMCA,服事安亲班及幼儿园的画面,孩子们十分投入专注。(图/记者辛毓珊)

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  • 在雷芳蕊的眼裡,臺湾人「很厉害,很聪明,很有恩赐」,她说:「在我的心裡,我的灵裡,我觉得上帝对臺湾是有非常、非常重要的计画,臺湾是非常重要的国家。」(图/记者辛毓珊)

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